第四章 海豚（第2/13頁）

他翻身下馬，第一批隨從正好騎入中庭。馬高興地站在樹蔭下，他進入屋內，像顆石子投入光滑如鏡的水面，降臨在打盹的男仆間，引發逐漸擴散的不安及驚慌呼喊。“告訴公主我來了。”

伊瑞安島古戴米司尼家族的奧珀夫人，目前負責管理公主的仕女，旋即出現，優雅地迎接黎白南，送上飲料，表現得仿若王的來臨是意料中事。夫人柔和文雅的態度半安撫、半惱怒他。無窮盡的虛偽！但奧珀夫人還能怎麽辦？為了國王出乎意料終於造訪公主，便該像在岸上擱淺的魚般張大嘴？（一名很年輕的仕女正是如此。）

“我很遺憾恬娜夫人目前不在此。”夫人說，“有夫人協助，與公主交談容易許多，但公主在語言上有令人贊嘆的進步。”

黎白南忘記語言問題，接過送上的冷飲，一語未發。在其余仕女協助下，奧珀夫人閑談，王極少響應，開始意識眾人可能期待他與公主在所有仕女陪同下交談，這也是應盡之禮。無論原本想對公主說什麽，都已不可能。他正準備起身告退，一名頭與肩以圓形紅色面紗遮蓋的女子在門口出現，雙膝一跪，詢問：“請？王？公主？請？”

“公主會在房中接見您，陛下。”奧珀夫人轉述，朝一名男仆揮揮手，由男仆陪同王上樓，走過長廊，穿過側房，穿過一間似乎擠滿紅紗蒙面女子的寬闊陰暗房間，來到河面上的陽台。那裏站著他記憶中的身影：紅與金的靜止圓柱。

水面微風輕輕吹動面紗，讓身影不再僵硬，而顯得纖細、飄逸，宛如柳枝。身影似乎正在縮小、縮短，公主正向他行禮。他朝公主鞠躬，兩人站直身，沉默對看。

“公主，”伴著某種不真實感，黎白南聽見自己的聲音說，“我來請你一同前往柔克島。”

公主未發一語。他看見細致的紅面紗間分出橢圓空隙，公主正以雙手撥開面紗，修長、金黃的雙手分撥，展露隱在紅色陰影下的臉龐。他看不清公主五官，她幾乎與他同高，眼睛直視他。

“吾友恬娜說：王見王，臉對臉。我說：好的，我會。”

黎白南半理解，再度鞠躬：“我很榮幸，公主。”

“是的，”公主說，“我給你榮幸。”

黎白南遲疑：這是完全不同的領域，她的領域。

公主筆直靜立，面紗金邊閃動，她從陰影中看著他。

“恬娜、恬哈弩，還有奧姆伊芮安同意，如果卡耳格大陸的公主一同前往柔克，倒會是好事。所以我請你同行。”

“同行。”

“去柔克島。”

“坐船。”公主突然發出小小的哀怨呻吟，然後道，“我會。我會同行。”

黎白南不知該說什麽，僅答以：“公主，謝謝你。”

她點頭，不亢不卑。

黎白南鞠躬，照著在英拉德所學宮廷禮儀，於正式場合時從父親面前告退的方式，不轉身背向公主，而是向後倒退離去。

公主看著他，依然拉開面紗，直到他抵達門口。她放下雙手，面紗闔起；他聽見她喘氣，大聲吐氣，仿佛從幾乎超越忍耐極限的意志力中解放。

勇敢，恬娜如此形容公主，他不明了，卻知道自己剛才看見了勇氣。所有填塞他、引他前來的怒氣消失殆盡，未被吸入、勒抑，而是突然面對一塊巖石，一塊清新空氣中的高地，一份真實。

他穿過充滿低語、香氣濃郁、薄紗覆面女子的房間，女子自他身邊縮離，隱入黑暗。他在樓下與奧珀夫人等人閑談片刻，特別親切地對待那名目瞪口呆的十二歲仕女。他對在中庭內等待的隨從和顏悅色，安靜登上高大的灰色坐騎，安靜、若有所思地回到馬哈仁安宮。

※※※※

赤楊認命地聽取返回柔克的消息，清醒時的生活已變得如此奇特，比夢境更夢幻，令他失去質問或抗拒的意志。如果命運就是終生在諸島間航行，就聽天由命吧，他明白如今已無法回家，但至少能與令他心境安寧的恬娜及恬哈弩兩人同行，黑曜巫師也親切。

赤楊生性害羞，黑曜內斂，兩者的學養地位更是天差地別，但黑曜曾數次拜訪赤楊，切磋法藝；黑曜十分尊重赤楊的意見，令謙虛的赤楊不解，但不禁信任黑曜。啟程在即，他便請教黑曜一件苦惱萬分的問題。

“跟小貓有關，”赤楊尷尬開口，“我覺得帶小貓同行不合適。要悶在船上這麽久，對這麽年幼的動物不好，而且我想，將來……”

黑曜未追問緣由，只問：“小貓還是能讓你遠離石墻？”

“嗯，經常如此。”

黑曜沉思。“抵達柔克前，你需要保護，我想……你跟巫師塞波談過嗎？”

“那個從帕恩來的人？”赤楊語帶一絲不安。