15. 蛇木耳（第4/10頁）

回到柳青街，恰好看見羊巷招家的下人江婆子，她也已經看見我了，我連忙對她打聲招呼：“江婆婆好！”

“呵，小丫頭是你啊。”她咧開嘴皮子對我一笑。

“招家夫人又來請桃三娘做點心麽？”我問道。

江婆婆舉起手裏的一個包著盒子的包袱給我看：“是啊，喏！我們家出了個稀罕事兒。”

“什麽稀罕事？”我好奇心起。

“就在我們家奶奶住的的那樓後面，今早上我們家一下人在那掃地，卻看見圍墻根下居然長出這麽大一朵木耳，你說奇不奇？”江婆婆誇張地把手比作個水盆那麽大。

“啊？這麽大的木耳？”我驚異道。

“是啊，生得又黑又嫩的，別說我們奶奶看著稀罕，就是我長這麽大年紀，也沒看見過這麽大的。唉，不過麽，”江婆婆又笑笑：“奶奶說，咱們女人沒福氣吃這樣好東西，表少爺今天正好說跟朋友來歡香館吃飯麽，奶奶就讓我送過來讓桃三娘給表少爺做了吃吧。”

“表少爺？”我腦子裏顯出方才和公子、愛月的臉：“對了，是和公子吧？他與王員外家的少爺都在歡香館喝茶呢，剛才還看見他。”

“呵，是了，是了。我們家奶奶說過，與他是姑表親的。”江婆婆和我一行走一行說，這時已經到了歡香館門前了，我先從側門跑到後院廚房去，她則去給和公子請了安，說明來意。

桃三娘的肉圓都炸好了，現在又在收拾青魚，何二在收拾鵪鶉，何二的一道茶油炒鵪鶉是最讓客人叫好的菜。我興沖沖地說：“三娘，江婆婆來了，在前面跟和公子說話呢，她帶來個稀罕的東西，招家的墻根今早上長出了個大木耳，招寡婦讓江婆婆帶來，給和公子吃。”

“她家墻根長木耳？”桃三娘也有點詫異道。

正說著，江婆婆就進來了，她一邊和桃三娘寒暄著一邊把手裏的包袱放在磨盤上，解開結子掀開裏面的木盒，果然是盛著有洗臉水盆般大的一片鮮木耳：“三娘你看看！嘖嘖，這木耳長得漂亮哪！”

桃三娘驚訝點頭：“真沒見過，用雞湯、面筋去煨熟了好，要不就燜鴨子肉裏。”

“嗯，隨三娘你處置吧，我還有事，唉，想在這閑聊多會兒都沒功夫，先走啦！”江婆婆說著話就走了。

我想看她接下來會做什麽特別好吃的，就跟在後面也進廚房，桃三娘把那木耳放到砧板上，卻不急著弄它，而是轉身去看灶台上滾著的一鍋羹湯，我湊過去看，是用菇絲、筍絲、金針菜等材料做的素羹。

這時，前面傳來王葵安大聲吩咐小廝的聲音：“你們快去茶莊帳房那裏支五十兩銀子，就說我要的。”

一個小廝可憐巴巴地說：“可是，老爺吩咐過……”

“你讓帳房隨便挪個數把帳填了就是啦！五十兩銀子而已，又不是什麽大數目！快去！”說著一疊聲把那小廝趕出門。

桂卿的笑聲則在一旁響起：“王大少爺不怕回去挨員外的板子？”

愛月的聲音又道：“話說王少爺身子不好，之前府上還因為鬧蛇，給鬧出了人命，現在可好了？”

“那蛇啊，說來也是奇怪，你們沒見過呢！不然肯定嚇死！”

桂卿揶揄他：“說得這麽大口氣，就你不害怕？你敢把它打死不成？”

“我看見過它不止一回了！”王葵安氣哼哼道：“我當然不怕！”

桃三娘聽得不由抿嘴一笑，低聲道：“蛇一口就能把他給吃掉。”

我小聲問：“三娘，真有那蛇嗎？”

“當然有。”桃三娘正說著，忽然前面王葵安大喊：“老板娘！”

桃三娘應聲出去，我扒在門外往裏看，只見一個好像是王家的小廝，手裏捧著個東西，我仔細一看，竟嚇了一跳，那也是個盒子，裏面同樣盛著一朵大木耳，王葵安得意洋洋地說：“還以為只有和公子的表姐家那富墻貴宅裏能長大木耳，不曾想我們家今天也長了一朵，我爹他老人家年紀大了，吃不得太多這涼滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性給我們做一頓木耳大菜好了。”

我再去看那和公子，卻意外發現他的臉色很不好看，陰沉凝重著，也不說話只是端著茶杯喝茶。

我心裏油然升起一種不安，為什麽與和公子有關的兩家人家裏都長出這樣奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什麽緣故？

桃三娘一疊聲答應著，去接過那一盒木耳回到後面，看見我愣在那裏，便笑道：“怎麽？”

我搖搖頭。

桃三娘把盒子舉到眼前仔細端詳著，好像自言自語地說道：“你說這木耳有什麽奇怪的地方呢？這東西怕不會有毒吧？”

正說著，和公子忽然走了進來，桃三娘忙對他笑道：“誒？和公子別到這兒來，仔細油汙弄臟了衣服。”