第四章 新曲（第3/3頁）

“如果我放棄這種打算，如果我沒法通過安撫來贏得民心，就不得不通過武力和恐懼來達成，”羅伯特高聲打斷他的話，“除此之外，我有時更喜歡，這樣說吧，黑色幽默。我的幽默感的顏色在你那場小小的鬧劇表演之後變得更深了。”

“你在說什麽？”

“愛蕊娜在你之後不久就被關押起來。我很快發現這是個錯誤，可你得明白，作為國王，我在承認錯誤時必須小心謹慎。我必須以國王的立場去處理事務。”

裏奧夫開始頭暈目眩。

在受刑期間，曾有人對他說，出演那出歌唱戲劇的整個班子都遭到逮捕，並公開絞死，而梅麗也在當晚被無聲地毒殺。也就是在那時，他的精神被擊垮，“坦白”自己曾修習過邪惡至極的“異端黠陰巫術”。

如今他發現他們還活著，這為他帶來了難以想象的喜悅。可對他們生命的威脅卻再度萌芽。

“你真是太狡猾了，”他告訴國王，“你知道我絕對沒法承受再次失去他們的風險。”

“何必呢？你對瑪蕊莉的忠誠毫無意義。她沒有合法的統治權，當然也沒有天賦。撇開過錯不提，我是戴爾家族最出色的成員。要不是我的安撫，寒沙隨時會對我們宣戰。怪物威脅著邊疆，出現在城鎮的中央。無論你對我有什麽看法，克洛史尼都應當團結在同一位領袖的旗下，而那領袖非我莫屬，況且也沒有其他的人選。”

“你想要我做什麽？”

“還用說嗎？抹消你先前造成的影響。再寫一首下流小曲，把他們拉攏到我這邊。我會給你這架哈瑪琴，還有王國的每一本音樂書籍。我會安排梅麗和愛蕊娜做你的助手，以彌補你雙手的糟糕狀況。我會，當然了，比護法大人更仔細地監督你的工作，我們也會雇傭音樂家來演奏你的作品。”

“護法已經在世人面前給我安上了異端的帽子。現在我要怎麽演奏我的作品？”

“我們會宣布你得到了聖徒的寬恕和諒解，我的朋友。先前你的靈感發源於黑暗，如今它來自光明。”

“可這是謊言。”裏奧夫說。

“不，”羅伯特冷冷地回答，“這是政治。”

裏奧夫猶豫片刻。“護法會同意這麽做？”

“護法已經忙不過來了，”羅伯特告訴他，“整個帝國就像個名副其實的蜂巢，裏面塞滿了異端。你很幸運，裏奧維吉德卡瓦歐。這段日子，絞刑架一直忙個不停。”

裏奧夫點點頭。“不用再重復威脅的話了，陛下。我一開始就很明白了。”

“你終於又說‘陛下’了。我猜我們達成了某種共識。”

“聽憑您的吩咐，”裏奧夫說，“不知您的委托是否有個主題？”

國王搖搖頭。“沒有。你會得到這間藏書室，裏面存有許多本地的通俗故事。我想你應該能在其中找到些靈感。”

裏奧夫匯聚起全部的意志力。

“還有件事，”他說，“我承認，我需要幫手。但請發發慈悲，把梅麗送到她母親身邊，再把愛蕊娜送回家裏。”

羅伯特止住呵欠。“有人告訴你她們死了，而你也相信了。我可以對你說，我把她們送回了家，可你怎麽知道是真是假？無論如何，我不想讓你覺得自己保證了她們的安全。這也許會讓你做出些新的蠢事來。不，我寧願她們陪著你，來確保你的立場堅定不移。”

隨著羅伯特的起身，裏奧夫明白，這場對話已經結束了。

他突然身軀顫抖，邁步走向他的小床，急於閉上雙眼，想讓自己再度投入夢境。可他卻想起了初次和梅麗相遇的場景，她躲在他的音樂室裏，聆聽他的演奏，唯恐他發現後會趕她出去。

他並未借由睡夢逃避，而是轉過身子，疲倦地走到國王給他的那些書籍面前，開始閱讀標題。