第三章 人龍會議（第3/12頁）

“好的。”公主像只狩獵母獅躍出房間。內室傳來喊叫、高呼及更多奔跑聲。一名女奴出現，顫抖地調整面紗，語無倫次說了某種方言，腔調濃重，恬娜完全無法理解。公主從內室喊道：“用那該死的語言說！”女子可憐地擠出赫語：“坐？喝？夫人？”

在陰暗悶熱的房中，面對面擺了兩張椅子，賽瑟菈奇站在其中一邊。

“如果公主願意，”恬娜說，“我想坐在外面蔭涼處，在水上。”

公主大喊，女侍奔走，椅子放到寬廣陽台上，兩人並肩坐下。

“這樣好多了。”恬娜依然不太習慣說卡耳格語，運用雖無困難，卻覺得仿佛不是自己，而是別人在說話，一名樂於扮演這角色的演員。

“你喜歡水？”公主問，臉龐恢復原先的濃奶油色，消腫的眼睛是藍金色，或是帶有金點的藍。

“喜歡。你不喜歡嗎？”

“我痛恨水。我以前住的地方沒有水。”

“沙漠嗎？我以前也住沙漠裏，直到十六歲。然後跨越海洋，來到西方。我愛水，也愛海洋、河川。”

“噢，海洋。”賽瑟菈奇整個人蜷縮起來，頭埋入雙掌，“噢，我恨死海洋，恨死了。把靈魂都嘔出來了，一次又一次，一天又一天。我再也不想看到海。”她眼神迅速穿過柳枝，射向兩人腳下的寧靜淺溪。“這條河還好。”她猶疑地說。

女侍端來水壺與杯子，恬娜長飲一口沁涼的水。

“公主，”恬娜說，“我們有很多事得談。第一：龍還在很遠的地方，在西邊。王與我女兒已經去與龍談話了。”

“去跟龍談話？”

“是的。”恬娜本想多說，卻道，“請告訴我，胡珥胡的龍是什麽樣子？”

恬娜小時，峨團有人告訴過她，胡珥胡有龍。山上有龍，沙漠有匪，胡珥胡既窮又遠，除了蛋白石、藍玉石與柏樹木材外，沒出什麽好東西。

賽瑟菈奇深深嘆了口氣，淚水湧入眼眶。“想到家令我哭泣。”如此純粹、直率的情感也令恬娜淚水盈眶。“龍住在山上，離麥斯雷斯約兩、三天路程，上面都是巖石。龍跟人互不侵擾，但每年會下山一次，跟著一條路爬下來。那是條小徑，平滑地鋪滿塵土，自時間之始，龍每年拖著肚子下山，磨出小徑。那條路叫做‘龍道’。”公主看恬娜正專注聆聽，便繼續說，“跨越龍道是禁忌，一步也不能踏上，得從奉獻之所南邊繞道過去。龍在晚春時開始爬下山，在第五個月的第四天抵達奉獻之所，沒有一頭遲到。來自麥斯雷斯的人及村民都在等待。龍從龍道下來，祭司就開始奉獻儀式，就是……峨團沒有春日奉獻嗎？”

恬娜搖搖頭。

“我就是害怕這事。奉獻可能是活人祭，若年月不順，就會以公主作為祭品，否則只需普通女孩。但多年來都沒這麽做了，我還小時，這種祭祀方式就停止——從父親擊潰別的王開始。那時起，我們只會祭祀一頭母山羊及一頭綿羊，讓血滴到碗裏，將脂肪丟入祭祀之火，召喚龍群。而龍群會爬上來，喝血、吃火。”公主暫時閉起眼睛，恬娜亦然。“然後它們回山上去，我們則返回麥斯雷斯。”

“龍約有多大？”

賽瑟菈奇雙手比出約一呎遠：“有些更大。”

“不會飛？也不會說話？”

“不會，它們的翅膀只是小肉瘤。它們發出某種嘶叫。動物不會說話。但龍是神聖的動物，是生命的象征，因火是生命，而龍吃火，還會吐火。也因它們會來參與春日奉獻。即使沒有人去，龍也會在那裏聚集。我們去那裏，是因為龍去那裏。每次奉獻開始前，祭司都會告訴我們這點。”

恬娜花了一段時間吸收。“在這裏的龍，很大。巨大。”她說，“而且會飛。它們是動物，但會說話；是神聖的，也很危險。”

“嗯，”公主接道，“龍也許只是動物，但比那些該死的術士更像我們。”

公主隨口吐出“該死的術士”一詞，沒有特別強調。恬娜記得孩提時就聽過這詞，意指“黑族”，即群島王國的赫族。

“為什麽？”

“因為龍會重生！像所有動物一樣，像我們。”賽瑟菈奇以坦白的好奇看著恬娜，“我以為既然你是最神聖的陵墓地女祭司，你會比我更了解。”

“但峨團沒有龍。”恬娜說，“我從未學習任何與龍有關的事物。朋友，請你告訴我。”

“我試試。這是冬天的故事，雖然現在是夏天，但說了應該無妨，反正這裏一切都不對勁。”公主嘆口氣，“嗯，在一切之始，在最初，所有民族與動物都一樣，我們都做同樣的事。我們學會如何死亡、學會如何重生，也許轉世為同一種族，或成為另一種族，這都沒關系，因為人會再死、再生，早晚所有種類會輪過一遍。”