周天·破國箭（2）（第2/2頁）

　　算起來，他離家已有四天之久，身上的幹糧都快光了。如果今天不不能下山，明天早上就只能靠打野味或者采摘果蔬充饑。

　　中原的諸侯，誰也不敢想象堂堂一國之君的次子，此刻會披著蓑衣，綁著綁腿，背著幹糧，空著肚子，離開國都，在崇山峻嶺中日夜奔走。

　　用父親的話來說，蘇國本來就算不上一個什麽國家，只不過蘇人在此聚居已數百年，前商時才被勉強封了個方國。後來周代商而立，就連個方國也懶得封了。與其叫做蘇國，不如喚作蘇村還貼切得多。

　　蘇國夾在日漸強大的楚國和以天朝派遣的上國自居的黎國之間，日子一直過得小心翼翼，近幾年來，蘇國的男丁一批批地被楚國征調到更遠的南方，與西南夷作戰，一去三四年沒有回音，剩下滿國的老幼婦孺，日子過得日漸艱難。

　　蘇國的田全在漾山腳下的小山坡上，又窄又貧，全是大大小小的石頭，既是所謂的“瘠田”，每年都要趁著初春幹旱之時，將山下霖河裏的河泥運到山上田裏做肥，才可供作物生長。

　　今年開春以來，雨水豐盛，霖河眼看著一天天漲水，露出河泥的時間屈指可數，蘇國缺乏精壯的男丁，眼看著春種就要過去，大片大片的田依舊荒著，無肥可用。如果再想不出什麽辦法，春耕的日子可就錯過了。

　　一月中旬起，蘇國動員了全部國人，日夜不停地趕運河泥，連帶蘇君與太子、二子都親自下到田坎邊指揮奔走……可惜苦苦搬運了十八天，二月上旬，霖河還是趕在春訊之前就漲水了，河水甚至漫過河堤，淹沒了部分靠水的村落。

　　蘇國只來得及開墾了三分之一的田地，剩下的地只能靠石頭上的那點兒薄土勉強種地，今年恐怕全國人都難逃挨餓的境遇。

　　就在舉國一片惆悵的時候，幾日之前，鄰國的黎侯忽然派來了使者，說是今年乃大周穆王登極十年，執政周公殿下要為穆王舉行盛大的朝覲儀式，全天下的諸侯都要進京朝賀。

　　時間倉促，黎國傾舉國之力，才辦齊了一半的貢物，眼看期限已近，黎侯無計可施。不知道怎麽，打聽到漾山陽面的千針森林裏，有一種名字叫做青孚的奇鳥，乃是列入《上古珍禽》的鳥類之一，其羽毛十分珍貴，可以作為天子射獵時冠帶的飾物。

　　黎國如果得到此鳥，黎侯的貢物就可減去一半。因此與蘇國商議，若蘇國能捕捉此鳥，無論死活，黎國願意拿漾山陰面霖河的三百畝沽田來交換。

　　三百畝肥得冒沒的沽田啊！

　　恐怕蘇國全國的田地加在一起，也沒有這三百畝出產的糧食多，對眼下的蘇國來說實在是莫大的誘惑。雖與黎國一向沒什麽往來，但蘇君左思右想，除此之外，實在沒辦法了。

　　三月七日，黎國使者來的第三天，蘇君派出三十名國內最精壯的武士，各背幹糧器物，上山尋找青孚，蘇君的二子有蘇也位列其中。

　　國家災難深重，上山的武士都得到命令，除非看到蘇城城頭燃起紫煙，否則未抓到青孚前，絕無回頭之路。

　　身後的天空，傳來一陣隱隱的轟鳴，這是三月間的春雷，聽上去像是在厚厚的雲層之上滾動的古球。

　　漾山地處西南，春末夏初之際正是梅雨季節，山體絕大部分時刻都被雲包裹著。雲在山間穿行，薄的時候是霧，厚的時候變成雨，反正也分不清楚。

　　聽這雷聲，大概很快就有一場不大不小的雨要下，有蘇加快腳步，向松林走去。

　　山勢陡峭起來，草地漸漸變得稀疏，許多地方露出了光禿禿的巖石地。再往上走幾百步，就要進入千針森林的邊緣了。

　　蘇國自古傳說，漾山上綿延數百裏的千針森林乃是神仙、精怪居住的地方，非人間所有，所以是禁止凡人進入的。蘇國在漾山下立國幾百年來，還沒聽說過誰活著進去又活著出來。