第3卷 01 一位老人和一條金龍

它是條年老的金龍，在同類之中是最年長的。當它年輕時，是名偉大的戰士，標記著勝利的傷疤在滿是皺紋的皮膚上仍然清晰可見。它的名字曾經一度和它的豐功偉業一樣耀眼，但是它很久以前就把名字給忘記了。幾條年輕不懂事的金龍叫它派賴特（愚人的金子），多半是因為它常常忘記自己是活在現在，老是在恍惚中又回到過去的日子裏。

它大多數的牙齒都已經不見了，也很久沒能享受好好地嚼一塊美味鹿肉或是把地精撕成兩半的滋味了。現在它有些時候還是可以吃些兔肉，但大多數時候是以燕麥維生。

當它的腦筋清醒的時候，是個很有智慧、不過有些健忘的夥伴。雖然它不太願意承認，但是它的視力不太好，耳朵更是聾得什麽都聽不見。它的腦筋仍然轉得很快，說的話也仍像是牙齒般鋒利——這是龍族習慣的說法，只不過它通常沒辦法和周圍的龍討論同樣一件事。

但是當它開始回想過去時，其他的金龍們就會立刻躲回洞穴中。因為只要它能夠記起那些魔法，它仍然可以準確地施展它們，它口中吐出來的攻擊威力仍然不小。

不過這一天，派賴特既不是在現在也不是在過去。它正在埃思特維德大平原上打盹，享受春天溫暖的陽光。它身邊是另外一位老人，頭枕著它的腰部，正做著相同的事情。

一頂形狀破破爛爛的尖帽子蓋住老人的臉，替他遮擋住陽光，帽子底下是長長的白胡子。灰不拉唧的袍子底下伸出穿著靴子的雙腳。

兩個家夥都睡得很熟。金龍的腰部隨著它嘶嘶作響的呼吸聲不斷起伏著。老人的嘴巴張得大大的，鼾聲有時候還會把自己給嚇醒。當這種狀況發生時，他會突然坐得筆直，帽子這時會飛出去在地上打滾（它的形狀依舊是扭曲得不成樣子），同時警覺地看著四周。在什麽都沒發現之後，他會惱怒地喃喃自語，重新把帽子放好（在好不容易找到之後），不爽地戳戳龍的肋骨，然後繼續打盹。

雖說今天是個陽光普照的溫暖春日，但如果有人路過，他一定不明白這兩個家夥為什麽挑這時候在這裏睡覺。路過的人也許會猜測他們在等什麽人，因為老人偶爾會醒過來，把帽子移開，專注地看著空無一物的天空。路過的人也許會懷疑，不過現在很明顯並沒有任何人路過——至少沒有什麽友善的路人，埃思特維德大平原上滿是龍人和地精部隊。即使這兩個家夥知道他們在很危險的地方睡覺，他們看起來也似乎不太在意。

老人被自己特別劇烈的鼾聲嚇醒了，正準備要斥責同伴為何發出這麽可怕的聲音時，正好一道陰影飛過他們頭上。

“哈！”老人生氣地站起來，瞪著天空，“龍騎士！一整隊的龍騎士！我想也沒什麽用。”老人的眉毛交纏在一起。“我已經受夠了。現在他們竟然還敢遮住我的陽光。快醒來！”他用一根看起來飽經風霜的拐杖戳著派賴特。

金龍呢喃著睜開一只眼，看著老人（眼中其實只看得見一團灰乎乎的顏色），又繼續把眼睛閉上。

陰影繼續飛過他們頭頂，那是四條龍和背上的騎士。

“我說，快醒過來，你這個大懶蟲！”老人大喊。金龍享受地打著鼾，翻過身來，爪子伸向天空，肚子朝著暖暖的太陽。

老人瞪了金龍一陣子，然後，突然靈感一閃，跑到那顆巨大的頭旁邊。“打仗啦！”他快樂地對著其中一只耳朵大喊，“打仗啦！我們被攻擊了——”

這效果實在驚人。派賴特的眼睛立刻睜開，飛快地翻過身，爪子緊緊抓住地面。它憤怒地擡起頭，伸出翅膀開始奮力地拍打著，揚起的煙塵幾乎有一英裏高。

“戰鬥！”它大喊著，“戰鬥！我們接到通知了！把隊伍整理好！準備和敵人作戰！”

老人似乎被這突然的轉變嚇了一跳，同時也因為不小心吃了一大口灰塵而說不出話來。不過，看見金龍準備要升空，他還是揮舞著帽子往前跑。

“等等！”他大喊，不停地咳嗽，“等等我！”

“我為什麽要等你？”派賴特大吼，金龍看著揚起的沙塵，“你是我的法師嗎？”

“是的，是的，”老人急忙說，“我……呃……是你的法師。把你的翅膀放下來一點點，好讓我可以爬上去。多謝，你心地真好。現在我……哇！我還沒坐好！……小心！我的帽子！該死，我還沒叫你起飛！”

“我們得趕上那場戰鬥，”派賴特憤怒地大吼，“修瑪正在單獨作戰！”

“修瑪！”老人不屑地說，“好吧，看來你不太可能趕上那場戰鬥了。至少晚了幾百年，不過這不是我剛剛說的戰鬥。我說的是東邊的那四條龍。邪惡的怪獸！我們得阻止它們——”