第2卷 09 一根蠟燭

在暗之女發出最後通牒後的當晚，卡拉曼城一片死寂。卡洛夫城主宣布進入備戰狀態，也就是說，所有的酒吧通通關閉，城門上鎖，沒有人可以離開。唯一可以進入的是從附近的農村和漁村前來避難的居民。這些難民在日落時蜂擁進來，訴說著龍人燒殺他們家園的可怕故事。

雖然卡拉曼城中的某些貴族不贊成這麽快進入嚴格的備戰狀態，但坦尼斯和吉爾賽那斯難得地團結在一起，說服了城主采取這樣的手段。兩個人都生動地描述了塔西斯城在烈焰中陷落的慘況，這讓他們顯得特別有說服力。卡洛夫很快便發布了命令，接著只能無助地瞪著眼前這兩個人。很明顯，他也不知道該怎樣防守這座城市。飄浮在空中的要塞投下的陰影讓城主完全六神無主，他的將領們也好不到哪裏去。聽了他們提出來的許多異想天開的計策之後，坦尼斯站了起來。

“我有個建議，大人，”他尊敬地說，“這裏有一名很有資格負責處理整座城市守備的人——”

“你嗎，半精靈？”吉爾賽那斯苦笑著說。

“不，”坦尼斯輕聲說，“吉爾賽那斯，是你。”

“一名精靈？”卡洛夫驚訝地說。

“他曾經去過塔西斯，他也有和龍人以及飛龍作戰的豐富經驗。善良巨龍相信他，也願意服從他的命令。”

“這倒是真的！”卡洛夫說。當他看著吉爾賽那斯的時候，臉上露出松了口氣的表情。“我們知道精靈對人類的看法，同樣我也必須承認，大多數人類對精靈的看法也是相同的。但是如果你願意在這個迫切的時候幫助我們，我們會很感激的。”

吉爾賽那斯看著坦尼斯，有一陣子搞不清楚他的用意。他從半精靈長滿胡子的臉上看不出他在想些什麽，那張臉幾乎就像一張死人的臉。卡洛夫城主又問了一次，這次加上了“回報”的內容，很顯然是以為他的遲疑是因為不願意接受這樣的責任。

“不需要，大人！”吉爾賽那斯從出神狀態醒了過來。“我不想要任何的回報。如果我能夠讓這裏的居民不致受到傷害，這就是足夠的獎賞了。至於種族上的差異，”吉爾賽那斯再度看著坦尼斯，“也許我已經學到了這其實不會造成任何的差別。也許從來都沒有差別。”

“告訴我們該怎麽做。”卡洛夫急迫地說。

“首先，我要和坦尼斯私下談談。”吉爾賽那斯看見半精靈準備要離開，立刻說。

“沒問題，你的右手邊有一個小房間可以讓你們不受幹擾地談話。”城主比了個手勢。

兩個人走進那間狹小的房間之後，尷尬地站了很長一段時間，不知道該說些什麽，兩個人都不願意直視對方。吉爾賽那斯首先打破了沉默。

“我以前一直瞧不起人類，”精靈緩緩說，“現在我竟然準備接受一個保護他們的任務。”他露出微笑。“這感覺真不錯。”他輕聲加上一句，第一次直視坦尼斯的雙眼。

坦尼斯的眼神遇上了吉爾賽那斯，他嚴肅的神色放松了一下子，不過並沒有回應精靈的笑容。然後他的視線移開，陰沉的表情再度出現。

“你要去奈拉卡，對吧？”吉爾賽那斯停了很久之後說。

坦尼斯點點頭，不願意開口。

“你的朋友呢？他們要跟你一起去嗎？”

“其中一些，”坦尼斯回答說，“他們都想去，但是——”他發現自己想起他們奮不顧身的樣子，無法繼續說下去。他搖搖頭。吉爾賽那斯看著雕工很精細的桌子，心不在焉地摸著上頭的紋理。

“我得走了，”坦尼斯沉重地說，開始走向門口，“我有很多事情要做。我們計劃在半夜離開，在索林那瑞落下之後——”

“等一等！”吉爾賽那斯把手放在半精靈的手臂上，“我……我想要告訴你……我很抱歉說得太過分了。不要，坦尼斯，別走，聽我說完。這對我來說並不容易。”吉爾賽那斯停頓了一下。“我學到了很多東西，坦尼斯，有關我自己的。那些教訓讓我付出了很大的代價。當我聽說羅拉娜發生的事情時……我忘了那些教訓，我很生氣，很害怕，想要找個人出氣。你是最近的目標。羅拉娜的所作所為都是為了對你的愛。我還在學習這樣東西，坦尼斯，至少我試著去學。”他的聲音中帶著很沉重的壓力，“大多數時候我學到的只有痛苦。但這是我的問題。”

坦尼斯仔細地看著他。吉爾賽那斯的手仍然放在他的肩上。

“在我有時間思考之後，我現在明白了，”吉爾賽那斯繼續說，“羅拉娜做的是正確的。她一定得去，不然她的愛就毫無意義了。她相信你，願意在聽見你的噩耗時立刻趕去，即使這意味著她必須要去那個邪惡的地方——”