序曲 天降女王（第2/5頁）

卡塞克用手背擦掉眼角的雨水。“這可是個怪問題。是你們自己那樣叫的啊，難道不是？委瑞·維吉尼亞，對吧？你們的女王，第一位在這片土地上出生的你們的先祖，難道她不叫維吉尼亞，也就是‘天降’？”

泰尼爾眨了眨眼，然後仰頭大笑起來。

“有什麽可笑的？”

泰尼爾搖頭道：“我明白了。在你們的語言裏聽起來就是那樣的。但真的——”他突然打住，人群中傳出一陣騷亂，大片驚恐的哭叫聲從前線蔓延過來。

卡塞克用手支撐著起身，發現土壤溫潤異常。一股黏稠而略帶甜香的液體流入戰壕，足足有兩指深。

“諸神啊！”泰尼爾詛咒道。

那是鮮血，是一條血河。

隨著一聲痛楚而模糊的喊叫，卡塞克站了起來。

“夠了，夠了！”

他手腳並用，朝壕外爬去。

“站住，我的戰士。”一個聲音命令道。

是女人的聲音，但卻如同主人的幽靈長鞭一樣，自然地阻止了他。

他回頭，而後，見到了她。

她身穿黑色鎧衣，一張臉白如凝脂，赤褐色長發垂瀉而下，雖被討厭的雨水浸濕，卻依然美麗脫俗。她的雙眸爍耀生輝，猶如穿透黑雲之心的閃電。

親衛隊站在她身後，同樣鎧甲齊身，咒文劍業已出鞘，泛著青銅的灼熱光芒。他們佇立著，高大而無畏，狀若天神。

“偉大的女王！”卡塞克顯得有些口吃。

“你準備好了嗎，戰士？”她問。

“是的，陛下。以塔倫諾神的名義起誓！”

“招五十人來，緊隨我後。”

前方的戰壕裏塞滿了碎肉，幾乎無法辨出人形。他努力忽略腳底那不同於普通泥土的觸感，但他無法逃避那些暴露的腸子與鮮血淋漓的臟器所散發的惡臭。是什麽東西殺了他們？惡靈？抑或咒語？他並不在乎。他們已經消失，但他卻以雙子與金牛的名義奔赴戰場。

他們在有卡塞爾半身高的戰壕最前端停住了腳步。他能看到前方城堡的黑色墻垣森然聳立。還有那個城堡腳底的窟窿——為了得到它，他們花去近一個月的時間，犧牲了兩千甚至更多的生命。

“現在只需要輕巧地躍幾步，就能到達那堅不可摧的墻垣和牢不可破的城門，”泰尼爾說，“勝利已經在望！”

“誰還是懷疑論者？這就是取得榮譽的機會，立穩雙足，戰鬥至死！”卡塞克說，“我要的就是這個。”

“呵，”泰尼爾說，“我，不但要榮譽加身，還要在一切搞妥之後好好喝上一杯。”他伸出手，“握住它，卡塞克。讓我們約定——在一切結束之後一起豪飲。一面俯瞰你曾經搏鬥過的競技場，一面數數看誰的獎賞更多。不用說肯定是我！”

卡塞克抓住他的手：“我坐定了主人的椅子。”兩個男人的手緊握在一起。

“那就這麽定了！”泰尼爾說，“你可不能食言，我也不會，我們兩人都得活下去。”

“一定！”卡塞克說。

厚木板被運來以便戰士們能踩踏著躍出戰壕。這時，維吉尼亞·戴爾，他們的女王，給予所有人一個慘烈的笑。

“當太陽西沉後，我們所有人不是全部成為自由之身，便是全部死去。”她說，“但我並不想死。”她抽出咒文劍，向卡塞克說：“我必須抵達城門，明白嗎？除非城門崩毀，否則五百人並不比五十人強多少。我最多能從司臯斯羅羿的屠戮魔法中保護五十人，如果我們被他們的致命目光所籠罩，便什麽都做不了。但只要攻破城門，我們便可以迅速掃平他們。我的英雄們，這將是一次艱難的出擊——不過我發誓，沒有咒語會傷害你們。你們所面對的，只有劍與矛、肉與骨。”

“骨肉如草，吾身如刀，”卡塞克說，“我會帶您到達城門的，陛下。”

“出發！”

卡塞克幾乎感覺不到任何傷痛了。他的腹部變得輕巧，腦子裏滿溢著烈火。他第一個躍上厚木板，第一只腳踏上那片黑色的土地。

閃電斜擊過來，還有裂風，但這次被分作兩半，左右偏逝而去，繞過了泰尼爾，也繞過了其他所有人。當極度的魔法宛如一只失勢的鬼魂般無能為力，他聽到泰尼爾歡呼著打了個響哨。

他們沖過冒煙的土地，呼叫呐喊著。透過這片怒火鮮紅，卡塞克終於發現一個真正的敵人，站在他的長矛前。

“是霍莫人，夥計們！”他嚷道，“的確是霍莫人！”

泰尼爾笑著添上一句：“只有幾個罷了。”

的確是只有幾個，幾個一百！整整齊齊六排霍莫人，厚厚實實地排列在城門口。每個都比卡塞克隊裏最高的人都還高一頭一肩。卡塞克在競技場上曾經與許多霍莫人戰鬥過，也尊重過他們，就像尊重任何值得尊重的對手一樣。但現在他更憎恨他們。因為在司臯斯羅羿的所有奴隸中，只有霍莫人選擇了繼續為奴，選擇了與起義軍戰鬥。