04. 鎮魂饅頭（第3/7頁）

我被她的樣子嚇了一跳，院子這裏雖然是緊連著大堂，但絕對不是直通的，屋裏出到屋外，還有一道比較寬的門，門上也掛著布簾子，進了簾子右手邊還有一道上二樓的樓梯，過了樓梯才是掌櫃和收銀子的櫃台和大堂。

那平時不作聲只是悶頭做事的何二，這時也慢慢擡起頭，眼望了一下桃三娘，他手裏正拿一把刀在切白菜，也同時停下來了。

我手裏捧著一盤糟醋蘿蔔，卻不知該怎辦好，桃三娘走過來，從我手裏拿過盤子，便往屋裏掀簾子進去了，我趕忙跟在後面，雖然不敢進去，但拔開一點簾子，就能看見裏面的大半光景。

進來了一位身著富貴華服、約二十出頭的年輕公子，長得瘦削，臉色蒼白，眼眶有點凹，但手裏一柄折扇，還在悠然自得地揮著，他身邊一跟班小廝連忙找李二張羅桌子，讓他坐下。

桃三娘把手裏盤子遞給李二，然後過去笑臉相迎：“這位客官，快請坐。”

那人一眼看見桃三娘，明顯地眼前一亮，待坐下，卻道：“呵，這小店竟然也有這麽美艷的尤物。”

桃三娘給他倒茶：“客官拿我說笑了。客官想吃點什麽？”

那年輕公子四下一環顧：“曾經聽說過你這家小店，雖說難登大雅之堂，但是著實地道有滋味。老板娘你看著辦吧。”他語氣十分大度地說完，他旁邊的小廝還接口道：“把你這兒最幹凈最好的拿上來，我家少爺脾胃矜貴，銀子也大把的。”

桃三娘一疊聲答應了走了。回到後院來：“何二，把剛才煨熟的芋艿去皮，拌上黑白芝麻和花洋糖，待會送去給那客人。”

然後，自己就把現成已經做好的瓷罐燜肉、燒青魚等幾樣菜，裝了盤，我看著十分奇怪，那富家公子除了臉色不好之外，看來並沒什麽特別之處；而他的小廝，也只是那種常見的跟班，最多饒舌一點罷了。

桃三娘用一個大托盤端著菜出去了。那年輕公子正悠閑地喝著茶，眼看著桃三娘的手，把菜一碟一碟擺下，他的小廝問：“哎！掌櫃的，打聽個事兒！”

“噢，客官請說。”

“你這裏今天有沒來過幾個讀書人，還有一個帶丫鬟拿琵琶的姑娘？”

“幾個讀書人？”桃三娘想了想：“有的，今天上午，有這麽幾個人來這喝過茶，用了些點心，但沒吃午飯就走了。”

那小廝一聽，馬上湊到那公子身邊道：“少爺，您沒猜錯！必定就是那陳長柳，他真敢帶著嶽榴仙跑到這來啦！”

“哼！這事不要緊，還怕他們跑得了？現在頭一等最重要的……你別忘了。”那公子沒好氣地提醒。

“啊！是，小的明白！少爺您在這先休息一下，我這就去查探一下。”那小廝說完，又吩咐旁邊另外還有一人：“好生看著少爺，我先出去辦事。”

桃三娘給那公子倒上茶，那公子的眼睛卻在她身上溜來溜去，手中拿起筷子：“漂亮的老板娘……手也這麽漂亮，做出來的菜，味道也一定很好。”但當他低頭仔細看清那些菜的時候，卻突然把筷子用力一摔，指著那燒魚：“這、這些都是什麽爛東西？”

桃三娘一怔：“這是油豆腐燒的青魚……”

旁邊留下來的小廝立刻把那碟魚往地上一撥，“嘩啦”一聲摔在地上粉碎，湯汁和碎片濺得到處都是。

“這種東西怎麽能拿出來給我們家公子吃？”那小廝對著桃三娘大聲呵斥。

正好這時何二端來了方才桃三娘吩咐他做的芝麻糖拌芋艿，一顆顆鴿子蛋大的芋艿在盤中還絲絲升起熱氣。

那公子一眼看見這道菜，才又轉怒為喜：“這還差不多。”

他的小廝連忙又去拿來另一對幹凈筷子，恭敬遞到他手裏：“少爺請用。”

那少年公子就高高興興吃了起來，桃三娘笑笑告了聲得罪，讓李二收拾地板，自己回到後院來。

飯館裏，刁鉆兇惡的客人也是不難遇見的，不過在歡香館這裏，因為桃三娘的烹調廚藝，所以我見過的挑刺客人並不多。

桃三娘面色並沒有不悅，她只是急忙回來把籠屜裏蒸的粽子又拿出幾個來，一個小碗加了白糖，又讓何二端去給那公子。

我站在一邊不敢說話，也就回家去了。

許多人圍在運河邊打撈那劉家閨女的屍體，卻足足兩天都沒有一點消息。而且第二天我才從鄰裏閑話的嬸子們那聽來才知道，原來昨晚在歡香館吃飯的那富貴公子，是廣陵張家的大公子。

張家這一輩有兩個兒子，而這大公子似乎自小就身體不好，性質還總是吊兒郎當，長大一點還到處沾花惹草，把他娘親身邊的丫鬟都搞去了兩個；後來再添了那小兒子，本來剛生下來幾歲的時候，是聰明可愛的，哪知七八歲上下，就漸漸開始癡傻起來，張家求神問藥折騰了這麽些年都沒有成效，現在還索性來個不省人事……本想花重金娶江都達士巷的劉家閨女，都派了大少爺親自去迎親了，哪知路上還是出了這樣不測之事，可想那張家兩位大人，必定是欲哭無淚、苦不堪言了。