第九章 重生

死者的低語喚醒了她。

她的第一次呼吸充滿痛苦，仿佛肺部是用玻璃制成，而呼入的氣息令它片片粉碎。她的肌肉掙紮著想擺脫骨頭。她本該尖叫，可口腔和喉嚨早被凝結的膽汁和黏液填滿。

她的腦袋重重撞擊著石頭，而她所能做的只有看著眼中冒出的金星。接著，她的整個身體向後彎折，仿佛一張被聖者拉開的弓，而潮濕的箭矢從口中迸出，一次又一次，直到最後再也擠不出什麽。她靜靜地躺在那兒，平穩的呼吸刮擦著她的氣管，而痛苦逐漸消退，只留下極度的疲憊。

她覺得自己正逐漸沉入某種柔軟之物。

聖者啊，請寬恕我，她無聲地祈禱著。我不想這樣的。我是不得已。

這話半真半假，可她已經累到不想解釋了。

聖者似乎沒聽到她的話，可死者卻仍在低語。她早先以為她已經能聽懂他們的話，能領會那些詞句怪異的發音。如今他們卻在她理解能力的極限處遊移，只有一個聲音除外，而它就像戀人的舌頭，試圖滑入她的耳中。

她不願聆聽，不願接納這聲音，她害怕自己若聽到它，靈魂就會重歸虛無。

可那聲音並不打算屈服於小小的恐懼。

不，以受詛者的名義，它顫聲說道。你能聽見。你會聽見的。

“你是誰？”她的態度稍緩，“請……”

“我的名字？”那聲音中立刻凝聚起了力量，接著，她感到有只手貼上了她的側臉。手掌異常冰冷。

“應該是依倫，我想。依倫。你又是誰？你很眼熟。”

她意識到她忘記了自己的名字。

“我不記得了，”她說，“可我記得你。王後的刺客。”

“沒錯，”那聲音得意揚揚地說，“是啊，就是我。我現在知道你是誰了。艾麗思。艾麗思·貝利。”接著似乎傳來一陣輕笑聲。“聖者啊。我忘記了你，忘記了你是誰。我怎麽能忘記你呢？”

艾麗思！我是艾麗思！她心裏湧起強烈的解脫感。

“我不想被人知道，”艾麗思說，“可我一直擔心你會抓住我。真的，我很怕你。”

那只手撫過她的脖頸。

“修女院出身。”死去的女子嘆口氣，“但不是屬於教會的正規修女院，對吧？哈勒魯尼修女院？”

“我們叫它維潤修女院。”艾麗思回答。

“啊，對，當然，”依倫說，“維潤，新月徽印。我聽說過你。而且你現在是王後的護衛。”

“是的，女士。”

“你是怎樣逃脫死神的魔掌的？你的心跳減緩到每天一次，呼吸也停止了。你的血液曾經充滿絞架苔的惡臭，可現在它又幹凈了。”

“如果他用的不是絞架苔——如果他用了勞微斯草、惡鬼瘤或者芹葉鉤吻——那我就死定了。”艾麗思回答。

“但你還是有可能死掉，”依倫說，“即使現在，你也離死不遠。像我這樣非物質的存在做不了什麽，不過你已經和我們很接近了，我想我可以想辦法……”

“那就沒人能幫她了。”艾麗思說。

“快點說你為什麽沒有死。我沒聽過哪條巡禮路的賜福或是黠陰巫術能抑制絞架苔的作用。”

“我們的方法不太一樣，”艾麗思說，“而且死亡的法則已被打破。生與死的交界帶從未像如今這樣寬廣：通向兩邊的道路也不如從前穩定。絞架苔比大多數毒藥更致命，因為它不僅能作用於肉體，更能影響靈魂。在我們的修女院裏，有個非常古老的故事，講到一個女人自尋短見，隨後又重返人世。那就發生在黑稽王時代，也就是上一次死亡法則被打破的時候。”

“我覺得自己有機會，而且我學過必要的諾力。說真的，我別無選擇。我那時已經把毒藥咽下去了。”她頓了頓，“你不應該殺我，依倫大人。”

“王後知道你們組織的目的嗎？”

“我的組織已經不存在了。除我以外全都死了。”艾麗思回答，“我已經不再受使命的約束了。”

“就是說，她不知道。”

“當然不知道了，”艾麗思說，“我怎麽能告訴她呢？我必須得讓她相信我。”

“眼下，”依倫的幽魂低語道，“你必須讓我相信你。”

“我有很多次機會可以殺她，”艾麗思說，“可我沒有。”

“也許你在等她女兒出現。”

“不，”艾麗思用絕望的口氣說，“如果你在暗示維潤修女院的意圖是傷害安妮，那你肯定不如你想象的那麽了解我們。”

“可你也許想控制她，”依倫說，“控制真正的女王。”

“這比較接近事實一些，至少這是領導者們的念頭，”艾麗思承認，“可我不是核心成員。我從來沒完全明白他們的目的，也不想弄明白。”

“你說修女們全死了。那修士們呢？”