第三篇 使命 28 無路可退

如果說往上爬讓人筋疲力盡的話，往下降則是另一種挑戰。月光照亮了我們前半程的路，但一進入森林的界限之內，我們就主要在黑暗中行進，經常絆倒。佐伊對我們走的路線很有把握，或者說憑著一股期許，魯莽地領著我們往前沖，腳下毫不停留。我擔心吉普是否能連續走上這麽長的路，但他看起來對這種近似瘋狂的步調十分享受，在樹木和巖石中間連滾帶爬，可以讓他暫時分神。有好幾次我聽到他絆倒或是滑跌，倒地時石塊被撞得四處散開，而他悶哼兩聲，呼吸粗重。有時我聽到他抓住什麽東西，以穩住身體不致跌倒。

佐伊忽然停住。在黑暗中我們不知道她停了下來，吉普和我差點撞倒在她身上。她不需要回身示意我們安靜，她的身體突然陷入完全靜止，已經是強烈的警告信號。在接下來的靜寂中，我清醒地意識到，我們之前行進時發出的動靜有多大。

更糟的是，我同時發現，我們並非唯一在黑暗中等待的人。在我們左面深深的濃黑夜色中，有什麽東西在樹林中移動了一下，馬上停住，然後又動了一下。這一天我們遭受的驚嚇接二連三，我甚至搞不清楚最害怕的究竟是阿爾法追兵，還是禁忌之城裏那些不安寧的死人，在黑暗中復活。在我身旁，吉普也屏住了呼吸。我半憑感覺半是看到，佐伊慢慢舉起一只手臂，大拇指往後指了指。我鼓起勇氣往後退了一步，發覺吉普在身旁也做了同樣的動作。不過，我仍緊盯著佐伊的手，在微弱的月光下，我能看到她匕首的輪廓，正準備扔出去。

“等等！”我大聲喊道，把自己嚇了一跳，也把其他人嚇壞了。我突然意識到了什麽，而且如此確信，想都沒想就脫口而出：“是派珀。”

他往前走了兩步，離我們不到二十尺，一個影子在黑暗中出現，只能憑說話聲聽出來他是誰。

“我還以為，她在扔飛刀之前會先確認一下。”他說。

“別做夢了，”佐伊說，“你在夜裏像那樣鬼鬼祟祟的，會把我們都害死的。”她說著沖到他面前。他們沒有擁抱，甚至沒有肢體接觸，但在近乎完全的黑暗中，我仍感覺到，自己應該把目光移開。

他們的重逢儀式只持續了片刻。我站起身來，轉臉向著吉普的肩膀，這時我聽見派珀向我們走來。他伸出手托住我的臉，轉向面對著他。在一片漆黑中，很難看清他的面孔，但我能感覺到，他正在對著我仔細察看，注視我臉龐的專注程度堪比情人，或者一個買主在市場上檢查商品有沒有瑕疵。他用大拇指撫過我的上顴骨，用力按了按，像是要確認我的骨頭是否還存在。最後他終於長出一口氣，噴在我臉頰上感覺暖暖的。此時，我的手掌仍被吉普握在手中。

派珀說話時，並未將目光從我臉上移開。“謝謝你保證了她的安全。”

“我沒有，真的。”吉普說。

“我在對我妹妹說話。”他終於放開手，轉向吉普說道，“你也幫助做到了，這我很清楚。”

“我從來沒想到過，原來你才是家裏更可愛的那個人。”吉普對佐伊說，她也已走到我們身旁。

“快告訴我們島上發生了什麽。”她說。

派珀搖搖頭。“現在不行，我們必須繼續前進。要知道，我並不是唯一一個可能發現你們的人。”

她點頭表示同意。“反正我們也快到集合地點了，今晚我們還能在那裏安頓一下。”說話間，他們已同時離開，步調完全一致。

吉普和我跟在後面。“我還是第一次見到這種景象。”他對我竊竊私語道。

“見到什麽？”

“雙胞胎在一起。”

我知道他什麽意思。事實上，我也被面前的這一對驚呆了，他們動作對稱，步調一致，互相就像是另一個人的影子。

走了不到半小時，往下的路越來越陡，巖石也越來越多，佐伊和派珀領著我們轉而向南，拐上一條向上通往右方的巖石山脊。山洞隱藏在常春藤和矮灌木後面，佐伊把藤蔓推到一旁，我們依次擠了進去。派珀和佐伊沒辦法站直，必須彎腰駝背，但裏面有足夠的空間讓我們四個躺下來。

山洞裏沒有一絲光線，漆黑無比，而且所有聲音都變得十分尖銳。吉普和我安頓下來，把身下松散的石子掃到一旁，然後抖了抖毯子。佐伊和派珀也跟著照做，我能聽到他們的每一個動作。在如此狹小的空間中，我們的毯子因為潮濕和燒焦的羊毛，散發出的臭氣十分明顯，我擔心自己身上的氣味也同樣顯著。我記不起來上次好好洗澡究竟是什麽時候，就連在河裏匆忙沖洗一下也是好幾天前的事情了。我知道吉普的臉在白天沾了一層泥垢，在眼角皺紋和脖子附近還要更加黑一些。