第3卷 10 法王之塔騎士冊封（第2/3頁）

騎士抵達了法王之塔後，情況並沒有多大的改善。騎士們彼此間的爭端，讓原先已經被缺糧所擾的步兵們，士氣更加低落。很快，塔中就變成情勢一觸即發的火藥庫，大多數支持德瑞克的騎士被史東麾下支持剛薩爵士的騎士們公開排斥。要不是因為兩方都嚴格遵守騎士規章，早就在塔中打起來了。惡龍軍團虎視眈眈地駐紮在附近的景象和缺糧的困擾，都讓駐軍脾氣暴躁，神經緊張。

太遲了，阿佛瑞德爵士這才明白他們危險的處境。他悔恨自己過去支持德瑞克的立場，因為現在他清楚地發現德瑞克·克朗加已經漸漸瘋狂了。

他的情況越來越嚴重。德瑞克對權力的渴望吞噬著他的理性，阿佛瑞德爵士又無力行動。騎士們被困死在自己僵化的體制中，因為根據騎士規章，騎士評議會必須要花上數月的時間來除去德瑞克的騎士封號。

史東的敕令像是一道閃電擊中了這幹枯的森林。正如同剛薩所預期的，這完全摧毀了德瑞克的希望。他所沒預料到的是，這也徹底切斷了德瑞克和理性之間脆弱的聯系。

在暴風雪之後的那個早晨，守衛們的視線暫時離開了那些駐紮的惡龍軍團，轉向法王之塔前的廣場。太陽冷冷地高掛在灰暗的天空中，在索蘭尼亞騎士發著冷光的盔甲上反射著光線。眾人集合在廣場上，見證一場莊嚴的騎士受封儀式。

在他們的頭頂上，繡著騎士徽記的旗幟仿佛被凍結在雉堞之上，軟垂在冷風之中。號角清脆的聲音打破寂靜，攪動了每個人的血液。聽到了這聲信號，騎士們驕傲地擡起頭，走進廣場中。

阿佛瑞德爵士站在圍成一圈的騎士當中，穿著上戰場的盔甲，紅色的披風在肩上隨風飄揚，手中握著一把古老的劍，裝在飽經風霜的劍鞘中。劍鞘上雕刻著騎士的古老標志——翠鳥、玫瑰和皇冠。爵士滿懷希望地看著聚集的騎士們，但他失望地搖搖頭，看著地面。

阿佛瑞德的憂慮成真了。他一直心灰意冷地希望這場莊嚴的受封儀式能夠將騎士團結起來，看來效果正好相反。神聖圓環有許多缺口，騎士們不安地看著這些不圓滿的象征。德瑞克和他的屬下全部缺席了。

號角聲又再度響了兩次，眾騎士鴉雀無聲。史東·布萊特布雷德穿著長長的白袍，走出法王之塔的禮拜堂。他遵照著騎士規章的規定，在裏面徹夜不休地禱告。他身邊是一支不尋常的儀仗隊。

史東身邊走著的是一名精靈女子，她的美麗像是春天的旭日照耀了整個廣場。走在她身後的是一名年長的矮人，陽光照在他的白胡子上閃閃生光。矮人之後是一名穿著藍色綁腿的坎德人。

騎士們圍成的圓圈打開了一個缺口讓史東和護衛們走進來。他們停在阿佛瑞德爵士面前。羅拉娜拿著他的頭盔站在史東的右邊，佛林特拿著他的盾牌站在左手邊，坎德人在被矮人戳了一下之後，趕忙拿著騎士的馬刺跑向前。

史東低下頭。他的長發披在肩上，雖然才三十出頭，但已有了幾縷灰發。他無聲地祈禱著，接著，在阿佛瑞德示意之下，他虔誠地跪了下來。

“史東·布萊特布雷德，”阿佛瑞德爵士鄭重地打開一張紙，“騎士評議會在聽取了奎靈那斯提精靈王族羅拉娜·賽拉莎，以及索拉斯鎮民——丘陵矮人佛林特·火爐的證言之後，決定撤銷對你的所有指控，並且在這些人的證言之下，為了嘉許你所表現出來的無比勇氣與高貴人格，在此冊封你為索蘭尼亞騎士。”阿佛瑞德爵士低頭看著騎士，語調變得柔和。兩行眼淚從史東剛毅的臉龐流了下來。“你整夜在禮拜堂裏祈禱，史東·布萊特布雷德，”阿佛瑞德靜靜地說，“你覺得自己有資格獲得這樣的榮譽嗎？”

“沒有，大人。”史東依據騎士規章裏的古老慣例回答，“但我將愧領這個稱號，並且終生努力，讓自己當之無愧。”騎士的眼光投向天空。“借著帕拉丁的幫助，”他輕聲說，“我將毫不懈怠。”

阿佛瑞德爵士主持過許多這樣的儀式，但他從來沒見過一名騎士臉上有這麽熱切的獻身精神。

“希望坦尼斯也在這裏。”佛林特生硬地對羅拉娜說，後者只是點點頭。

她擡頭挺胸站著，穿著剛薩爵士特別在帕蘭薩斯為她定制的盔甲，胸前的護甲上雕刻著精細的金色圖案。她晶蜜色的頭發從銀色的頭盔流瀉而下。她穿著柔軟及膝、兩邊開岔的黑色皮裙，以方便行動。她的表情蒼白、嚴肅，因為帕蘭薩斯城和這塔裏的情況看來似乎毫無希望。

她可以回聖奎斯特去，他們也命令她回去。剛薩爵士接到阿佛瑞德爵士的秘密公報，匯報了守軍的艱難狀況，他下令中止羅拉娜的駐留。