第二章 重歸林間（第4/4頁）

“在我看來那根本算不上‘再好不過’，”斯蒂芬說，“不過我同意你的觀點。”

他們沉默地走了好一會。埃斯帕的目光一直搜尋著樹梢，他感覺背上奇癢不止。秋葉的氣息幾乎壓倒式地席卷而來。多年的經驗告訴他，這種氣味正是謀殺迫近的征兆。那位把他養大的瑟夫萊女人曾告訴他這種來自猙獰怪的古怪感覺，因為埃斯帕就是在猙獰怪的祭壇上誕生的。埃斯帕根本不相信，也不關心——他關心的通常只有真實的事物。

可是在秋天，本就該有這種氣味……

顯然他的鼻子又對了一次。接近一片空地時，那味道變得濃重起來。

“我聞到了血氣，”斯蒂芬說，“還有些非常臭的東西。”

“你那對聖者祝福過的耳朵聽到什麽了沒？”

“我不能肯定。大概是呼吸聲，但我弄不清方位。”他們又前進了一點，直到看見空地上那具殘破而碎裂的軀體。

“聖者啊！”薇娜倒抽一口冷氣。

“諸聖保佑，”斯蒂芬嘆息，“可憐的家夥。”鮮血浸透了落葉和泥土，可那張臉卻很幹凈，很容易就能認出是那個農莊男孩阿爾加夫。

“我想他沒聽他母親的話。”埃斯帕嘆了口氣。斯蒂芬開始向前走去，可埃斯帕伸出一只手臂阻止了他。

“別。你沒瞧見麽？這孩子是個誘餌。它想讓我們走過去。”

“他還活著，”斯蒂芬說，“我聽到的呼吸聲就是他的。”

“埃斯——”薇娜開了口，可他示意她安靜。他的目光穿過樹梢，可那除了光禿禿的樹枝和風的悲鳴之外什麽都沒有。

他嘆口氣。“盯著那些樹，”他說，“我去把他帶來。”

“不，”斯蒂芬說，“我來。我沒法像你那樣用弓。如果它真的躲在林子裏，你阻止它的可能性最大。”

埃斯帕考慮著，隨即點點頭。“那就去吧。不過得準備好。”在斯蒂芬小心地步入空地之時，埃斯帕也將一支箭架上弓，等待著。

一群麻雀喧鬧著穿過林間。接著森林陷入了怪誕的寂靜之中。

斯蒂芬靠近男孩，在他身邊屈膝跪地。“情況很糟糕，”他對他們喊道，“他還在流血。如果我們現在就有繃帶，或許還能救活他。”

“我什麽都沒看見。”易霍克說。

“我知道，”埃斯帕道，“我不喜歡這樣。”

“或許你錯了，”薇娜提醒他，“我們並不了解尤天怪——管它是什麽——是否聰明到會設下陷阱。”

“獅鷲就跟人類和瑟夫萊結伴，”埃斯帕提醒她。他想起了那些腳印，“這東西或許也是。它自個兒用不著太聰明。”

“喔。”

他遺漏了什麽——他很清楚。它必須得用腳才能走進這片空地。而他只找到一道足跡。他之前假設它是從另一邊離開，接著爬到了樹上。

“尤天怪能縮成跟蟲子一樣小，還能變成苔蘚。”薇娜說過。

“斯蒂芬，過來，快。”埃斯帕叫了起來。

“可我——”男孩瞪大了眼睛，猛地轉過頭，隨後跌跌撞撞地站起身。

他還沒走出一尺遠，地面就好像炸了開來，隨著一團飄起的落葉，有個比人還要大的東西向斯蒂芬飛撲過去。