第二章（第2/5頁）

連續數天，塞利斯都主動引軍出城與卡奧斯軍交戰。但他出戰的時機完全不受對方限制——帝國軍列好陣形堂堂正正邀戰時索菲亞軍是絕不出城的，他們只有等到月黑風高時才出動。或是偷襲營寨，或是放火破壞，甚至於什麽都不做，只是在城門口鼓噪一番便回去，雖然在帝國第一善守名將哈恩尼巴爾面前這些小伎倆都沒收到什麽實效，但多少也加劇了對方的疲憊。龍槍騎士團中老卒居多，作戰經驗固然豐富，可連續作戰後的疲勞也不易恢復，塞利斯利用這一點不停騷擾對方，打算等對手疲憊不堪以後再發動總攻。

哈恩尼巴爾猜到了他的意圖，事實上現在塞利斯采用的法子正是不久前哈恩尼巴爾自己在防守奇亞森城時的戰略。如今雙方角色倒轉，老將當然不會犯和後輩同樣的錯誤——他很快就停止攻勢，修築起堅實的營寨，深溝高壘，遠遠與北地三城中的主城莫特爾斯遙遙相對，彼此監視起來。塞利斯找不到他的破綻，也只得固守不出，兩軍再次形成對峙之勢。

“呵，那些老頭子還真是淩厲呢，短短幾天功夫，居然輪到咱們被圍攻了。”

每當塞利斯站在城頭上觀察敵軍動向時，他總會發出這樣的感慨聲。塞利斯一向認為自己最擅長的作戰方式就是城塞攻防，萬沒料到這一次居然在此方面栽跟鬥，雖說是敗在同樣擅長於此道，而且更享有“卡奧斯之盾”威名的帝國前輩手上，卻並不能減輕塞利斯心中的恥辱感。

“我攻他守，我失敗了。現在輪到他攻我守，可萬萬不能再敗——否則不但沒臉見人，海因大主教那邊也不好交代了。”

當初海因遣人送信，要求暫停對奇亞森城的攻勢，被塞利斯拒絕。如今攻勢受挫，囤積在前線的軍備物資損失殆盡，他已經要承擔不小的責任，倘若連本身的轄地都保不住，那更是無法推卸的重大罪責。塞利斯家中世代將門，深知王國軍律之嚴，哪怕他再怎麽瀟灑不羈，面對這種危局，也不得不為自己的前途命運擔心起來。

副官希達對此更是擔心不已：

“幸好當前是海因大主教臨朝，倘若還是克瑞斯首相主政，光是我軍日前被迫放棄前線輜重的罪責，恐怕大人您就承受不起了。”

希達的語氣中略有不滿之意——他早就提醒過上官千萬要和朝廷保持一致，這樣萬一有什麽不利也不至於獨擔責任。可塞利斯卻偏偏固執不聽——如今麻煩臨頭，連個推托責任的借口都沒有，也難怪希達說話不客氣了。

自知理虧的塞利斯唯有陪笑臉：

“啊……哈哈……是啊，我也正是考慮到這些，才狠心放棄那些輜重而盡力保全士卒的——雖說東西丟了不少，總算十二個中隊的軍團編制還齊全。只要部隊還在，牢牢守住這莫特爾斯城，海因主教那邊應該不會給咱們太大壓力。”

“現在也唯有這麽打算了。只是，大人，卡奧斯人此次攻勢兇猛，莫非是知道朝廷內部的麻煩了？”

希達憂心忡忡的問道，塞利斯臉色亦變得緊張：

“很難說，這麽大的事情，卡奧斯在我國的斥侯諜報不可能看不出一點蛛絲馬跡……我最擔心的也正是這一點，所以才連夜派人給海因主教送信。”

“但如果真是大規模的入侵，卡奧斯方面應該派更多部隊前來，而不是光讓龍槍騎士團一支部隊進攻吧？”

希達對於敵軍的目的頗為懷疑，但塞利斯卻想的比他更遠：

“我卻擔心這很可能是一波大攻勢的前奏——卡奧斯朝廷決議南征，但主力部隊尚未完全準備好，於是令邊境部隊首先動手，拔除大軍進攻的障礙，並把北地三城這一路封鎖住——所以現在龍槍騎士團才不慌不忙的築營長守。倘若奇亞森城那邊沒有後續部隊，哈恩尼巴爾又怎麽敢和我們在這兒耗著——要知道北地三城的地勢可不比奇亞森，如果哈恩尼巴爾不能確保他後方的安全，我們另派部隊從卡德萊特平原進軍，他的退路可就給切斷了。”

被塞利斯這麽一分析，希達也緊張起來：

“果然很危險呢，倘若帝國趁此時大舉入侵，海因主教一個人能頂得住麽？大人，難道我們就只能死守在這裏，一點辦法都沒有？”

塞利斯長聲嘆息：

“沒辦法，這裏的對手可是‘卡奧斯之盾’哪——咱們能確保本城安全就不錯了。說起來，我們畢竟只是些邊境守軍，只能盡到戍邊的義務。至於總體戰略上的事情麽……且看海因主教如何應對吧。”

駐節溫泉谷的索菲亞朝廷收到來自北方邊境的緊急文書，是在二月十四日，這一天恰逢宗教節日，大主教海因不得不在教堂內做一天禱告，等他得到消息時，已經是十五日的上午了。