蜻蜓 三、阿茲弗（第4/9頁）

“我待會吃，先生，謝謝。”伊芮安說道。

“我現在餓了。”法師說。他從籃中拿出一顆水煮蛋，敲裂，撥殼，吃下。

“大家稱這裏為河獺之屋。很古老，跟宏軒館一樣古老。這裏什麽都古老。我們也古老……這些師傅。”

“你不太老。”伊芮安說道。她認為他介於三十與四十歲間，不過很難斷言。她一直覺得他的頭發是白的，因為那不是黑的。

“可是我從遠處來。距離可以是年歲。我是卡耳格人，從卡瑞構來。你知道嗎？”

“白發番！”伊芮安說，坦然盯視。阿菊所有的歌謠，唱著航自東方的白發番，掠盡大地，將無辜嬰孩穿刺在長槍上，以及厄瑞亞拜如何失去和平之環，還有新歌與王的故事，講述雀鷹大法師如何前往白發番的土地，帶回該環……

“白發？”形意師傅說道。

“冰霜。白色。”她說，避開視線，感到難堪。

“啊。”不久他又說：“召喚師傅不老。”那雙冰色細眼斜瞥她一眼。

她一語未發。

“我想你怕他。”

她點頭。

她不語，時光已然流逝。他說：“這些樹的陰影沒有害。只有真。”

[奇]“他經過我時，”她低聲說：“我看到一座墳墓。”

[書]“啊。”形意師傅說道。

[網]他在膝蓋邊的地上搓起一小堆蛋殼碎片，以白色碎片排成一道彎弧，封閉成一個環。“對。”他說，研究蛋殼，然後挖起一小抔土，將蛋殼整齊細膩埋好。他揮掉手上塵土，眼神再次瞥向伊芮安，爾後轉開。

“你曾是女巫嗎，伊芮安？”

“不是。”

“但你有一些知識。”

“沒有，我沒有，玫瑰不肯教我。她說她不敢。因為我有力量，但她不知道是什麽力量。”

“你的玫瑰是睿智的花。”法師說道，不帶笑意。

“但我知道我有事要辦、要成為什麽事物。所以我想來這裏，來發掘。在智者之島。”

如今她漸漸習慣他奇特臉龐，也能讀取其中意涵。她覺得他看來哀傷。他說話的方式嚴厲、快速、平淡、祥和。“島上的人不一定睿智，嗯？”他說：“也許守門師傅是吧。”如今，他看著她，並非一瞥，而是直視，他的雙眼捕捉、擒住她的眼眸。“但那裏，林中，樹下，有古老的智慧，永遠不老。我不能教你，我能帶你進入大林。”一會兒後，他站起身。“好嗎？”

“好。”她略微遲疑地說。

“那屋子還好嗎？”

“好……”

“明天。”他說，踏步離開。

於是，半個多月的炎炎夏日，伊芮安都睡在河獺之屋，那是間平靜屋子。她吃著形意師傅以籃子帶給她的食物——蛋、奶酪、蔬菜、水果、熏羊肉——每天下午隨他走入高聳樹林。林間路徑似乎總與記憶略有出入，經常帶他們走向看似超出樹林範圍的地方。兩人在沉默中走到大林，休息時亦少言談。法師是安靜的人。他雖然帶有一絲悍氣，卻從未在她面前顯露，他的存在有如大林中的樹木、稀有鳥類、四肢生物一樣恬然。如他所言，他未曾嘗試教導她。她問及大林時，他告訴她，大林與柔克圓丘一樣，自兮果乙創造世界諸島以來，便已存在。所有魔法都含蘊於這些樹根，這些樹根與過去及未來可能的森林交錯纏繞。“有時大林在此，”他說道，“有時在他處。但大林永存。”

她從未見過他住的地方。她想象他在這溫暖夏夜可擇地而寢。她問眾人食物從何而來，他說，學院無法自給自足的部分，鄰近農家會提供，因為他們認為眾師傅在牲畜、農田、果園上施加的保護，早足以相抵。她覺得有理。威島上，“無粥巫師”一詞代表前所未有、從未聽聞的事物。但她不是巫師，又希望能掙得自己的粥食，於是盡己所能修補河獺之屋。她向農夫借工具，在綏爾鎮買了釘子與灰泥，用剩下的那一半跑路錢。

形意師傅從未在一大早來訪，因此她早晨十分空閑。她已慣於獨處，卻仍想念玫瑰、阿菊和阿兔，想念雞群、母牛、母羊，和那群嘈雜愚蠢的狗，與她在家中所有工作——設法維系舊伊芮亞、讓餐桌上有食物。因此，她每天早晨閑適工作，直到看見法師從樹林間走出，日光色的頭發在陽光下閃耀。

一旦進入大林，她便不再產生掙得、應得，甚至學習的念頭。身在該地足矣，一應俱全。

她問到是否有學生從宏軒館來此，他說：“有時候。”又有一次他說：“我言不足道。聽葉。”他可稱之為教導的話語僅只於此。正當她行走，傾聽風吹過的沙沙葉聲，或風在樹頂的暴襲時，她看著影子閃爍嬉戲，想著深埋土壤暗處的樹根。她在那兒全然滿足。然而，她縱無不滿或急切，總覺自己在等待。每當她走出樹林蔭庇，看到遼闊天際，這份沉默的期待最為深沉，最為清晰。