第一章 暗中的支持（第4/5頁）

特拉法爾加一戰，亞法人的戰艦一敗塗地。從那之後，亞法人再也沒有將目光投向過海峽對面的近鄰。貝魯帝國上上下下，雖然因為取代亞法成為了大陸的霸主而志得意滿，不過，沒有哪個人狂妄到敢於蔑視撥內巴大帝的程度；更沒有人敢於宣稱，自己能夠做得比撥內巴大帝更好。只是，當初撥內巴大帝沒能征服海洋，他們卻相信，現在的貝魯做得到。

這種對德布雷頓的謹慎心理，在海軍部最為嚴重。所以，盡管他們一直在尋求優秀的戰艦設計，卻從來沒有提出過對德布雷頓采取主動攻勢的計劃。他們一直在等待。

等待一種劃時代的發明的出現，等待戰艦制造技術能夠擁有突破性的進展。

看樣子有人把“魔力機芯”看作是那個劃時代的發明。

齒輪發明的“魔力機芯”是一種通用型的機械，裝在車上能用，裝在船上當然也可以。

“晚些時候我會提交一份全面的報告。在此之前，聯合鋼鐵的工程師可能要對車進行一些改造，然後重新再試驗一次。”赫爾實話實說，這沒有什麽可以隱瞞的。

“出了什麽事情嗎？”侯爵問道。既然帝國宰相對此非常關注，他當然不能夠敷衍了事。

“放心，一切正常。”赫爾說道。就在這個時候，一陣奇特的“嗒嗒嗒”的聲音傳來。

“您自己看看吧，試驗用的車跑了一圈又轉回來了。”赫爾說著，便轉身往山上而去。

站在山頭往下看，車果然遠遠地駛了過來。試車手看上去對車已經能夠操控自如，所以不再像原來那樣歪歪扭扭，速度看上去也快了不少。

“還算不錯。”侯爵隨口說道，說實話他有些失望。

“這只是開始，給我半個月時間，速度應該可以提高一倍。”赫爾顯得頗為積極地說道。

“就算提高一倍的速度，這種車也不會比馬車快。”旁邊的安祺說道：“不過，駕駛這東西挺有意思的，我可以試試嗎？”

“等到改進後的試驗三號出來再說吧。”赫爾笑了笑：“眼前這輛車，我可不放心您冒險。”

“說話一定要算數喔——”安祺嬉笑起來，她顯得非常高興：“作為答謝，我邀請你一起喝下午茶。”

“下午茶？德布雷頓人的習慣？”赫爾有點意外。

“你和時代有些脫節了，喝下午茶也算是一種流行時尚。德布雷頓人的這種習慣，對人與人之間的交流非常有好處。”安祺說道。

聽到侯爵千金不再稱呼“您”而是改成“你”，赫爾臉上的笑意就更濃了，這表明這位小姐有意拉近他們倆的關系。

“茶會在哪裏舉行？”赫爾“興奮”地問道。

“還沒有想好。”安祺四處轉了一圈，然後指了指對面的山坡說道：“那裏就不錯，我讓人稍微準備一下，你幫我邀請一下那些忙碌了半天的工程師們，茶會總是人越多越好。”

赫爾這時已經明白，他上當了。這位侯爵千金根本就不是向他示好，所謂的茶會，只是為了給工程師們鼓氣，順便增進一下感情。

“非常高明的手段。”赫爾輕聲自語道。

別人或許沒有聽到，不過旁邊的安祺本人卻聽進了耳朵裏。只見她湊了過來，在赫爾的臉頰上輕輕地吻了一下道：“別在意，將來我會補償你的。”

另一個聽到赫爾自語的人，就是不遠處的道克曼侯爵。他看到女兒走遠才低聲對赫爾說：“你應該感到慶幸，擁有安祺這樣聰明乖巧的未婚妻。你以後會發現，她對你會有很大的幫助。”

對侯爵的話，赫爾並不打算反駁。因為他已經看出來了，那位侯爵千金，並非外表看上去的那樣天真單純。

當初在前往梵賽的半路上，他就曾經和這位小姐意外相遇，只是那時候，他還不是現在這個身份。

這位小姐身上，絲毫沒有那種對亞法人的傲慢和蔑視，更沒有高人一等的味道。她給人的感覺是平淡卻非常親和，哪怕是一個對貝魯帝國恨得咬牙切齒的亞法人，在這位小姐面前，也表現不出絲毫恨意。“安祺小姐的成績，是您成功教育的證明。”赫爾連忙恭維道。

“我沒有任何功勞可言，安祺之所以會這樣，是因為家庭的緣故。”侯爵揮了揮手，讓保鏢們遠遠散開說道。很顯然，他並不希望這些話被別人聽到。

“菲利普家族的內鬥，讓你深受其苦吧。”

侯爵轉過頭來微笑著說道，他的笑意之中充滿了苦澀的味道：“道克曼家族也差不多，我必須感謝你的祖父，他是一個睿智的老人。他一生之中作出了兩筆投資，一筆投資在了鋼鐵業上，這才有了道克曼家今天的繁榮；一筆投資在了我的身上，正是這筆投資改變了我的命運，同樣也改變了你們家的命運。”