第三篇 使命 22 血色將至

次日一早，派珀來到我們的住處時，我並沒有睡著，但眼睛仍然沒有睜開。一個夢境或幻象在幾分鐘之前喚醒了我，我正全神貫注在它上面，雙眼緊閉，試圖延長半睡眠的狀態，想借此搞清楚我到底看到了什麽。

當鑰匙在門鎖裏面轉動時，我聽到吉普從床上跳起來，然後挪到我和門之間。

“別緊張，”派珀說，“我來這兒不是為了傷害她。”

“別出聲，”吉普低聲說，“她在晚上睡眠不多，通常只有在早上才能睡會兒。”

“如果你整夜都在守護著她，那麽你睡了多久？”派珀問道。他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛揚起的神情。

“請不要吵醒她。”

“實際上，我是想來看你的。”

“總有第一次。”吉普喃喃道。我聽到他們從我的床邊離開，鼓起勇氣半眯著眼偷瞥了一眼，他們站在窗戶旁邊，背對著我。窗外，火山口周圍環繞的巖壁阻擋了視線，以至於無法看到冉冉升起的太陽，但黎明的曙光已經彌漫著紅暈。

吉普俯瞰著窗戶欄杆下面倚墻而立的士兵。“我猜他睡得也不夠。”

“你寧可碰碰運氣？”

“我不知道，”吉普平靜地回答，“老實說，對於樓上你的夥伴們準備抓住我們的想法，我並不感興趣。”他向下瞥了一眼派珀腰間排列整齊的匕首，“但是在我們到這兒之前，卡絲和我已經被關了足夠長的時間。不管在這兒還是其他地方，我們都不想再被關起來了。”

“你不知道自己在水缸裏待了多久。”派珀指出。

“沒錯。想象一下，如果我發現自己只在裏面待了二十分鐘會怎樣？還是挺尷尬的，畢竟我已經發了這麽多牢騷。”

派珀和他一起笑起來，但很快就收斂了笑容。“樓上我的夥伴們，議院的那些人，我認為你不夠關心他們。”

“我也在想，有很多次，當你和他們請教卡絲時，我被留在這裏，孤零零一個人。”

“我沒有試圖低估你的重要性，”派珀說道，“你是我們發現的唯一一個曾被關在水缸的人。我們都想知道那個地方到底發生了什麽。但我還是要向你保證，我認為你沒有任何危險。”

“或許你認為沒危險。但是我猜想，在大陸上有一些阿爾法人，非常渴望和我重逢。”

“你寧願待在這裏，被守衛看著？”

“你說得好像我們可以選擇一樣。”

“你當然可以選擇。”派珀摸向他的腰帶，我想他要去拿匕首了，差點翻身坐起來，但我接下來看到，他遞給吉普一把鑰匙。吉普轉身看了我一眼，我趕忙又閉上眼睛。

“不，”派珀說道，“你很清楚，她對我來說太有價值了，不可能讓她離開。但是你沒有理由一直呆在這裏。”

“你讓我離開的理由是完全無私的，是嗎？不是為了將我扔到一旁，然後把卡絲據為己有，對嗎？”

“如果我需要除掉你的話，你現在早就死了。”

“所以，這樣做跟你對她感覺如何沒有半點關系？”

派珀漠不關心地說：“一小時之內有一艘船將要離開，上面給你留了位置。無論你認為我的動機是什麽，都無關緊要。”

“是的，”吉普平靜地說，“這無關緊要。你真的認為，無論如何我都會離開？或者，她會因你讓我離開而感激你？”

“不見得。”

我偷偷睜開一只眼睛，再次窺視著他們。派珀已轉身從吉普身旁走開，再次面對著窗戶。窗外，在火山口的邊緣上空，一群大雁在逐漸變亮的天空中排成V形飛過。

“你曾經見過小鳥的孵化嗎？”隨著大雁的鳴聲越來越遠，派珀問。

我能夠聽出吉普聲音中的失落感。“當然，這是我唯一記得的一件事。不是我的名字，也不是孿生妹妹，只不過是關於看鳥的鮮活記憶。”

“如果你在母鳥孵化之前拿走一顆蛋，當這顆蛋中的小鳥出生之後，它將會依戀它第一眼看到的東西，並跟隨在它身邊，就像依戀它的媽媽一樣。當我們還是小孩子時，有一只小鴨子是我的孿生妹妹看著它孵化的。在那以後，無論她到哪兒，小鴨子都跟著她。”

“所以，在你說的這個小寓言裏，我就是那只小鴨子？在水缸裏被孵化出來，然後盲目地跟著卡絲走南闖北？”

派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫無歉意。“沒錯，我認為這可能是部分原因。但是我不能斷定這是不是壞事。”

“對你來說不是。你已經利用我揭穿了她的身份，通過算計我來曝光她的孿生哥哥是誰。”

“你說得對。我一直在試探你，而你的一切反應都如我所料。但是我不清楚，這是否就意味著你失敗了。”

“現在，你又來試探我了。”吉普回頭看著派珀放在厚石板窗台上的鑰匙，“有什麽新發現嗎？”