第四章 相遇（第2/3頁）

“是啊。但如果你沒有結婚，我也有合適的身份——”

“噓。如果願望是淚水，這個世界會洪水泛濫的，尼爾閣下。”她的眼睛真的有淚花閃動，於是乎誰都沒有再開口。

很快，她睡著了，呼吸變得均勻而輕柔。尼爾起身，抱起她朝她的房間走去。

當他打開門時，見到一個影子站在廳內。

“依倫女士。”他呆板地叫道。

“尼爾閣下，”她回答，“你需要幫忙搬運那件行李嗎？”

“別責怪宮管殿下，依倫女士，”尼爾說，“她有一點點失控。所有的錯請讓我一個人來承擔。”

依倫聳聳肩。“來，讓我們把她放到屬於她的床上。”

他們穿過大廳，把法絲緹婭放回臥室。盡管有依倫在，他還是停下來瞧了瞧她熟睡的臉，在燭光中顯得如此年輕。接著兩人靜悄悄地離開了。

回到大廳，依倫審視著他。“你真的沒做，”她說，“你那樣走來走去，卻沒有把門推開。”

“你怎麽知道？”尼爾驚訝地問，同時又莫名地感激她知道真相。

“我知道。”她說，“洞察那樣的事是我的專長。若非這樣，我會責難睡在你床上的法絲緹婭，尼爾閣下，不管事實究竟如何。聖者懂得她的需要，她需要有個像你這樣的人，也許就是需要你。我用我一生的大部分時間來窺視這個家族的男歡女愛，已經沒什麽道德觀念了。但尼爾閣下，你宣誓效忠王後，你明白嗎？你不能因愛而分神。如果你需要一個肉體，那容易找到，這樣做比較明智，也不會出現錯誤的人選，但你不能有愛情。”她眯起眼睛，“盡管現在說可能已經太晚，聖者憐憫你。但你看，今夜可能就有敵人輕松地與你擦肩而過。這樣的事絕不允許再次發生。”

“我明白了，依倫女士。”

“還有，尼爾閣下。”

“依倫女士？”

“你做得很對。艾黎宛在你們身上所下的唯一咒語就是暗示，而唯一的藥就是酒精。以後，請千萬記住這兩種東西的效用，可以嗎？”

“我會的。”尼爾回答，同時深感羞愧。

第二天，尼爾穿上鎧甲與王後一起下樓享用早餐。艾黎宛已經候在那裏了，眼睛有些朦朧，卻笑容滿面，身穿一件裝飾了金片的黑貂皮晨袍。她問候了他，臉上的淺笑很快變作怒容。

“噢，哼，尼爾閣下。”她嘆氣道。

尼爾在她的注視下感覺自己一絲不掛。她怎麽知道？難道每一個人都知道？

但王後不知道。“你對我的騎士做了什麽？艾黎宛。”瑪蕊莉溫和地問，“你又導演了怎樣的惡作劇？”

“還不夠呢，看他這表情！”艾黎宛抱怨道。接著又愉快起來，“啊，每天都帶來新的希望。”

說話間，仆人端來一大盤煮雞蛋、軟軟的白色奶酪，還有炸蘋果、凝狀奶油、烤餅、柿子果醬。艾瑟妮穿著一件靚麗的藍色長裙，興奮而輕快地跑下樓梯。

“您今天又為我們準備了什麽樣的娛樂呀，艾黎宛姑媽？”她問。

“去永粹池上劃船吧。”公爵夫人回答，“還可以在果園牧場上玩鐵環。”

“不可以。”依倫女士說。

“同意。”尼爾說。

“母後！”艾瑟妮抗議道，“那聽起來很有意思啊。”

瑪蕊莉喝了一口茶，搖搖頭。“我想這次我應該遵從我的保護者。我擔心把我們帶到這裏來已經讓他們緊張萬分了。”

“謝謝您，王後陛下。”尼爾說。

“感謝聖者。”依倫喃喃道。

“可是親愛的，”艾黎宛皺眉道，“那是早就安排好的！我擔保在我的地盤上絕沒有危險。”

“就算如此，”瑪蕊莉回答，“我必須考慮到我的孩子們。”

“那你想到安妮了嗎？”艾黎宛問，語調裏有幾分挖苦。

“安妮是我的最愛，艾黎宛。我必須如此。”

“你把一個完美而又英氣勃勃的姑娘送走，任其淪落為駑馬，”艾黎宛反駁道，“就像那匹煞風景的老馬依倫。”

“我要她自己保護自己，”瑪蕊莉回答，“這個話題到此為止。”

她們談話時，查爾斯和獵帽兒一起下來了。王子仍然穿著他的睡衣。

“蘋果！”查爾斯跟個孩子似的叫道，“艾黎宛姑媽，我喜歡！”

“好的，孩子，我會一直記住的。”艾黎宛說，“想吃多少就吃多少。我恐怕這是你今天唯一的娛樂。”她嘆口氣，手指觸摸著下頜，“我想我可以讓我的表演者們為大家來點什麽，如果尼爾閣下你不認為那太危險的話。艾瑟妮，你要是願意，可以跟他們合演一場戲。”

“好啊，總比什麽都沒有好。”艾瑟妮撅嘴道，“盡管劃船要有趣得多。”

奧德拉從樓梯上下來，只一個人。