空焰

這個冬日，臘梅迎雪怒放飄香，長生清早嗅見花香時，聽見童子們敲打冰棱的聲音。長廊裏堆了厚厚的雪，中間踩出一條窄窄的腳印道，他沿了腳印走到玉壘堂門口，旁邊的松樹突然簌簌落落跌下一團雪，驚得他心一跳。

倚窗望去，玉屑飛揚，瓊珠閃爍，天地間一色雪白，美不勝收。癡癡看了一陣雪景，想到前月裏那場易容，長生心緒難平，狠狠吸了兩口冷氣，方才澆滅了難熬的苦火。他不敢多想過往，從雲煙裏看到的過往，令他多想一刻都膽戰心驚。

長生按下心思，待會兒定要溫兩盞好酒，上菊香圃裏陪紫顏賞雪觀景，驅驅連日來的晦氣。想到此處，忙持拂塵把堂裏的浮灰撣了一遍，待手腳和暖了，想到紫顏快要起身，取鎏金火盆在堂裏燒足了炭。

片刻後聽到腳步聲，長生微笑轉頭看去，竟是一名錦衣侍衛提了刀冷然走近。

“你是什麽人？”

那侍衛不說話，把刀往他脖子上一橫。長生驚懼之間，又見七、八個侍衛隨後跑進玉壘堂，打鬥聲隨即從別院傳來。侍衛越湧越多，側側和螢火兩個身懷武功之人被大批侍衛逼迫著，漸漸往堂裏靠近。

長生急得大叫“少爺”，侍衛的刀往下一壓，他乖乖收聲，心下焦急如蟻。側側和螢火進了堂，兩人見他受制，同時推開眼前對手，一齊來救。那侍衛不敢硬碰硬，連忙收刀躲了去。三人並到一處，長生連聲問：“少爺呢？少爺呢？”

“我也想知道他在何處！”一人昂首踏進堂中，霸氣的聲音正如他的神情，不可一世。

“見了熙王爺還不快跪下！”有侍衛喝道。

三人怒氣沖沖瞪著熙王爺。裏三層外三層的侍衛如不透風的墻，把紫府重重包圍，縱如螢火一向見慣大場面，也暗自揣度不能安然脫身。側側秀眉緊蹙，她和螢火走掉不難，但紫顏和長生恐怕就要費些工夫了。

熙王爺戴了紫貂暖帽，身披玄狐裘，足蹬一雙黃緞鹿皮靴，大剌剌地在螺鈿交椅上坐了，蹺起腿指了長生道：“你，說出紫顏的下落，饒你不死。”

長生不覺冒了一頭的汗，搖頭道：“小人不知。”

熙王爺嘿嘿一笑，轉頭問側側：“這位聽說是紫夫人？該知道你家相公去了何處？”

側側鎮定地道：“王爺來尋我家相公，必是有事相求，何必如此囂張？”

熙王爺沉下臉，肅殺地道：“誰說我要求他？來人，把那小子砍了，我看他躲到幾時！”

一個侍衛拉過長生，正待一刀砍下，螢火怒極起身，忽聽得熙王爺身後一侍衛開口道：“草民見過王爺。”

熙王爺聽到語音自耳後傳來，近在咫尺，並不驚恐，哈哈大笑道：“不愧是易容國手！好，好！”他一揮手，拉著長生的侍衛即刻松手，螢火也退開一步。

紫顏緩緩走到熙王爺跟前，手一抹換去容顏，安詳地對他道：“王爺來者是客，不如由草民做東，先陪王爺喝一杯酒？”

熙王爺眯起眼，笑道：“我是不速之客，該陪你們喝一杯壓驚酒。來人，上酒！”紫顏見美酒陸續端上，心中微涼，連酒菜皆已備好，熙王爺此行必不會只為了易容那麽簡單。

他所擔心的事情，終於發生了。

酒過三巡，長生捂了嗓子咳嗽。一大早就灌了一肚子的酒，自不如想像的愜意。再加上每人身後都有虎視眈眈的幾把快刀，無論如何喝不痛快。

“先生的技藝本王如雷貫耳，今日有一事請先生出手。”熙王爺漫不經心地說道，“如果先生不答應，我會殺人滅口，絕不叫這事傳揚出去。先生想好了再應我。”

座下長生等三人聽得心驚肉跳，紫顏輕笑道：“王爺說什麽客氣話，既是王爺之事，紫某當為犬馬，無不效力，怎會不答應呢？”

熙王爺哈哈大笑，一拍桌子道：“好！你這一句話保全了闔府性命。要知道你剛才若有半絲猶豫，別說你身邊這三人，就是外面那幾十個童子，我也盡數砍了。”

長生害怕得想哭，好在紫顏始終若無其事，仿佛熙王爺是他多年老友，渾不知剛避過一劫，言笑晏晏向敬熙王爺敬酒。

熙王爺揮了揮手，眾侍衛退出堂中，他瞪了長生等三人一眼，道：“你們三人還不快退下！我有要事和紫先生商量。”

紫顏道：“王爺不知，我施展易容術時常須他們三人相助，如王爺所談與易容相關，請留他們在此。”他深知，知道熙王爺的秘密固然會不小心丟了性命，但對熙王爺無用的人更可能立即沒命。

熙王爺嘿嘿冷笑，“好，是你要多他們六只耳朵，如果走漏一絲風聲，我就割下這六只耳朵，給你燉湯喝。”

他明明有求於紫顏，偏是頤指氣使，說不盡的狂傲討厭。側側氣得發抖，換在往日早扇他兩耳刮子，此時不能輕舉妄動，隱忍得甚是辛苦。螢火面無表情，從紫顏出現之後他就成了木頭人，但紫顏的每個舉動神情皆被他收在眼底，只等紫顏選擇最好的時機。