第二十五章（第2/3頁）

“所有榮光將會歸於你的父親，”凱爾出人意料地說，“但我們兩人都知道找到它的人是誰。”

索菲亞轉過頭，驚異而欣喜地望了過去。她以前曾見過這位主席，但凱爾似乎從沒有對她表現出過任何興趣。現在，這個年長的女人沖她露出了一個微笑——嚴謹一如埃琳·凱爾往常那樣，但充滿真誠。

“屬於你的時機會到來的，我的孩子。”

隨後，聖殿騎士團長老議會的主席走上前，站在阿布斯泰戈工業公司首席執行官的身邊。他們一同注視著伊甸蘋果，而索菲亞·瑞金，科學家與蘋果的發現者，則在遠處觀望著：不被歡迎、不被注意、不被期望。

而當她孤獨、被無視地站在那裏時，她的思緒悄悄回想起那個戴著兜帽，有著她面孔的女人。

名義上，索菲亞是個英國人，生於英國，並在她生命的最早幾年中居住在那裏。但成年後，她只回去過很少幾次。就她的喜好來說，那裏太潮濕也太陰沉了。

當她還是個小女孩時，她常常問為什麽天空哭得那麽多，是不是因為它也沒有了它的媽媽。她從未能甩掉過這個聯想。就她所知，那裏要麽是在下雨，要麽將要下雨，要麽剛剛下完雨。

今晚，情況是最後一種。道路漆黑而潮濕，在繁忙的夜路燈光下閃爍著。她將車直接停在了她父親下一場表演的場景，聖殿騎士大廳的對面。

很多類似的車輛也同樣如此。為了這重要的一刻，世界各地的聖殿騎士將會在這裏聚集。政治家，宗教領袖，業界巨頭，將有近兩千人到場。

今晚父親的觀眾席將座無虛席。索菲亞慍怒地想。

她走出車外，關上門，穿過街道走向那巨大的石制建築。它強壯的線條透露出力量，但仍不失美麗。她的一只手中抓著一疊因為被她緊抓著而變得皺巴巴的紙。

她穿著一條保守的裙子，高跟鞋，以及一條披肩——全身黑色。

這似乎很得體。

當然，警備力量傾巢而出。到處都是攝像頭、金屬探測器、嗅探犬和搜查點。很快就有人來接待索菲亞。在一番倉促而抱歉的檢查之後，她被帶了進去。

她在一個衣帽間找到了她的父親。艾倫·瑞金正忙著在光鮮的薩維街西服外套上傳統的聖殿騎士禮袍，檢視著在鏡中的自己。

他在鏡中看見她，沖她微微一笑，同時調整著引人注目的領帶。

“我看起來怎麽樣？”

如往常一樣，他在撥弄袖口。她沒有上前幫忙。

索菲亞打量著他那完美的灰發，以及臉部的線條，他連帽鬥篷上挺括的褐紅色與黑色的褶皺，他胸前獎章上那經典、端正的紅十字。

“像個聖殿騎士。”她回答道。

他可能就是沒有注意到她語調中的冰霜，但更有可能的是，他毫不在乎。

“一個沒有犯罪的世界。”他說，“他們會為此給你頒個諾貝爾和平獎的。你最好開始寫獲獎詞了。”

“我讀過你的了。”

這一次，他確實注意到了。他的動作慢了下來，雙眼在鏡中對上了她的眼睛。

“然後？”

索菲亞低頭看向自己手中緊抓的那一疊紙，又一次反感地掃了一眼眼前的文字，隨後大聲地念了出來。

“‘如果我們根除了自由意志，我們就能根除刺客，根除這個威脅了社會幾個世紀的癌症。’”

她的聲音在“癌症”這個詞上停頓了。暴力是一種疾病，就如同癌症。她這樣對卡勒姆說過。而就像癌症一樣，我們希望有朝一日能夠控制它。

對於她來說，那個癌症是暴力。而對於她父親來說，那是刺客們本身。

她憤怒地翻著演講的剩余部分：“‘雜種……害蟲……’”

“這不是我最好的作品，但它能夠表達重點。”他回答說。

“你的重點是種族屠殺！”索菲亞暴怒地說道。

“這是個新開始。”

他的語調平靜、理智。當他回頭注視她時，他看起來風度翩翩：

“你完成了一件了不起的事，索菲亞。你現在還看不出來，但有一天你會明白的。這麽多世紀以來，我們一直在尋找解決方式。而你，我的孩子……你消滅了問題本身。”

她一直知道他厭惡刺客。他們奪走了她的母親。在長大成人的途中，她也憎惡著他們的兄弟會。她永遠也不想要另一個家庭承受她的家庭所承受過的——或卡勒姆的家庭所承受過的痛苦。

多麽奇怪啊，聖殿騎士的孩子和刺客的孩子有如此多共通的痛苦。

也許比索菲亞至今所知的還要多。

索菲亞渴望著終結這種痛苦。她不顧一切地想要終結它。如此不顧一切，她完全沒有注意到，或是拒絕注意到，這件一生中都一直明擺在她面前的事。