黑暗中的低語 -3-

臨近月末，唱盤終於寄到。埃克利不敢信任從他那裏向北的郵寄線路，於是選擇從布萊特爾博羅寄給我。他早已感覺受到了刺探，隨著部分信件的丟失，這種感覺更是越來越強烈。他多次提到某些人的詭秘舉動，認為這些人是隱秘生物的爪牙和間諜。他的首要懷疑對象就是那個陰沉的農民沃爾特·布朗，此人獨自住在靠近密林的破敗山間小屋中，經常有人看見他在布萊特爾博羅、咆哮瀑布鎮、努凡和南倫敦德裏的街頭巷尾遊蕩，行為不但莫名其妙，而且似乎漫無目的。埃克利幾乎可以確定，他在某個場合偷聽到的一場可怕交談中，裏面有一個聲音就屬於布朗。他還曾經在布朗住處附近發現過一個腳印或爪印，這其中寓意最兇險的一點在於，那個印痕就出現在布朗本人的腳印不遠處，而布朗的腳印是向著它去的。

因此，埃克利開著轎車穿過佛蒙特鄉間的荒僻道路，來到布萊特爾博羅將唱盤寄給我。在隨唱盤寄來的字條上，他承認自己已經開始畏懼那些道路，除非是陽光燦爛的大白天，否則他甚至不敢去湯申德采購生活用品。他一次又一次地向我重復，只要還住在那些寂靜而可疑的山嶺的近旁，那麽知道得太多絕對沒有好處。他很快就要遷居加利福尼亞，與兒子一同生活，但要放棄一個寄托了所有記憶和祖輩感情的地方又談何容易。

我向大學行政科借來了一台商用唱機，將唱盤放上去之前，我又仔細閱讀了一遍埃克利在多封信件中對此事的說明。按照他的說法，這張唱盤錄制於1915年5月1日半夜1點左右，地點是一個巖洞被封死的洞口附近，巖洞位於黑山西麓從李氏沼澤升起的山坡上。那地方時常傳出奇異的聲音，因此埃克利才會帶著電唱機、拾音器和空白唱盤滿懷期待地前往。先前的經歷告訴他，五朔節前夕，也就是歐洲隱秘傳說中可怖的魔筵之夜，比其他日子更可能有所收獲，事實上也沒有令他失望。值得注意的是，從此之後他再也沒有在那裏聽到過任何類似的聲音。

與他在森林中聽到的其他交談聲不同，記錄在唱盤上的聲音類似於某種儀式，其中有一個聲音很可能屬於人類，但埃克利也不敢斷定。那個聲音的主人不是布朗，更像是個教養良好的男人。第二個聲音才是整段錄音的關鍵，那可怕的嗡嗡聲，與人類的說話聲毫無相似之處，但說出的字詞卻完全符合英語語法，甚至帶著一絲學者口吻。

用於錄音的留聲機和拾音器並沒有始終保持良好運轉，偷偷錄下的儀式離他較遠，聲音又被巖洞擋住了大半，而他所處的位置也不利於錄音。最終他只錄到一些支離破碎的片段。埃克利給了我一份他根據錄音整理的謄抄文本，在裝配機器並開始播放前，我又大致瀏覽了一遍。那些文字中並沒有赤裸裸的恐怖，而是蘊含著陰森和詭秘，但在知道其來源和獲取手段的情況下，它們就擁有了與之相關的全部恐怖，超過了任何文字的承載能力。我將按記憶復述如下，我相信我的記憶準確無誤，不僅因為我讀過謄抄的文字，還因為我無數遍地播放過這段錄音。那可不是一個人能輕易忘記的東西！

（難以辨別的聲音）

（一個有教養的男性人類聲音）

是森林之主，甚至對也是冷原人的禮物因此從黑夜源井到空間深淵，從空間深淵到黑夜源井，永遠飄蕩著對偉大者克蘇魯的頌揚，對撒托古亞的頌揚，對不可言說的至高存在的頌揚。對他們的頌揚必將永在，森林之黑山羊將繁衍昌盛。咿呀！莎布-尼古拉斯！孕育萬千子孫的山羊！

（模仿人類說話的嗡嗡聲）

咿呀！莎布-尼古拉斯！孕育萬千子孫的森林之黑山羊！

（人類聲音）

看哪，森林之主來了，正在七和九，走下石華的台階（祭）品獻給深淵中的他，阿撒托斯，汝教授我們萬種奇（跡）以黑夜之翼穿越空間，穿越那給猶格斯，最年輕的孩子，在邊緣的黑色以太中孤獨旋轉

（嗡嗡聲）

去人類之中，找到道路，深淵中的他也許會知道。一切都必須告訴奈亞拉托提普，偉大的信使。他將換上人類的偽裝，蠟質的面具和掩蓋的長袍，從七日之界降臨，去嘲笑

（人類聲音）

（奈亞）拉托提普，偉大的信使，穿越虛空為猶格斯帶去奇異歡愉的奈亞拉托提普，百萬蒙寵者之父，闊步行於

（錄音結束，聲音戛然而止）

這就是我開始播放後聽到的字詞。我帶著一絲油然而生的恐懼和不情願放下唱臂，聽著藍寶石唱針頭刮過唱盤外圈的聲音，很高興首先響起的模糊而斷續的字詞來自人類之口，那個聲音渾厚而有教養，似乎有點波士頓口音，肯定不是佛蒙特的山嶺村夫。我聽著那個微弱但挑動心弦的聲音向下念誦，埃克利仔細謄錄的文字便自動浮現在眼前。那個聲音用渾厚的波士頓口音吟誦：“咿呀！莎布-尼古拉斯！孕育萬千子孫的山羊！……”