第十二章 果斷的決定

當費愛跟他的人馬走出視野後，斯蒂芬騎上天使，掉頭繞另一條路回德易院。費愛走過滿瑞斯巡禮路，斯蒂芬走過德克曼巡禮路。每一次巡禮路贈予巡禮者的禮物都是不一樣的，但說不定費愛的感官也同樣提升了一個層次——說不定他至少也能像斯蒂芬那樣耳觀八方。

斯蒂芬一旦再不能聽清他們的聲音，便快馬加鞭直奔德易。

一面是騎著良鞍好馬沿小路飛奔的人，一面是騎無鞍倔馬穿梭在林中的人。斯蒂芬雙膝夾緊天使腹部，拳頭裏握緊她的鬃毛盡量放低身子。天使蹚進一條小河，濺起無數水花，接著蹣跚登上對岸。斯蒂芬祈禱著千萬別踩到枯葉覆蓋的陷阱或者洞穴，但他此刻卻沒法兒去憐惜這匹可憐的母馬，他知道如果不在德思蒙·費愛之前趕到德易院，埃斯帕·懷特定然是死路一條。

他把這種擔憂一口吞進肚裏，竭盡全力配合上那讓人腰折脖子歪的急促馬步。

他與母馬沖出樹林闖進一片牧場，幾頭奶牛閑散地走在道旁，兩個修士轉過頭來好奇地呆望他們。一進入空曠之地，天使的速度便由相當的驚險變作絕對的恐怖。之後他們沖向一座丘陵，這也是他最後一次見過魔鬼的地方。

那匹牡馬依舊在那兒，用疑惑的眼神注視著他倆的靠近。走近後斯蒂芬慢下來，清清嗓子盡最大的努力學埃斯帕·懷特的聲音大叫道：“跟上，魔鬼！”角色扮演的效果讓他自己大為震驚，那聲音聽起來就跟記憶裏的無甚分別。

魔鬼猶豫著，頓著足。斯蒂芬把命令重復了一遍，於是這畜生一甩頭——似鐵的眼光閃爍——而後跟著天使開始小跑。

他們三個一起疾風般穿過果園，飛掠過宜罕修士。矮個小夥子叫了幾聲什麽，可斯蒂芬沒能聽清。他沒有理會，沒有時間回頭去問，也沒有必要把朋友也牽涉進這樣一團混亂之中。他得救埃斯帕。在德易院，除了宜罕以外他根本不敢依靠任何人。埃斯帕獨自一人絕難存活，而且無論怎樣，斯蒂芬自己也可能會遭遇極大的危險。

他們可以一起逃走，雖然他會感覺羞愧與失敗，父親也會知曉這所有的一切，但他還是得承認自己是多麽期望遠離這所德易修道院。這裏有太多的錯誤，太多的黑暗，他對此完全束手無策。此外，如果克洛史尼的王後處境危險，他有責任去通知她。

他讓天使立定在中殿大廳的門口，翻身下馬沖進涼颼颼的陰影之中，希望沒有遲到。埃斯帕仍然在那兒，閉著眼睛臉色蒼白。但當斯蒂芬還距離五步之遙時，他睜開眼睛坐了起來。

“什麽事？”埃斯帕哼道。

“你有危險，”斯蒂芬說，“我們有危險。我們得走，馬上！你行嗎？”

埃斯帕嘴唇緊閉，或者是在搜尋某句刻薄的評論，但接著使勁地一點頭：“行。我需要一匹馬。”

斯蒂芬深深地吐了一口氣，禦林看守對自己的話如此欣然接受讓他感覺意外又滿足。“魔鬼就在外面。”他說。

“你有武器？”

“沒有。也沒有時間去找了。”

“我們會被追趕？”

“肯定會。”

“我需要武器，一張弓。你知道從哪裏可以找到？”

“大概吧。可是，禦林看守——”

“去找！”

憤慨之下，斯蒂芬疾走出去。他記得一張用於獵鹿的弓被放在花園的工棚裏。除此以外，如果不算上屠夫用的切肉刀，他沒有在德易院見過任何其他武器。某個地方一定存在著一個兵器庫，可他從來沒想過要去發現它。

在他們出來的路上，他幾乎把理查德撞倒在地。

“兄弟！”這個寒沙修士人問，“你怎麽了？”

“山賊來了，”斯蒂芬隨口應道，“或許有五十個，從果園那邊來！我們需要防衛，去敲響警鐘。”

修士的眼睛瞪大了。“可你們為什麽往外走？”

“因為我認識這幫山賊，”埃斯帕哼道，“他們可能在跟蹤我。那是一幫無法無天的納克索克斯劊子手，是嗜血的野蠻人。他們不會尊重修道士。如果不起來戰鬥，他們就會活生生地咬掉你看他們的那只眼。”

“我這就去敲響警鐘！”理查德說完跑得飛快。

“我現在去取你的武器。”斯蒂芬說。

“好。馬匹在外面？我在那裏等你。”

斯蒂芬到工棚把弓從木釘上摘下來，飛快地檢查了一遍，接著一把抓過掛在旁邊裝有八支箭的箭袋。在工棚外，他發現墻邊立著一把曲木刀，是那種用於清理草叢的工具，於是也一把抓在手裏，再急匆匆地往回走。在外面他看見禦林看守正努力要騎上魔鬼，他臉色慘白，汗水涔涔。修士們從他身邊奔過，跑向各自被指派的地點。為保衛修道院，他們各就各位，只待主教的命令。