安得返魂香一屢---《柏舟》 大溪（第2/3頁）

　　德叔站在木排上回首眺望，遙遠的後方，有個放排漢子喊：“落水啦！”這是尾排入水的號子。

　　德叔點點頭，手中的長篙在攔著木排的粗索上一點，那手臂粗細的麻索就彈到了一邊。安靜了太久的木排晃動了一下，吱吱嘎嘎的細碎聲響裏面。排，往下水走了。

　　江面上白霧翻騰，不多時，柏樹和朱纓就消失不見。連一聲聲送別的祝福也被江霧吞噬地殘缺不全。依稀只有“好”“回”的字節在谷中飄蕩。

　　大溪是好水，沒有太險要的地方。站在排上看，兩岸青山相峙，景色在江霧裏時隱時現，偶然在眼前跳出座蒼翠的山崖來，驚得界明城背上都是冷汗，竟然不知道木排靠著岸邊是這樣的近。排跟著江水走，粗大的紫柏敲擊著起伏的浪頭，發出好聽的“啪啪”聲。在江邊沒有覺得水流迅疾快。現在在水面上，只是覺得耳邊風聲呼嘯，原來這樣大的木排，行進竟然比駿馬還快。

　　忽然間江霧散開，就能看見高聳的山崖上，一道的飛瀑直落下來，陽光落在飛珠濺玉的山崖上，奪目逼人。排行不到半日，這樣的瀑布見了總有十七八條。最大的一條竟有三截，上面兩截聲勢威猛，灌得耳中隆隆都是水聲，到了下半截分做兩條，就秀氣了許多，沿著寬大的緩坡急急往大溪中落，一道坡上都是白花飛濺。

　　回首望去，後面排上一條條黝黑的漢子，濕漉漉的皮膚在稀薄的江霧中也是亮閃閃的，一般的好看。卻是人人盯著水道，沒有人轉頭看那三疊瀑一眼。

　　界明城憋了許久，聽德叔說前面就要進銷金河，忍不住還是慨嘆了一聲：“只說是放排險，倒猜不到水路上的風光這樣好看。”應裟冷笑了一聲，說：“只說是風光好，倒不知道放排有性命之憂。”兩個人對視一眼，各自心中浮想聯翩。過了一會兒，聽見德叔說：“放排喜逢春江水。只有春天水大才看得見瀑布。要是看見方才遇見的那道三疊瀑，那說明水勢最大，大概七八天就能到了霍北城外。”界明城問：“若是枯水的時候，要走幾天。”德叔說：“這個就不一定了。秋天最慢的時候走上四十天也是有的。灘淺了，過灘還要拖排，怎麽可能不慢？！”四月吐一吐舌頭，拍手道：“那是現在最好。”雖然走水路是個出人意料的辦法，卻不能保證萬無一失，要是七八天能到，秋葉城中除非是已經摸清了應裟去路，這便派出信使急報，否則萬萬趕不及。

　　德叔搖頭說：“也未必就好。水大有水大的難處。比如過灘過哨，雖然水位高了不容易撞到礁石，可是速度太快，要是一下子反應不對，那是要命的。”他說的要命，是真的要命。可他口氣淡淡的，也不知道見過多少放排漢子喪命。界明城和應裟手裏都是有人命的，可聽他說起來的那種無可抗拒，還是覺得心頭發涼。

　　德叔這句話說出來，排上一時沉寂。界明城也不再有心情看風景好壞，兩條腿牢牢釘在排上，心下只有兩個字翻來轉去：朱纓偏偏就有這樣的“宿命”麽？正想著，四月湊到他耳邊說了聲：“我比較喜歡你的說法。”界明城一下子沒有明白，追問道：“什麽？”四月笑了笑，輕聲說：“就算是生死在即，也要看得到眼前的美景啊！”她的聲音很小，自然是怕德叔聽見。已經屈服於命運的人，就算是德叔這樣的硬漢，也不再會有享受命運的勇氣了。

　　正說話間，眾人都覺得眼前亮了一亮，原來兩岸緊逼的山勢忽然退去，前方水面開闊，江霧都消散了，一片亮光耀眼。這是大溪匯入銷金河的兩江口。

　　德叔一手把著棹，一手指著兩江口說：“站穩了。進了銷金河就沒有這樣的好水。照這個速度，黃昏前要過滾馬灘呢！”銷金河上十八灘，滾馬灘是大溪出來頭一個，也是白狼灘以外最險的一個。說起來很邪門，其實滾馬灘的水勢比白狼灘還要和緩些，可是每一次放排，白狼灘屢屢可以安然闖過，卻必然要在這滾馬灘搭進放排人的性命去。德叔上次駕舟探路，就是翻在了這裏。

　　德叔用力一推棹頭，大聲吆喝：“滾馬灘哩！”他沒有戴鬥笠，濕漉漉的頭發上滴滴答答地往下流水，精瘦的身子只裹了腰間一塊灰黃的水布，縱然朱纓抗寒，也能聽見他說話時候牙關的戰抖。不料這樣的身子裏可以忽然爆發出這樣高亢的歌聲來。

　　後面排上的漢子應道：“嗨呀！”德叔放聲高唱：“滾馬灘，三道彎，放排漢子的鬼門關……”後面排上的漢子應道：“鬼門關啊！”那是哭泣夾雜呐喊的聲音。