北歸天馬 9（第2/15頁）

　　唯獨那一天，方鑒明撩開車簾，踏在遍地滾散的夜明鮫珠之間，向那個不成人形的孩子伸出一只手。

　　其實他們那時候到臨碣郡來，只是為了料理一個老頭兒。老頭兒在帝修年間就是朝廷重臣，帝旭登基後被召回天啟復職，沒兩年又上表請求歸隱，而後回到故鄉開辦書院。無論是開蒙的學童，還是年屆不惑的鄉紳，書院來者不拒，明裏講學授道，暗地裏卻煽動反叛。奪罕本來要隨方鑒明一同潛入老頭兒的書院，卻不得不將馬車停在荒無人跡的海邊，留在車上照看這個新收留的孩子。

　　方鑒明只去了半個時辰便回來了，臉上盡是密密麻麻的赤紅汙點。看見奪罕的表情，他擡手輕嗅自己的衣裳，眉頭隨即厭惡地微微一擰。

　　奪罕伸手攔住他：“別過去，你身上都是血味。我替你拿。”撩起車簾，探身進去打開衣箱的時候，奪罕看了一眼海市。女孩仍蜷在車廂角落裏熟睡，小臉深深埋進方鑒明換下的外袍裏。她怕黑，卻也容易哄，只要在身邊留一盞白絹風燈，就能睡得安穩。

　　他把幹凈衣裳打成一個小包袱，遞到方鑒明手裏。

　　“我去海邊洗洗。”男人說著，解下染血的護手，丟棄在地，順著碎石坡走向黑夜中喧囂的大海，一面解開衣帶。

　　什麽東西從他的方向飛了過來，奪罕揚手接住，是一只小小的土紙包，縫隙裏滲出馥郁甜香。

　　奪罕從早已揭開的紅紙封條處往裏看：“桂花糖？什麽時候買的？”“當然是動手前，想著你們小孩兒喜歡吃這玩意。”方鑒明回首一笑。

　　奪罕抽出一支筆管般的細長糖條，叼在唇邊，再低頭細看，灰褐土紙上印著的原來不是花，是一只新鮮濕潤的朱紅手印。

　　那是誰的血呢？他猛然吐掉了嘴裏的糖。

　　整整一年後，奪罕還記得那糖的滋味，甘甜中有股血的酸涼，幾不可辨。戰馬的步子放慢了，他連加了四五鞭，催促它跑起來，仿佛海市的母親還在窮追不舍。

　　奪罕回到天啟城，踏入霽風館時已是深夜。他到海市的臥房去看她睡得如何，床上卻空無一人。

　　他心中疑惑，又穿過回廊，往方鑒明的小院走去。

　　臨碣郡還是初秋，帝都時氣卻已將近入冬。曲折回廊臨水一側，霜平湖上蘋花退盡，寒瑟微風如蜻蜓點過水面，殘荷亭蓋下的漣漪便動蕩起來。

　　方鑒明獨居的院落內不見燈火，台階上卻有個小小人影。

　　“濯纓。”她擡起頭怯怯喚他。

　　“海市？”他走過去，月光下遍地清霜，女孩赤腳站在石階上，平日挽成總角的烏發披散到肩頭。

　　奪罕忍不住皺眉：“怎麽搞的？回你屋裏去。”說著就要將她拎起。

　　海市一扭身，泥鰍般滑開：“義父去哪兒了？你告訴我，我就回去。”奪罕飛快反手抓住七歲女孩的腳踝，一把將她倒提起來，舉到眼前：“小孩兒有耳朵沒嘴巴，大人說話你聽話，別問東問西的。”“我有嘴巴啊。”海市沖他吐舌頭。

　　他二話不說，把她直接撂到肩上：“走，回房睡覺。再不老實，罰你明早多練半個時辰的劍。”邁步要走，卻被扯住了。回頭看，海市兩手撈住廊下的朱漆柱，不肯放松。

　　“我要等他回來。”女孩一臉倔犟。

　　“別耍賴。”奪罕拽了拽她的腿，海市不搭理他，只管抱緊柱子，男孩般的細瘦身子幾乎要在空中繃成一條線。

　　他禁不住氣得笑了，撒開她的腳踝，看她輕盈落地。“你要幹嗎？”他無奈地問。

　　“我要等他回來。”海市固執地說，腳趾在結霜的青璃石地上蜷縮著。

　　奪罕的頭疼了起來：“他要是一個月不回來，你是不是一個月不睡了？”海市沒有回答，卻提出了新的問題：“要是……要是他再也不回來了怎麽辦？”見奪罕神情微微詫異，她補充道，“外面那麽多壞人。”奪罕無可奈何地蹲下身，與她平視：“不會的，他辦完了事就回來。再說，人哪有那麽容易就死了呢？”女孩靜默了半晌，奪罕以為她被說服了，伸手去牽她，卻還是被閃開了。她低著頭，訥訥地說：“可是，可是我阿爸一下子就死了。”奪罕一時語塞。他當然記得，去年五月裏，從官兵手裏救下這孩子的時候，她身上還染著親生父親的血。他懊惱地長嘆一聲，推開方鑒明的房門，下巴朝裏一指：“進來。”銅爐裏還有余燼，奪罕不去點燈，只是添了些新炭，拿起椅背上一件厚重錦裘，把海市從頭到腳裹了起來，安放在書房暖榻上，自己也在她身邊坐下。“安心了吧？”他沒好氣地問。