武皇開邊意未已---《白駒》 引子（第3/4頁）

　　這是初夏時節，早上起身還微微能感覺到一絲涼意，到了正午就知道夏天確實來了，一路曬過來，裸露的皮膚紅彤彤一片。從村子走出來一頓飯的功夫，邊俊甲胄下面的袍子已經濕透了，皮盔下滲出來的汗水殺得眼睛生疼。可他不在乎，用手背抹了一下額頭，邊俊眯著眼睛看著眼前寬闊平整的黃色大道，很有些主人的自豪感。毫無疑問，這自豪感很大程度上來自身上這陳舊的皮甲。

　　說到皮甲這事，邊俊也不是個呆子。核桃一向潑皮的性子，又兼處處都愛占人便宜，怎麽會突然變得這般好心？除去身上這個大大的“道”字以外，邊俊也知道核桃一定有些其他的原因。如果不是被眼下的興奮沖昏了頭，邊俊應該能想到核桃的用意：他無非是看著邊俊當了道兵那個新鮮勁頭起了歹念，存心來作弄一下。畢竟是夏天，村裏人下地幹活也還要避開午間的毒日頭，邊俊在袍子外套上這麽一套嚴實的皮甲，那就是明明白白的烤豬！但是烤豬也有烤豬的覺悟，有些豬可能是自願被烤的。在邊俊而言，盔甲軍服所賦與的含意，要比道兵這個名頭多了許多。

　　所有年輕人都仰慕英雄，邊俊也不例外。往來九州大地的商人和行吟者們把各種各樣新鮮或者古老的故事帶到了宛州的市集鄉村裏面，有神怪、有商機、有逸聞、有愛情、更多的則是規模不同的刀光劍影――即使是在承平已久的宛州，征戰和殺伐也是聽眾最喜愛的主題。事實上，因為和真實的暴力之間存在著一個安全的距離，人命的損傷不過是簡單的數字叠加，戰士的武功則被罩上了神秘的光環，戰爭和沖突因此變成了膾炙人口的下酒菜。遠了不說，就是這百年以內，宛州人最青睞的主角也不外乎薔薇皇帝和橫戈將軍。近年間，宛州出身的姬野奪離改燮，武功鼎盛，本來是極好的話頭，可是這一年情勢急轉直下，燮軍東征西討，鋒芒直逼宛州十城，人們就下意識地把他回避了。可不是麽？英雄就是那些可望而不可及的人物，一旦跟利益攸關，那些燦爛的光環自然煙消雲散，這也是十城的商人們沒有一個因為富有而成為傳奇的原因吧？象其他人一樣，邊俊也不相信姬野真敢覬覦宛州，只是不知不覺中，那個少年將軍的光輝形象已經跌落塵埃。這倒並不妨礙他繼續崇拜英雄，只不過是換一個光環中的人物罷了。年少時，男人們最向往的無外乎功名和女子，尤其是不可觸及的那些，這是每個男人都會經過的一個階段，不管他們是在九州的哪一個角落。至於在崇拜向往之余，邊俊這類小人物能做的最多也就是在哪個細微的角落略做模仿，滿足一下自己小小的虛榮心。很顯然，皮甲帶來的心理滿足之間還是大大高於身體上的折磨，起碼是在走馬上任的頭一天。邊俊歡喜得很有道理！道路兩邊都是高大的白葦，細長的枝條在微風中輕輕擺動著，遮閉了邊俊的視線，這讓他略微有些焦躁。這陣子北邊的形勢緊張，路上的行商少了許多，邊俊可不想辛辛苦苦跑到了官道上卻看不見一個行人，那才是真正的錦衣夜行呢！可是胯下的青騾子全然不了解他的心思，一路走走停停，很是享受初夏的浠水風光。邊俊不得不在未來的開支清單上又加上了鞍韉和馬刺這兩條―――他甚至還不知道這些東西比他一個月的餉錢要貴得多。

　　好在浠水河頭終於近了，隔著密密的白葦，邊俊聽見河裏傳來的笑聲和戲水聲，竟然有不少女子，他的心“怦怦”跳得厲害。從青石到棗林，這是官道邊第一處有淡水的地方，雖然水已經被壞水河倒灌進來的苦水汙染得不能飲用，倒是不影響來往的旅人洗涮。尤其是大夏天的，能夠在浠水河裏泡一下還是很提神的。

　　“這也是個不錯的亮相！”邊俊想。磨磨蹭蹭的青騾子讓他趕上好大一撥旅人，只是通常的商旅中難得有這許多女眷，難道這就是傳說中的戲班子？他想象著自己騎著青騾子突然出現在浠水橋上的情形：就算那些女子在青石或者下唐見過更加威風的軍官，可在這荒涼的官道上忽然看見一個甲胄鮮明的道兵……邊俊幾乎都能看見女子們眼中吃驚而崇拜的目光了。

　　他把沉重的皮盔又套在了頭上，拎了一把韁繩，“駕”的一聲，青騾子嚇了一跳，放開蹄子朝著官道上一路跑去。

　　邊俊的亮相起碼達到了讓人吃驚的效果。橋那頭的人都是一臉詫異，他們三三兩兩的聚集在河邊，盔甲和武器雜亂地堆放在地上，矮小的戰馬大多在奮力啃吃白葦的嫩芽。顯然沒有人想到白葦叢中的小道上會沖出來一名全副武裝（或者是看起來全副武裝）的騎兵。