第六章 《關於變成死人之類多種事物的觀察報告》（第4/4頁）

“斯蒂芬，這不是你的錯。”薇娜試圖安慰他。

“對，”斯蒂芬說，“的確不是。可我曾是他們的工具，而那讓我很不愉快。”

“現在我們可以跟蹤這修士的腳印了吧。”莉希婭說。

“讓我看看那封信，”斯蒂芬想了一下，“接著再決定做什麽。我們是被派來尋找荊棘王的，不是來禦林追捕我那些墮落的修士弟兄的。或許我們其中一個應該把消息帶給護法。”

“我們已經找到荊棘王了。”埃斯帕說。

“什麽？”斯蒂芬在馬鞍上轉過身。

“幹掉那些修士的是荊棘王跟他手下那群怪物。”埃斯帕解釋道。

“你說起過荊棘王的狩獵，”斯蒂芬說，“可我沒想到你又見到了他。那麽，那支箭一定是沒效果了。”

“我沒用它。”埃斯帕神色平靜。

“沒用？”

“荊棘王不是敵人，”莉希婭回答。“他攻擊了那些修士，放過了我們。”

“他是敵人，”易霍克虛弱的嗓音響起，“他把村民變成了野獸，讓他們殺死其他村民。他也許恨那些修士，可他也恨所有人。”

“他在凈化他的森林。”莉希婭說。

“我們村的人從司臯斯羅羿滅亡那天起就住在山裏，”易霍克抗議，“住在那是我們的權利。”

莉希婭聳聳肩。“仔細想想，”她說，“他醒了過來，發現森林染上了疾病，而疾病的源頭——那些跳來跳去的惡心怪物——只會加速森林的死亡。尤天怪、獅鷲——還有黑色荊棘。是他在和疾病搏鬥，而在他看來，那些住在森林裏砍伐樹木的人也是疾病之一。”

“他沒有殺我們。”埃斯帕指出。

“那是因為，”她說，“我們和他一樣是治病的良藥。”

“你沒有證據。”斯蒂芬說。

她再次聳聳肩。“或許，但這是種合理的解釋。你能想到別的解釋嗎？”

“能，”斯蒂芬態度堅決，“森林裏有些不對勁，沒錯，還有可怕的生物醒來或是誕生。荊棘王就是其中之一，也像他們一樣瘋狂、古老、敏感而且強大得可怕。他不是我們的朋友，也不是我們的敵人，他就像一陣風暴，或是一束閃電。”

“這和我剛說的沒多大分別。”莉希婭回答。

斯蒂芬轉向埃斯帕。“你怎麽想，禦林看守？”

埃斯帕呼出一口氣。“你們倆也許都對。可不管森林裏有啥不對勁的，荊棘王都不是原因。我想他是在想法解決問題。”

“但這可能意味著殺死森林中的所有男人、女人和小孩。”斯蒂芬指出。

“對。”

斯蒂芬的眼睛睜大了。“你不在乎！比起人來你更在乎森林。”

“別代替我下結論，斯蒂芬。”埃斯帕警告他。

“那你自己說。你告訴我。”

“讀讀這信，”埃斯帕說著，轉向一個他自己也不確定的話題，“接著我們就能估摸出該從這往哪走。沒準我們該再和護法談談。”

斯蒂芬對他皺皺眉，但還是從莉希婭手中拿過了信。當檢查封緘時，他陰沉地笑了起來。

“的確，”他聲音發冷，“我們是該跟赫斯匹羅護法大人好好談談。這是他的封緘。”