第二章 忍辱負重（第5/5頁）

“劉周，匈厥古同意了嗎？”我在城門口親自等代我出使匈厥古的劉周回來。

劉周笑容滿面，翻身下馬，道：“果然如大人所料，我們不願意幹什麽，他們就一定要幹什麽。東院大王那個老頭子聽說你不準越人前去匈厥古貿易，立刻放了那些商賈，還低價賣給他們幾車皮草，要他們下次再去。”

我撫著胸口，道：“謝天謝地，只要這條路不堵死，我就不必到處乞討了。把禁止通商令再抄一百份，張貼各城。”劉周拱手道：“大人苦心，可昭日月。”

我笑了笑，對身後的章儀玩笑道：“看到沒有，你夫君還是有些本事的。”章儀在外人面前一直裝得賢惠，抿嘴笑個不停。

正要返回官署，竇眾卿騎著馬飛奔而來。

“大人啊，禍事啦！”竇眾卿翻身下馬，“大人，您上月在屯安縣斬殺的那個縣令，他、他是甄布政的小舅子的堂姐夫的拜把子兄弟的小舅子，甄布政派人來找您了。”我聽得頭皮發麻，問劉周：“我不是真的要禁商，那些商人知道了嗎？”

“大人沒有吩咐，小的不敢亂說。小的只是保證，大人許諾他們回去之後不會受到任何懲罰。”

我點了點頭，道：“先別告訴他們，免得他們走漏了口風。你去他們那裏挑些上好的皮草，先賒著，等以後有錢了再把本金還給他們。”

“夫君要去山海州嗎？”章儀輕輕問我。

我點了點頭，道：“你就不要跟著我跑了，劉周跟著我就行了。我交給你的事你可一定給我辦妥咯。”章儀紅著臉點頭道：“現在來的人已經越來越多了，開始只是聊些織布手藝，現在大家熟絡了，聊得越來越多，都說你是個好官呢。”

“嗯，再讓你出出風頭，悄悄傳出去，凡是家裏養三匹馬以上的，明年開始不加馬稅，養五匹以上的，官署出一匹馬的料子錢。”我笑道。

章儀也笑了，道：“我們家也養馬嗎？”

“養，養了誰騎？”

章儀嘟嘴不語。

“呵呵，開個玩笑，我是父母官，當然要以身作則，大不了多養些馬給兒子騎。”

章儀一陣嬌嗔方才與我依依惜別。

車馬顛簸了數日，我又上了遼東布政使的官邸，這次我付了十兩門票才得以進門。甄國棟一臉鐵青地看我良久，才道：“大人辛苦啊。”

“屬下不敢，甄大人坐鎮北疆，匈厥古人不敢輕犯，日子已經好過許多了。”我示意劉周遞上皮草，“大人，這些都是匈厥古特產的上等皮草，還請大人笑納。”

甄國棟隨手翻了翻，臉色緩了不少，道：“明大人，你也是朝中命官，為何一上任就斬殺屯安令、新田令、武政令？物傷其類啊。”

“大人容稟。”我一躬身，“大人乃是清廉的楷模，那屯安令等人卻刮地三尺，惹得天怒人怨。若是留著他們，實在有辱大人的清名。下官也是一時孟浪，殺了幾個貪官，一來還大人清名，二來也為國除害。”

我頭一閃，劉周會意告退。

甄國棟抿了一口茶，緩緩道：“你殺了人拍拍屁股走了，我這裏可就不得清閑了，好幾個同僚都要具名參你呢，我也壓得辛苦。”

我的袖子裏滾出一顆拳頭大的大東珠，兩手包了，道：“大人錯愛，下官並非不知道，只是大人，您可見過這麽大的珠子？”我把珠子捧在手裏，饒是甄國棟皮裏春秋功夫已經有了十分火候，還是瞪大了眼睛。

“大人，這是下官從屯安令那裏查抄出來的，特來獻給大人。”如此一來，他的耳邊恐怕也清凈了，什麽同僚，恐怕還是枕邊吧。

“這、這、這多不好意思？明大人禮重了。”

“大人這是什麽話，當我是那個吝嗇的屯安令嗎？”

甄國棟把玩大東珠，隨口問了聲：“屯安令哪裏得罪了大人？”

“下官不敢公報私仇，只是當日下官看屯安令也是個幹吏，多說了幾句話。他引下官入密室，給下官看了這個珠子。下官當時就說：‘甄大人平日待你我宏厚，下月甄夫人芳誕，不如把這珠子做賀禮吧。’大人可知他說什麽？”

“他說什麽？”

“那廝居然說這禮重了，說大人受不起！下官當時的惱怒啊，唉，不提也罷啊。”我皺眉頓足道。

甄國棟收起珠子，正色道：“明大人是皇上選派的，統轄兩州軍民，先斬後奏個把貪官算不得什麽。本官會上奏朝廷，保明大人的。”

“多謝甄大人了。”