第三篇 使命 27 沉睡的廢墟

第二天一早又下起了雨。我們沒有重新生火，而是蜷縮在空地邊緣的樹蔭下，吃著剩下的冷兔肉，油脂已經凝固，白花花的十分黏手。我們動身時，吉普想要繼續沿著河走，但佐伊搖搖頭。

“從這裏開始，我們不再沿著河走。往上遊不到一天路程有個大鎮子，我們不能冒險再接近了。而且，我估計他們會在河谷巡查。如果我獨自一人的話，會選擇走河谷裏的路，但帶著你們兩個就太冒險了。”

我往四周望了望。越過樹木往後看，隨著河流通向大海，河谷逐漸變寬。而在我們前方，河谷在群山中不斷變窄。兩旁的山脈直壓天際，森林還不到半山腰就不見了蹤影，露出懸崖峭壁，還有山石崩塌形成的巖屑堆。

吉普嘆了口氣，看著我說：“你有沒有感覺到秘密隧道的存在，可以讓我們不用爬山？”

我微笑著說：“很抱歉，這次沒有。不過正如佐伊所說，上遊有個大城鎮，人們都在它四周活動。”

她點點頭。“那是個集貿重鎮，來自四面八方的人都在趕往那裏，準備參加周末的集市。如果我們要穿過群山，最容易的通道在河的這邊。”她指了指我們左邊的山峰，那裏有一個陡降的峽谷。“但是毫無疑問，他們會派人在那裏駐守。所以，我們應該從這裏渡河，然後沿山頂上最高的通道走。”

順著她的手指，我擡頭望了望河對面右邊的山峰，然後搖搖頭。“那裏有一個很大的城鎮，比河谷裏那個還要大。你瘋了嗎？”

“我們當中肯定有一個瘋了。”她已經朝著下方的河流走去。

“你根本不知道自己說了些什麽，”吉普喊道，“她能感覺到類似的事情。”

“我知道她可以，”佐伊回喊道，“而且，如果她能感覺到那個鎮子，那她比我想象中還要厲害。”

“她從來沒有錯過。”吉普跟著佐伊往下走了幾步，這樣就不用再大聲喊了。

“我並沒有說她錯了。”佐伊轉過身來面對著我們，“但是她對時間的感覺可不太準。那裏曾經有座城市，非常之大，甚至比溫德姆還要大。但那是在大爆炸之前的事。”

我再次搖頭說道：“我可以發誓，我對它的感覺非常強烈。”

“成千上萬的人，幾十萬人曾在那裏住了數百年，”她聳聳肩，“難道那不會留下痕跡？”

“那也沒有什麽區別，”吉普說，“那裏是禁忌之地。我可不想接近大爆炸之前的某個城市。”

“如果你是擔心這會違反議會的法令，那麽我十分肯定，你應該已經過了憂慮這個的時機了。”

“這不一樣。這跟法令沒有關系，你知道的，它是大爆炸之前的城市。人們不能接近任何這類事物。”

“正因如此，佐伊才是正確的。”我不得不承認，“沒有人會去那附近。如果這條通道經過那座城鎮，那將是我們穿過群山而不被抓到的最佳路徑。”

“人們不去那裏是有原因的。禁忌之地都被汙染了，會致命的。你也見過那些布告。”

“沒錯，”我說道，“但是我也見過布告上寫，我們是危險的偷馬賊。”

“還有，你也別忘了布告上寫的，歐米茄人如何一錢不值，極度危險，是阿爾法人的毒瘤。”佐伊補充道。

我點點頭。“就算禁忌之地的存在確有原因，但它也不會比我們的其他選擇危險多少。”

吉普嘆了口氣，動身向河邊走去。“如果這座城鎮不是在該死的高山頂上，我也不會這麽介意。”

*

接下來直到晚上，我們都沒說什麽話。往上爬的路很陡峭，而且我們常常要爬過茂密的矮灌木叢，不斷被擦傷。午飯是佐伊找到的一把蘑菇，裏面有很多筋，嚼不爛。之後她離開了接近一個鐘頭，回來時腰帶上掛著一只兔子和兩只小鳥。“通常我的收獲會更多，但附近不斷有人經過，在河谷裏來來往往。有議會士兵組成的巡邏隊，還有很多本地阿爾法人，為了賞金在四處搜尋。”

“你覺得他們抓住了很多從自由島逃出來的人嗎？”我站起身來，伸了伸腿。

“可能有一些吧，”她把背包扔到肩上，“疏散人員應該各自散開，分頭去找安全屋了。但是，有很多阿爾法人在四處尋找他們。好消息是他們弄出的動靜太大了，根本沒機會抓到我，而且看起來他們堅守在低處的山坡上，離河並不遠。壞消息是，他們把山腰上過半的獵物都嚇跑了，而越往高處，越抓不到什麽東西。”

“據你估計，我們離通道還有多遠？”吉普問。

她皺了皺鼻子。“有你們兩個拖我後腿，我預計要三天時間，或許更長，假如搜索隊來到高處的話，我們就得跟他們玩捉迷藏，謹慎行動。”