CHAPTER Ⅷ（第3/5頁）

“她說，在她出生的那個地方，時間的流速迥異於其他地方，那裏的生命生生死死，已經經歷了好幾代。她是他們中第一個擁有真正人類相貌的人。她再次命令我離開。在這期間，你一直盯著格雷斯萬迪爾。你突然襲擊我，想幫她擺脫危險，我們兩個搏鬥起來。我們之間本來無法接觸，但我的劍可以碰到你，而你的那只手也可以碰到我。事情就是這樣。除此之外，我們兩人的交手簡直就是幽靈之間的互搏。太陽開始升起來，城市開始消失，你用那只手抓住了我。我用格雷斯萬迪爾將它從胳膊上砍斷，然後逃了出來。它跟著我一起回來了，因為它一直緊抓著我的肩膀。”

“真奇怪。”本尼迪克特說，“我知道那地方可以浮現出預兆，但這種預兆並非真實影像，只是來者內心恐懼與隱藏欲望的顯形。不過，它偶爾也能揭示出未知的真相。但在大多數情況下，很難辨別何者為真，何者為偽。你是如何讀解這個預兆的？”

“本尼迪克特，”我說，“我傾向於相信她的來歷。你從來沒見過她，但我見過。她長得很像你。至於其他預兆……無疑和你剛才說的一樣，只是真相被剝離出去以後剩下來的部分。”

他緩慢地點頭。我看得出來，他並沒有完全信服，但不願繼續追問下去。他和我一樣，知道剩下的預兆指的是什麽：如果他追逐王位，而且成功，有一天他可能會為了他所喜愛的唯一的後代而主動退位。

“你接下來打算怎麽做？”我問他。

“做？”他反問，“關於馬丁，蘭登是怎麽做的？我會像他一樣，尋找她，找到她，從她口中聽到整個故事，然後作出決定。不過，也許需要再多等一陣子，等黑路的事解決之後再說。說起黑路，我正想和你討論討論它。”

“討論什麽？”

“如果在他們的巢穴中，時間流動的速度與別的地方不同，那他們完全可以有足夠的時間準備好另一次攻擊。我不想傻等在路上，等著和他們打一系列沒有決定意義的遭遇戰。我在考慮沿著黑路上溯到對方的源頭，在他們的地盤上攻擊他們。我希望先征得你的同意。”

“本尼迪克特，你過去見過混沌王庭嗎？”我問。

他擡起頭，凝視著帳篷裏那面空白的墻。

“很多年以前，那時候我還很年輕，”他說，“我騎馬飛奔到我能到達的最遠的地方，走到一切的盡頭。那裏，在一個分裂的天空下，我看到了一個讓人感到敬畏和恐懼的深淵。我不知道混沌王庭是否就橫亙在那裏，還有黑路是否能通向那麽遙遠的地方，但如果真是這樣，我準備再次踏上那條路。”

“是真的。”我說。

“你怎麽如此肯定？”

“看這個。”我取出主牌，遞給他。

“這是托爾金的牌，我從他的東西裏面找到的。我只在剛才試過一次。它把我帶到了那裏。時間在那個地方飛速流動。一名騎士沿著一條不斷漂移的道路前來攻擊我，牌上沒有顯示出他那個種族的形象。在那裏，很難通過主牌建立聯系，也許是因為兩地時間差異太大的緣故。最後是傑拉德把我弄出來的。”

他仔細研究著牌面。

“它似乎就是我那時見過的地方，”他半響才回答說，“這樣一來，我們的後勤問題就解決了。只要有主牌的聯系，我們分駐兩邊的人可以把軍隊直接帶過去，就像我們那天從克威爾山轉移到伽那斯山谷一樣。”

我點頭。

“這是我把它給你看的原因之一，顯示我的真誠和善意。可能還有另外一個方法，比讓我們的軍隊冒險直接進入未知之地風險更小的方法。我想請你暫時推遲這次攻擊，讓我先好好研究我的方法。”

“沒問題。反正我無論如何都要推遲進攻，好獲取那裏的情報。我們甚至不知道你的自動化武器在那裏是否會起作用，是不是？”

“是的。我上次去的時候沒帶槍過去做測試。”

他撅起嘴唇。

“你真的應該想到帶一把去試試的。”

“我當時離開的情形不允許我這樣做。”

“什麽情況？”

“找時間再說，它和這些事情沒關系。你剛才說沿著黑路上溯到它的源頭……”

“怎麽了？”

“那裏並不是它真正的源頭。它真正的源頭其實位於真實的安珀，就是初始試煉陣上的那塊瑕疵。”

“這個我知道。蘭登和加尼隆把你們到初始試煉陣的所在地冒險的故事告訴我了，還有你們在那裏發現的破壞。我自己作出了推測，猜到兩者之間可能存在的關聯。”

“你還記得我逃離阿瓦隆，還有你在後面追擊的時候嗎？”

作為回答，他微微一笑。

“我們從某一點橫穿過黑路，”我繼續問，“你還記得嗎？”