第二章 王宮

赤楊到碼頭時，“遠翔”依然停在港邊裝載木材，但他知道自己早已成為那艘船的黑名單。他走向泊在一旁的破舊沿岸貿易船“美玫瑰”號。

雀鷹給了赤楊通行信，上有王的簽名，以和平符文封緘。“黎白南送來，讓我改變主意時用。”老人說道，哼了一聲，“對你會有用處。”船長要船務長誦讀信件，聽後態度變得畢恭畢敬，為狹窄艙房與漫長航程致歉。“美玫瑰”的確要前往黑弗諾，但因經營沿岸貿易，停靠各港口，交易物品，可能須花上一個月，才繞過大島東南岸，抵達王城。

赤楊表示不在意——這段航程雖令人畏懼，但他更害怕終點。

新月到半月，海上旅程是段寧靜時光。小灰貓是耐勞的乘客，每天忙著在船上抓老鼠，但晚上都會忠心地窩在赤楊下巴或他伸手可及之處。這一小團溫暖生命便能讓他遠離石墻與隔墻呼喚的聲音，他不斷感到詫異。並非完全隔絕，並非能完全遺忘，鬼魅還在彼端，只隔著夜晚睡眠的薄紗，或白晝光芒。暖夜裏，睡在甲板上時，赤楊經常睜開眼，看星辰隨著停泊船只搖晃、擺蕩，眼光隨之跨越天際，落在西方旅程。他雖仍受鬼魅逼迫，但這夏日半月以來，沿著坎渤、巴尼斯克島，以及大島海岸航行時，已能轉身背向鬼魅。

好幾天來，小貓都在獵捕一只幾乎跟自己一樣大的老鼠。看著小貓驕傲辛勞地將屍體拖過甲板，一名水手將小貓命名為“小拖”。赤楊接受這名字。

航過伊拔諾海峽，穿越黑弗諾海灣的峽門，越過金光閃爍的海面，世界中心城市的白塔從遙遠迷茫中一點一滴顯現。船只駛入港口時，赤楊站在船首，在最高塔頂看到一閃銀光——是厄瑞亞拜之劍。

如今赤楊希望自己能留在船上繼續航行，不用上岸，進入大城，穿梭大人物間，帶著要呈交給王的信件。赤楊知道自己不是適當的信差，如此重擔為何加諸身上？如他這般對偉大事物及深奧法藝皆一無所知的村野術士，怎麽會中選，航行過一塊又一塊大陸，從參見法師到參見國王，從生界進入冥界？

早先，赤楊向雀鷹表達近似心聲：“這一切超乎我所能理解。”老人看著赤楊一晌，以真名稱道：“哈芮，世界遼闊，無奇不有，但永遠無法超過心智的遼闊及奇異。有時想想這句話。”

城市後方，天色因內陸一場暴雨而轉陰暗紫黑，更映襯高塔白得刺眼，海鷗翺翔於上，宛如飛飄星火。

“美玫瑰”下錨，搭上橋板。赤楊背著包袱下船，水手祝他好運。拾起原本用來裝母雞而覆蓋著的提籃，小拖耐心蹲在提籃中，赤楊上了岸。

街道復雜擁擠，通往王宮的大路卻十分醒目。赤楊不知所措，只能走到王宮，說帶著一封雀鷹大法師寫給王的信。

說了一遍又一遍。

一個又一個衛兵，一名又一名官員，從王宮外的寬廣階梯，到高挑側廳，到手把鍍金的扶梯，到墻上掛滿織錦的內廳辦公室；走過磁磚地、大理石地、橡木地板，經過花格鑲嵌、梁木交錯、飛檐鬥拱、彩繪斑爛的各式天花板，赤楊不斷復誦法寶，不願交出信件：“我受命於前任大法師雀鷹，帶信給王。”疑神疑鬼、略帶無禮、假意示好、虛與委蛇、意圖阻礙的守衛、領賓員、朝臣官員，成群結隊不斷聚集在他身旁，跟隨、阻擋他進入王宮的緩慢路程。

突如其來，所有人消失無蹤。一道門打開，又在身後闔上。

赤楊獨自站在安靜房內，一扇寬廣窗戶看向西北方屋頂。烏雲離去，歐恩山的寬廣灰白山峰漂浮在遙遠山巒之上。

又一扇門開啟。一名男子走入，全身黑衣，約與赤楊同齡，行動迅捷，五官英俊、剛毅，臉龐如銅像光滑無瑕。男子直直朝赤楊走來：“赤楊大人，我是黎白南。”

黎白南伸出右手，依伊亞島與英拉德島上習俗，與赤楊掌心相觸。赤楊反射地回應了熟知手勢，而後才想起，應該屈膝或至少鞠躬，但似乎已來不及這麽做。他站著，呆若木雞。

“你是從吾主雀鷹那裏來的？雀鷹大人如何？是否一切安好？”

“是的，陛下。大人要我呈送給您……”赤楊連忙掏出外套裏的信件——他原本打算等到讓人引進有王端坐寶座上的大殿內，才屈膝呈上——“這封信，陛下。”

盯視的眼神機警、文雅，同雀鷹般無與倫比地敏銳，但更善於隱藏心思。王接過赤楊呈交的信件，儀節完美無瑕。“捎來法師任何言詞的人，我都誠心感謝、歡迎。請容我怠慢片刻。”

赤楊終於想起該鞠躬。王走到窗邊閱讀信件。

黎白南至少讀了兩次，然後將信重新摺起，神情一如先前難以臆測。他走到門邊，對門外說兩句話，又回到赤楊身邊。“請，”王說道，“請跟我同坐。他們會拿些吃的來。我知道你整個下午都在宮中，若門口守衛隊長有點頭腦，想到送個訊，就可以省了你好些工夫，免於翻爬橫渡堆在我身邊的這些城墻與壕溝……你住在吾主雀鷹家裏嗎？位於懸崖邊緣的家中嗎？”