第九章 袖套之上（第6/6頁）

袖套環山而上，逐漸延伸至湯姆·窩石峰頂，在這個寬廣的峰頂上，可以俯瞰東部的整座城市，也可以眺望西部的姊妹峰湯姆·喀斯特峰。此處立著一個鮮黃色的亭子，飄揚著蜜蜂與薊花的旗幟——艾芬國的假想旗。

這亭子被一個由鮮花碧草所築就的巨大迷宮所環繞，墻壁是密不透風的向日葵，只有頂上的葵花在微風中頻頻點頭。它們堅實的莖稈上，纏繞著喇叭花蔓，其緋色花朵正自迎著朝陽欣欣向榮。還有豌豆花香，亦沁人肺腑。朝臣們此刻已經下了馬來，呵呵或哈哈地笑著走進迷宮。一陣由雙簧簫、快板、大豎琴與鐘鈴所演奏的曼妙音樂，不知從何處優雅地響了起來。

奧絲姹拍手道：“看來很有趣嘛，你不這樣認為？”

安妮朝她笑了笑，決定要好好玩樂一番。事態雖然可能還會演變得更糟，但節日的愉悅卻是有傳染性的。

“非常有趣，”她說，“母後這次盡了她最大的努力。艾瑟妮這會兒恐怕已經高興得忘乎所以了。”

“你沒事吧？”奧絲姹內疚似的問道。

“沒事。我想母後還不知道羅德裏克。也許是我自己在睡覺的時候撕碎了花兒。”

奧絲姹的眼睛睜大了：“你做過那樣的事！你曾經一個人走來走去，完全無視任何想要跟你搭話的人。而且你經常說一些誰都聽不懂的夢話！”

“那就是了。我想我們還是安全的，親愛的奧絲姹。接下來，我只要招待好三個年輕人，所·有的事都會順起來的。”

“除了羅德裏克。”

“我想在今天找個時間跟他說明。你能幫我安排一下嗎？”

“當然。”

“好。那，我們敢不敢挑戰艾芬國？”

“我們沒有不敢的。”

她們下了馬，想走進迷宮的綠色拱門。門前，穿著雛菊盔甲的四人分守左右。安妮認出他們是皇家衛隊的人。

“漂亮的小姐們，”其中一人高聲叫道，“兩位怎麽稱呼？”

“怎麽了？我們不過是艾芬國女王的臣民而已。”安妮說。

“小姐，在去往尊敬的女王陛下殿堂的這段路途之中，充滿了美麗或者險惡的危難。恕我直言，如果你們沒有一位真正的騎士陪同的話，我不能應允你們的進入。我懇請你們選擇一位。”

安妮順著他的手勢，看到幾位看起來像是騎士的男孩。他們穿著古怪的紙甲衣、布甲衣，或者鮮花甲衣。頭盔也變了形，面部給遮蓋了起來，所以很難辨認他們是誰。

安妮大步流星地跨過去時，他們站成了一排。只消一小會兒，她便知道裏面肯定沒有羅德裏克。

“選誰好呢？”她揚起下巴大聲地說，“你怎麽認為，奧絲姹？”

“對我而言，他們看起來全都很勇敢。”

“我看都不夠勇敢。勇敢的騎士不是這樣子的。你，綠色百合的騎士閣下，把你的劍借我。”

這位年輕人順從地把手中的武器交給了她，那實際上是一截柳條，只不過上了金漆，護手處則是塗了漆的木蘭花瓣圖案。

“很好。還有你的頭盔。”

他躊躇了片刻，但她畢竟是公主殿下，所以只得依言行事。於是，一張安妮不認識的尋常面孔呈現了出來。她靠過去親了一下他的臉頰，道：“很感謝你，艾芬國騎士閣下。”

“小姐——”

“你叫什麽名字？”

“呃——威廉·佛翰，小姐。”

“佛翰爵士，當我們到達女王的宮殿以後，能不能請我跳一支舞？”

“當然可以，小姐！”

“太好了。”說完，她戴上頭盔遮住臉，返回了拱門。

“吾乃安妮騎士，”她聲稱道，“來自苦蜂氏族。我將護送奧絲姹女士前去面見女王陛下。”

“很好，安妮閣下。不過，路上請務必小心。據說荊棘王無處不在。”

當門衛這樣說時，安妮忽然像是踩空了似的，腹中湧起一陣惡心之感，夢裏的片段也在眼前一閃而過——大片的黑色玫瑰田、荊棘覆蓋的森林、一只伸向她的手……

她踉蹌了幾步。

“怎麽了？”奧絲姹問。

“沒什麽，”安妮回答道，“只是陽光太刺眼了。”

說完她便跨進了綠色迷宮。