神殿 （發現自尤卡坦海岸的手稿）（第3/6頁）

8月9日，我們窺見洋底，於是用探照燈的強光照亮它。那是一片高低起伏的平原，大部分被海草覆蓋，點綴著小型貝類的殼。有時候能看到輪廓怪異的黏滑物體，披著海草，嵌著藤壺，克倫茨聲稱它們肯定是在此安息的古代沉船。有一件東西讓他格外困惑，那是個看似堅實的尖峰，從海床突出約四英尺，寬約兩英尺，側面平坦，上表面光滑，在頂端形成一個很大的鈍角。我認為那是一塊露頭巖石，但克倫茨認為他在那東西的表面上看見了雕刻。過了一會兒，他開始顫抖，像是害怕似的轉身不敢再看，但沒有仔細解釋，只說海洋深淵的廣袤、黑暗、偏遠、古老和神秘震撼了他的心靈。他的大腦已經疲憊，但我擁有德意志人的鋼鐵意志，很快就注意到了兩件事情。首先，U-29頑強地承受住了深海的壓力，而那些海豚依然在四周出沒——絕大多數博物學家都認為高等生物在這種深度不可能存活。先前我高估了本艇所處的深度，這一點可以肯定，但即便如此，我們此刻的深度依然使得這一現象變得異乎尋常。其次，根據現在對洋底的觀察和在較淺處對海洋生物的觀察，我們向南漂流的速度沒有什麽變化。

8月12日下午3點15分，可憐蟲克倫茨徹底發瘋了。我在圖書室閱讀，他本來在瞭望台裏用探照燈查看外部情況，隨後跌跌撞撞地沖進圖書室，面部的表情泄露了內心的扭曲。請允許我在這裏引用他的話，著重點出他一再重復的內容：“他在呼喚！他在呼喚！我聽見他了！我們必須去！”他一邊叫喊，一邊從桌上拿起象牙雕像塞進衣袋，抓住我的手臂，想拉著我走扶梯上甲板。我立刻明白他想打開艙蓋，帶著我一起跳進外面的大海，我對這種自殺加謀殺的瘋狂行徑實在沒有思想準備。我拉住他，嘗試安撫他，他卻變得更加兇惡，說：“快來吧——不要再等下去了，懺悔而得到原諒好過抗拒而遭受懲罰。”我嘗試與安撫背道而馳的辦法，說他瘋了，可悲地精神錯亂了。但他不為所動，只是叫道：“假如我瘋了，那反而是神的慈悲！願諸神可憐這個人，他麻木不仁，在最恐怖的末日面前依然神智健全！來吧，趁著他還在充滿仁慈地呼喚我們，快發瘋吧！”

這一場爆發似乎釋放出了他意識中的壓力，因為在此之後，他變得溫和多了，說假如我不願意和他一起走的話，那就請放他單獨離開。我的選擇很簡單。他固然是德國人，但只是區區一名萊茵平民，更何況此刻已經發瘋，有可能會造成危險。只要接受他的自殺請求，我就能立刻解除這個已經算不上同伴的威脅。我請他在離開前把象牙雕像給我，只換來一陣異常詭異的狂笑，因此沒再重復這個請求。考慮到我也許還有獲救的可能性，我問他要不要留下一簇頭發或什麽紀念品給他在德國的家人，但他的答案依然是那種詭異的大笑。他爬上扶梯，我走向操縱台，等了一段時間，操縱機器送他走向死亡。等我確定他已經不在船上了，就用探照燈四處掃射，希望能最後再看他一眼。我想確定他是會像理論上那樣被水壓擠扁，還是會像那些異乎尋常的海豚那樣不受影響。但我沒有找到我故去的這位同僚，因為海豚密密麻麻地聚集在周圍，擋住了瞭望台向外的視線。

那天傍晚我非常後悔，我應該在可憐蟲克倫茨離開前，偷偷從他口袋裏摸走象牙雕像，因為我為記憶中的雕像深深著迷。盡管我天生不是藝術家，但無論如何都沒法忘記那個頭戴月桂花冠的俊美年輕人。我同時還感到遺憾，因為無法向任何人傾吐心聲。克倫茨雖然在精神上不可能與我相提並論，但有總比沒有強。那天夜裏我睡得很不好，琢磨著我將在何時迎來死亡。是啊，我得到救援的可能性真是微乎其微。

第二天，我爬上瞭望塔，習慣性地借著探照燈掃視周圍。向北望去，自從四天前見到海底以來，景象幾乎沒有任何變化。我注意到U-29的漂流速度沒那麽快了。我將光束掃向南方，見到前方的洋底呈現出明顯的下降坡度，形狀異常規整的石塊擺在特定位置上，像是依照某種規律安放在那裏的。本艇沒有立刻潛入更深的海底，因此我只能調整探照燈的角度，讓光束向下照射。由於轉動過快，一根電線斷裂，耗費了我不少時間修理，最後探照燈終於恢復了工作，照亮了我身下的海底山谷。

我生性不會屈服於情緒，但見到被光束照亮的事物，還是感到巨大的震撼。我接受過最高水準的普魯士文化教育，地質學和口述歷史都告訴我滄海桑田的轉換確有其事，不該為此感到震驚。底下一眼望不見盡頭的是無數精美建築物的廢墟，它們是那麽宏偉，風格難以歸類，保存的良好程度各自不同。大多數建築物似乎是大理石質地，在探照燈下閃著白光。這座巨大的城市總體來說位於狹窄山谷的底部，但在陡峭的山坡上也有眾多單獨的神殿和府邸。屋頂已經塌陷，廊柱已經折斷，然而無法比擬的遠古光輝卻無法磨滅。