第二幕 黃金瞳（第4/17頁）

“是啊，芝加哥市政府特批的，直通卡塞爾學院。列車表上沒有是因為它是支線車，不定期發車，你知道那種從公共鐵路走但是通往一些礦山和工廠的特別列車麽？我們跟那些是一樣的。”列車員的回答非常坦然，一點不賣關子。

他們跟著列車員走上月台，高速列車停在鐵軌上，亮著刺眼的頭燈。車是黑色的，流線型的車身，耀眼的銀白色藤蔓花紋在黑色的漆面上展開，華麗如一件藝術品。唯一一扇滑開的車門外，站著一個熟悉的身影——古德裏安教授。

列車在漆黑的夜色裏疾馳，隔著一張橡木條桌，路明非、芬格爾和古德裏安教授對坐。車廂是典雅的歐式風格，四壁用維多利亞風格的花紋墻紙裝飾，舷窗包裹著實木，墨綠色真皮沙發上刺繡金線，沒有一處細節不精致。路明非和芬格爾都換上了卡塞爾學院的校服，白色的襯衣，墨綠色的西裝滾著銀色細邊，深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽。學院的裁縫從沒量過路明非的身材，卻把衣服做得貼合無比，路明非翻開袖口，看見了裏面用墨綠色線刺繡的名字，Ricardo M. Lu。

從踏上這列火車換上這身衣服，路明非忽然覺得自己上等了，非常上等的一個上等人。

可他不由自主地有些害怕，不知道為什麽，好像什麽糟糕的事情就要發生。

“咖啡還是熱巧克力？”古德裏安教授問。他背靠著墻，後面是一幅被帆布遮擋起來的巨畫。

“熱巧克力。”芬格爾舉手。

“沒問你，要嚴肅，我是你的臨時導師，學校指派的，這是新生入學輔導時間，”古德裏安教授看著路明非，“你也可以要一杯烈性酒什麽的。”

“見導師……還能喝酒？”

“他們只是會給你一杯東西幫你鎮靜一下，免得入學輔導中途你驚聲尖叫。”芬格爾湊在他耳邊說。

“有……有那麽誇張麽？”路明非縮頭。

“比你想的……還要誇張。”古德裏安教授低聲說，“首先，很抱歉我來晚了，我在俄羅斯那邊耽誤得比較久；返回學院時才發現調度錯誤；還沒接到你；所以決定跟車來一趟；其次，學院要求每個學生參加入學資格考試，我們稱之為‘3E’考試，不通過考試就不能錄取，你的獎學金也就暫時不能生效。”

“資格考試？”路明非松了一口氣，“雖然也很讓人驚恐了……不過好歹我的心臟經受住了考驗。”

“這裏有份保密協議你簽署一下吧。”古德裏安教授遞過一份文件來。

面對那份拉丁文混合著英文寫的古怪文件，路明非手有點哆嗦，不過還是簽了。現在他乘坐的這趟快車正以每小時200公裏以上的高速駛往神秘的卡塞爾學院，這是他父母給他指出的道路，他還能拒絕什麽呢？

古德裏安教授小心地收起文件，“作為一家在美國教育部注冊的正規大學，卡塞爾學院一直致力於向有特殊才華的學生提供高質量的教育，並且推薦工作。我們的正常學制是四年，芬格爾這樣學了八年還沒畢業的是極少數。我校是古典的封閉式教育，所有學生必須住校，結業的時候，我們會頒發給你正式的學位證書，但是很遺憾，本校的學位證書可能不能幫你在其他大學找到對應的專業，所以如果你想研讀碩士或者博士，還是只能選擇本校就讀。”

“你是說……不是正經學位？”路明非警覺起來。

“不，很正經，我校的學位絕對符合教育部的要求，我的意思是，我們的專業特殊，”古德裏安教授斟酌著詞句，“非常特殊。”

“能有……多特殊？”路明非眨巴著眼睛。

“你知道神學院麽？”

路明非點頭。

“神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關於神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究‘交易’這一古老的命題。卡塞爾學院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……”

古德裏安教授起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。

猙獰的畫面暴露於燈光下，路明非的視線觸及那幅畫的瞬間，覺得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。

那是那幅畫的威壓。

畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。