琉璃瓦（第6/9頁）

莫林問：“那依夫人的意思？”

劉夫人微笑道：“我瞧你單子上多有海味，此時節海味運至京城卻未必新鮮，還不若蔬筍豆腐，因而做主黜去一些，只余些雞鴨魚肉等尋常之物。”

莫林一急，慌不擇言道：“那怎麽成？”

劉夫人挑眉看她，帶笑問：“怎麽不成？”

莫林心跳如雷，卻不敢多辯，低頭道：“我……我錯了，謹遵夫人吩咐。”

劉夫人卻不放她回去，只站著擡頭望那繡樓，緩緩道：“當日老公侯最喜郡主，愛若珍寶，天下的好東西均恨不得堆在她眼下供其賞玩。你只瞧見這院子精致異常，卻不知，待老公侯鋃鐺入獄時，這些便皆是其奢靡無度的罪狀。”

莫林心下惻然，抿緊嘴唇，並不多語，此時涼風襲來，樹杈沙沙作響，夫人與她立了一會兒，方嘆道：“去吧！”

莫林復行一禮，匆匆退下。

待得宴席前夜，劉將軍仍來與她同食，待莫林端上一口砂鍋，蓋子一揭，奇香撲鼻。劉將軍一瞧，卻見鍋中一團白綠相間之物，當中蓋了一朵碩大的香菇，拿筷子一扒拉，卻是一層晶瑩剔透的白菜葉子底下窩著滿滿的蓮子、幹草菇、冬筍、發菜、栗子等物。劉將軍好奇地舀起一勺一嘗，只覺蓮子粉糯、幹菇噴香、冬筍鮮美、栗子芬芳，諸種味道混在一塊兒，你中有我，我中有你，個中滋味糾纏不休，待要明辨卻又一一分明。

“如何？”莫林笑問。

劉將軍不善言辭，只會點頭道：“好吃。”

莫林歡喜得眼都眯起，問：“這叫‘八方來客’，乃明日宴席的壓軸菜，你覺得如何？”

劉將軍反倒不悅了，皺了眉問：“這是拿我試味？”

“是啊！”莫林點頭。

“不好吃。”

莫林只覺得他有點兒莫名其妙，道：“你剛才明明說了好吃！怎的又出爾反爾？”

劉將軍的表情頓時難得的尷尬，低頭猛扒飯。

莫林道：“這叫出奇制勝，夫人命我只許做尋常菜肴，我也只好在尋常二字上做功夫了。眼瞅著明日就宴客了，這道菜要不讓上，到時候砸了將軍府的招牌可別怨我。”

劉將軍擡眼盯著她，漸漸地表情放松了，籲出一口氣道：“隨你吧！”

莫林這才復又歡喜起來，親自給他夾了一筷子菜，劉將軍一頓，隨即低頭吃了。

這舉止與禮不合，這燈下一男一女搭夥用膳也與禮不合，只是府內太大，往來人等太多，喧囂之外反倒令人心的那點兒荒涼猶若墨點，慢慢暈染開去，直至無窮無邊，幸而禮法之外又留點兒便宜行事的縫隙，讓人與人能安然相對，坐下來吃口熱飯。

莫林笑了，她看著油燈下的劉將軍，忽而湧上些許淒惶和歉疚，啞聲道：“對不住了。”

“嗯？”

“拿你試菜。”

劉將軍似乎笑了笑，只是他的笑太輕，一陣風吹過便沒了蹤跡似的，淡淡地道：“若真個良心不安，日後，再替我整治一桌好酒好菜來吧。”

莫林的眼睛一澀，心想：“你我哪來的日後？”她垂下眼瞼，難得地柔聲道，“嗯，再說吧！”

六、大宴

正宴那日熱鬧非凡，莫林領著整個廚房自昨日起便忙得腳不沾地，蒸炒燜燴齊上，雞鴨魚肉雖是尋常那些，做法卻大大不同。單以鴨子為例，府內平素吃鴨，或燒或鹵，或燉或臘，這活鴨到莫林手中，先洗凈開膛，在鴨肚子裏放入糯米和切成細丁的火腿、香菇、開洋、蓮子、筍丁、芡實、白果等物，再用線縫好鴨皮，放入紹酒中燒了一日，至設宴前已然燒至爛熟。

有廚娘認得此乃八寶鴨，蘇杭一帶的名菜，倘若到此為止，這道菜便算不得稀奇，頂多只是麻煩而已。然而莫林偏還要劍走偏鋒，獨辟蹊徑，鴨熟之後將整鴨撈出，去骨留肉，切成五分寬、三寸長的長條，再用溫水將苔菜泡軟洗凈，與鴨肚中的火腿冬筍等物一道用苔菜捆好，碼放深盤中重新上鍋蒸，最後勾上雞油明芡，這才算大功告成。一道道工序下來，直看得大廚房眾人暗自念佛不已，看向莫林的眼中也多了三分欽佩。

余者雞魚等物多經妙手烹飪，香飄十裏，勾得路過的軍士夥夫小丫環們心猿意馬，皆恨不得宴席快快散去，主子好將吃不完的菜肴賞賜下來，眾人得以一飽口福。

酒過三巡，一道道新奇菜肴紛紛呈了上去，負責傳菜的丫環們轉回來都笑容滿面，皆道席上諸位大人吃得停不下筷子，這回可大大地長了咱們將軍府的臉。莫林聽後只微笑不語，她鄭重其事地將最後一道“八方來客”裝成數盤碼好，從鍋裏勾出奶白色的漿汁澆在盤內，登時異香撲鼻，引得等候在一旁的管事禁不住深吸了一口氣。