第七章 華鬢不耐秋 VII

　　因追緝胡人奪罕，海市錯過了回黃泉關的時日，只得在中原耽擱到來年開春。

　　回安樂京的途中，她在赤山城外病倒了。到驛館的時候，人已經伏在馬背上，一氣昏睡不醒。請了郎中來診治，延至別室看茶開方，說是風寒內侵，女孩子家氣血兩虛，順便開個補養方子。符義聽了不說二話，重金賞了郎中。郎中回家當夜暴斃，得來的打賞銀錢恰好操辦喪事。

　　方子確是對症，卻不見得高明。海市的燒漸漸低了，只是難退，符義留了幾個人在驛館照料，待她痊愈後再追上大隊。她倒對自己不管不顧，九月天氣初涼，依然披著單衣四處走動，亦不知道避風，燒總也不退。回安樂京的日子，也就一天天地延宕下去。

　　到了十月，新添了咳嗽的毛病，發燒時好時壞。她並不焦急，仿佛遲一點回京也好似的，將照顧她的兵士一個一個遣了回去。

　　十一月，鵝毛雪鋪天蓋地而來，海市每日依然在驛館後院習射。

　　眼中恍如無箭，手中恍如無弓，心靜似水。新的一箭，將舊的一箭從翎羽破到鏃頭，劈為兩半。反反復復，只有一個靶心，殘箭漸漸攢成一束，初看神乎其技，久了便十分無聊。

　　在驛館幫傭的十五歲女孩有時端著盆子經過廊下，會佇足看她挽弓射箭，飽滿的臉頰凍得透紅，眼裏含著些晶瑩的意思，海市只有暗自苦笑。

　　那女孩出生的時候，儀王之亂當已平定。赤山郡光復較早，加之天然富庶物產豐足，人民亦不會像海市的父輩那般，土地枯堿耕種無獲，只得淪為珠民，在風濤鯨鮫中討一份生活。這女孩雖然出身微寒，幫傭過活，卻趕上了十幾年平靜的日子，得以一派純真地成長。大約她不會知道，那一點鮮艷青春的顏色，亂世中亦會成了她的禍端。

　　或者就這樣以武立命，做一輩子男人也好。再捱上二十年，待到容色衰老，便連這一點被少女注目的煩惱也不會有了。念至於此，自己也覺心灰，淡淡搖頭一哂。

　　前邊驛路上人聲馬聲，老軍曹扯起破鑼嗓門喊那幫傭女孩，“小六！小六！”

　　小六慌慌答應一句，趿著鞋子啪塌啪塌地迎著聲音跑了過去。大雪天沒別的客人，全是跑文書急牒的軍吏，招呼起來總是特別費勁，進門就嚷嚷著溫酒來，喂馬去，替軍爺把鬥篷烤幹，拿飯來老子吃了趕路，總得叫小六折騰上半個時辰。

　　海市仰頭看天，雪片茫茫灑灑，棲落唇上，漸漸融為一點刺人的冰寒。那混沌的天，卻是怎麽也看不清楚了。

　　廊下的破地板又是一陣啪塌啪塌響動，海市側目看去，小六竟又折了回來，手裏揮舞著一封書簡，老遠嚷道：“方大人，你的信。”遞過來時，滿臉竟然漲得通紅。

　　海市窘迫地接過書簡，邊走邊拆。書簡極薄，封套上落了下款，簡單一個“方”字。與他三個月未通音信，於海市是少有的事。她微微咬嚙下唇，顯露出少年般的負氣神情，探進兩個指頭，將內裏的紙張抽出來。

　　小六興致勃勃跟在她身後，忽然詫異停住。眼前那年輕將軍驟然間背脊硬直，又像被刺到似地，猛然松開手指。素白封套內飄落了烈艷的紅箋，在雪地裏灼灼直欲燒人。她伶伶俐俐地搶前一步蹲下身子，打算替他拾起來，卻忽然被人按住了手。那只手勁瘦纖細，掌心帶有微燙的溫度，覺得出許多處薄薄的繭。小六只覺得腦袋裏轟地一聲，耳廓燒成了透明的嫣紅。

　　“別動它。”海市蹙緊挺秀眉毛，神色冷冽迫人，幾乎起了殺機。

　　小六登時臉色一白，紅潮盡退，眼眶裏淚水亦不敢流下來。這個俊秀爽朗的少年將軍，怎會一瞬間叫人覺得毛骨悚然起來？

　　海市拾起紅箋，猶豫一刻，將它展開。一看之下，飛長眉眼間現出驚愕神情，扭頭追問小六：“那送信的人呢？”

　　“在……在前廳等……等著。”小六穩不住聲音，抖抖索索地答道。嘩啦一聲響，駭得她肩膀猛然一戰，偷眼看去，積雪的小院裏散了一地的箭矢，海市已不見人影。

　　海市急奔至驛館前廳，那裏等著的是個尋常中年軍漢，容貌平凡得簡直難於記憶，卻覺得有幾分眼熟。見了海市，那軍漢便起身來行了禮，舉止淵停嶽峙，令人難起輕慢之心。海市於是記起，在霽風館內見過他數次，亦是黑衣羽林內分量不輕的人物，可見方諸對這書簡的慎重。