第十三篇《大法師的挽歌》一（第4/18頁）

“那麼我女兒的將來呢？”

“令嬡需要的是她的父親。就目前而言，能夠給艾波琳小姐的，應該沒有任何東西會比這個禮物還要來得大。艾波琳小姐的將來是她的責任。而且等到需要煩惱將來的時候，應該已經過瞭許多年。

時間會賜與人們淡忘這種禮物，這不管對誰都是一樣的。哈斯勒先生你的事一定會漸漸被遺忘的。”

卡爾為瞭講這短短的幾句話，好像已經把所有力氣都用盡似的，又再度閉起瞭嘴巴。卡爾把手臂靠在桌子上，看瞭哈斯勒一會兒之後，他嘆瞭一口氣，背靠到椅子上。他一面把雙手交叉在胸前，一面說道：“那麼你打算怎麼辦呢？哈斯勒先生。”

哈斯勒不做回答，而妮莉亞的眼睛則是開始往上揚起。妮莉亞還是坐在壁爐前面鋪著的皮毛毯上，把雙腿收在膝蓋下，用這種姿勢說道：“請問一下，你現在到底是在想什麼呢？你該不會是想幫涅克斯幫到底，助他叛亂成功之後飛黃騰達，讓艾波琳變成一位高貴的仕女，嗯，你如果這樣想的話，我勸你放棄這種想法。”

哈斯勒面帶著憂鬱的目光看著妮莉亞。妮莉亞把雙腿往左右放下來，把手放在膝蓋上，說道：“除瞭你以外，其他人都很清楚，涅克斯現在已經無望瞭。那個笨蛋賈克他也很清楚這件事實，不是嗎？”

妮莉亞說到賈克的名字時，我感覺她的聲音裡好像有些顫抖。

可是那股顫抖一出現就隨即消失不見瞭，妮莉亞繼續用清脆的聲音說道：“而且艾波琳並不在乎是不是能當個高貴仕女。如果她一直待在哈修泰爾傢，哼嗯，雖然內心裡會很不高興，但再怎麼說也是哈修泰爾傢的小姐，應該會嫁給不錯的人傢，甚至將來也會被稱為高貴仕女。可是艾波琳卻從那裡逃瞭出來，不是嗎？你是她的父親，就應該瞭解女兒的心才對啊！”

我覺得胸口被砰地刺穿瞭過去。從卡爾文雅的嘴裡是不會說出這種爽直的話，妮莉亞這番話讓我聽瞭非常爽快。哈斯勒毫無表情變化地看著妮莉亞，但他的眼睛卻稍微開始眨瞭起來。

妮莉亞突然間猛然站起來，走向床鋪。妮莉亞用一隻手指著躺在床上的艾波琳，而哈斯勒的臉上則仿佛像是看到蛇發女怪似的，顯露出僵硬的恐懼感。妮莉亞指著在睡覺的艾波琳，說道：“你的女兒，她在乎的，不是要一個時代風雲人物或者偉大的叛亂分子之類的父親，她要的隻是一個可以叫他爸爸的父親。你不懂我在說什麼嗎？”

哈斯勒的頭稍微左右搖晃瞭一下。他瞭解妮莉亞的意思。接著，妮莉亞就把雙手叉在腰際，說道：“那麼，到底有什麼困難的地方？雖然你的臉孔有整容過，但是艾波琳認得這個爸爸。剛才你一開口說話，艾波琳就認出你瞭，這你還記得吧？這麼一來，連這個也不是問題瞭。你就躲藏到一個安靜的地方，讓自己的頭腦冷靜下來，做好你應盡的責任吧。做好艾波琳的父親所應盡的責！任！”

從妮莉亞的嘴裡所講出來的‘責任’兩字好像帶著形體浮在半空中瞭。於是，有好一陣子都沒有任何人開口講話，就這樣經過瞭一段沉默的時間。

哈斯勒費力地開口說道：“我是個早已放棄當父親的人。我因為被脅迫而逃走，因為那卑鄙的欲望而交出瞭我的女兒。”

“那麼你就改回來啊！”

妮莉亞的答話是在一眨眼間冒出來的。可是哈斯勒的答話卻變得更加緩慢。

“我知道你的意思……可是我不能丟下主人不管。”

“請問你是指涅克斯·修利哲嗎？”

傑倫特突然插話進來，使原本想要大喊出來的妮莉亞閉上瞭她的嘴巴。哈斯勒用疲憊的眼神看瞭看傑倫特，而傑倫特則是歪著頭疑惑地說道：“這個嘛？您現在是不是把自己誤認為是三百年前的哈修泰爾大人瞭？不管主人處在何種地步，都要一直把他當主人那般地追隨侍奉……是這個意思嗎？”

“請不要拿我和那個騎士笨蛋相比較！”

這是我認識哈斯勒以來，頭一次看到他這麼憤怒的模樣。他的聲音雖然很低沉，卻激烈到簡直讓傑倫特的嘴巴一下子凍結住瞭。

傑倫特張大嘴巴看著哈斯勒，而哈斯勒則是一副皺著眉頭的表情，盯著桌子看。

過瞭一會兒之後，卡爾小心翼翼地說道：“可是就我所知，你的主人希望你離開他啊。”

“這我知道。可是忠誠是我的份內事，服從也是我的份內事。”