CHAPTER Ⅴ（第3/6頁）

我站起來，低頭看著他。大發脾氣之後，他對變身的控制漸漸放松。他的身高變矮了大約三四英寸，我的臉變回他自己那張侏儒臉，兩肩之間聳起的隱約可見的凸起在他打手勢時看得更加清楚。

他睜大眼睛，仔細研究我的神情。

“你是當真的。”過了一會兒他才開口說話，“那好吧。我們走。”

他轉身朝那道巨大的金屬門走過去，我跟在他後面。他用雙手旋轉鑰匙，然後把整個身體靠在上面用力推。我過去想幫他一把，他使勁把我推到一邊，再猛一發力，最後推開了門。門發出響亮刺耳的聲音，漸漸打開，最後完全敞開。我立刻聞到一股奇怪但又有些熟悉的氣味。

托爾金走出門口，停了一下。他找到靠在右側墻邊、看上去好像一根手杖的東西，把它在地上劃了幾下，手杖頂端開始發光，照亮了四周，現出一條狹窄的通道。他朝前走去，我跟在他後面，通道很快就變得寬敞起來，讓我可以和他並肩前行。那股氣味更加濃重了，我幾乎可以辨別出它來。肯定在最近什麽時候聞到過……

走了將近八十步之後，我們的道路向左一拐，向上延伸。我們走過一小段形狀像闌尾的地方，這裏堆滿了破碎的骨頭，一個巨大的金屬環固定在距離地面幾英尺高的巖石上。連在上面的是一條閃閃發光的鏈子，鏈子垂在地面，一直伸向前方，在陰暗的光線中，像一條融化後再度凝固的溪流。

接著，道路又變窄了，托爾金重新走到前面帶路。過了不久，他突然在一個轉角拐彎，嘴裏嘟囔著什麽。我緊跟著轉彎，差點撞到他身上。他蹲在地上，左手在陰影中的一條裂縫裏摸索著什麽。傳來一陣低低的呱呱聲，鐵鏈也消失在前面的陰影中。我這才意識到那到底是什麽東西，我們現在身處什麽地方。

“乖乖威克斯。”只聽他說道，“我不會走很遠的。沒事的，乖威克斯。給你東西嚼。”

我不知道他到底從什麽地方掏出了什麽東西丟給那頭怪獸。我離它很近，看得見那只紫色的獅身鷲面獸在它的窩裏挪動。它接住遞過來的東西，搖晃著腦袋，發出一陣“嘎嚓嘎嚓”嚼東西的聲音。托爾金咧嘴笑著，擡頭看我。

“意外嗎？”他問。

“意外什麽？”

“你以為我害怕它，你以為我絕對不會和它交上朋友。你把它安排在這裏，把我關在那邊，千方百計防止我接近試煉陣。”

“我這麽說過嗎？”

“你根本用不著說出來。我又不是傻瓜。”

“快點走吧。”我催促說。

他咯咯笑著，站起來，沿著通道繼續向前走去。

我跟在後面，道路在腳下再次升高。頭頂的石壁也隨之升高，道路又寬敞起來。最後，我們來到了山洞的出口。托爾金站在洞口，火把舉在身前，映出他的剪影。外面已經是夜晚了，幹凈的海鹽味道總算將獅身鷲面獸的臭味兒從我鼻孔中吹走了。

過了一陣，他又開始向前走，走進一方點燃無數星光，猶如藍色絲絨般的美麗天空下。我跟在他身後，一時間被這番美景震懾住了。星星點綴在沒有月亮、沒有一絲雲的天空上，閃耀出超自然的耀眼光芒，天與海之間的界限已經完全消失。但還不僅於此。在這海天一色的背景上，試煉陣閃耀出如同乙炔燃燒般奪目的藍色光芒。星星環繞在它的周圍，排列得如幾何圖形般精準，構成一個奇幻的、傾斜的網格圖形，讓人覺得我們正懸空在宇宙網絡之中，而試煉陣就是整個宇宙的中心，星星網格則是由它的存在、構造、位置輻射而出的結果。

托爾金繼續向下朝試煉陣走去，直走到黑暗區域的邊沿。他在它上面揮舞手杖，轉身看著我靠近。

“你看，”他宣布說，“這就是我腦子裏的空洞。我的思維再也無法穿過這塊空洞，只能從旁邊繞過去。我不知道怎樣才能把我缺失的東西補全。你每次穿過試煉陣，經過破損的地方，都會面臨隨時爆發的毀滅。如果你覺得你可以修復它，你就必須自願面對這種危險。毀滅不是來自這塊黑暗部分，而是來自試煉陣本身，因為踏上這片黑暗區域，你就偏離了試煉陣的正軌。仲裁石也許能夠保護你，也許不能，我也不知道。而且，你進入得越深，難度就越大，而不是漸漸變得容易些。與此同時，你的力量還在不斷衰減。上一次我們討論這事時，你害怕了。難道你想說，自從上次之後，你變得更加勇敢了嗎？”

“也許，”我說，“就沒有其他方法嗎？”

“還可以推倒重來，一張白紙，重新創造。我以前就這麽做過。除此之外，我不知道還有其他方法。你拖延的時間越長，情況就越惡化。為什麽不把仲裁石拿來，把你的寶劍借給我用呢，孩子？我不知道其他更好的辦法了。”