神秘挑戰客

犀之領，淩空望去是無際的黃色沙丘，整體以小坡度向上方綿延，沙丘表面點綴著圓環狀的黑色巖石，那是半犀族人家居的入口。有的人房子比較大，門邊或者上面就有更多的白色巖石，代表窗戶。

沙坡不高，似乎非常容易就可以跑到頂點，再翻將過去，但那只是幻覺，沙丘頂點代表另一個世界，只有行將死去的半犀，才能毫無障礙地走到那裏，等待靈魂升入祖先的樂土。

半犀族人天生是修行者，不愛生孩子，多少世代了人口數量也沒什麽增長。他們非常安居樂業，既不用擴展也不用搬家，更不會不小心鑿透鄰居的空間墻，大家打起來。

南美很小的時候跟隨狐王遊學，到過這裏一次，跟記憶中相比，眼前的一切毫無變化。

她走近一處環狀黑色巖石，精確地說那並不是石頭，而是玻璃一般剔透的物質，而且是單向可見的。

因為立刻就有人問：“您找誰？”

南美到處看了看，確認聲音真的是從裏面傳來的，立刻高興起來：“哎，您好，我找辟塵呢。”

辟塵？

裏面的人一開始蠻狐疑的，念叨著說：“辟塵？”然後就肅然起敬，“啊，我們長老啊？他去東京參加料理鐵人全球挑戰賽了。”

料理鐵人全球挑戰賽？！這是一只犀牛該幹的事情嗎？

聽著南美的嚷嚷，主人覺得隔門對答不夠禮數，於是頃刻間黑色圓環從中間整整齊齊分開，像時間的利刃分開現實與記憶，夢幻般優美而整齊。

中間的空隙間，站著一只穿灰色長袍的半犀，嘴臉和辟塵大致一樣，稍微瘦一點，不那麽像豬，更醒目的是頭上的角，很長，長得彎成兩個弧形吊在耳朵旁邊，亮晶晶的，散發微妙毫光，葳蕤可人。這是傳說中的半犀之角，擁有無敵的凈空凈水之力，治理任何水與空氣的汙染，都能夠立竿見影。獵人聯盟多年追索，重金收購，鮮少斬獲。

角這麽長，說明他很年輕，越老的半犀角越加煉化收縮，到了長老那一級的，幹脆就脫落不見了。南美好多年前認識辟塵時就沒見過他的角，證明他經常號稱自己走在青蔥少年最前列純屬欺世盜名。

年輕半犀對南美畢恭畢敬行了一個禮，說：“是啊，他上次去看了初賽，回來以後覺得人家水平太低，所以決定親自參加比賽。”

覺得水平太低，那是理所當然的事，南美品食涉獵算是很廣了，也從來沒有見過人界任何廚師能在所有烹飪領域都達到辟塵的境界，至多是某方面比肩。但是，比賽？

什麽時候辟塵變得這麽名利心重了？他把食牙族都贏光光了，還需要去人類那裏要一個認同麽？

年輕半犀仿佛看出南美在心裏嘀咕什麽，很客氣地說：“長老離家前說，他去參加比賽還有一個目的，但是不能說。”

這位小朋友打小住在這個土坡上，估計每天的主要節目除了修氣煉角，就是看看電視，因此很天真地補充了一句：“我們長老是想讓星探找他去主持節目麽？裸體犀牛廚師，我覺得也會很受歡迎的。”

南美聽到裸體犀牛廚師這幾個字，忍不住爆笑起來，笑了幾聲，忽然掉頭就走，眨眼就消失在了人家的領地之外，留下那吃驚的孩子朝天張望，自言自語道：“來找長老的人都好奇怪。”

在東京舉辦的料理鐵人挑戰賽，常規比賽針對民間的烹飪高手，無論尼姑還是乞丐，只要你報名，就可能有機會到全球超級電視台的聯合直播節目中露上一手。如果真的身懷絕技，籍此徹底改變命運，也不是稀奇事。

這項比賽每周播出一集，以十五周為一季，年末加推最精華的全球挑戰賽。制作方重金請來世界級的專業大廚與三位季度冠軍一較高下，比賽結果由隨機選取的專業評判和大眾評審各自獨立判定，最後以平均分決勝負。

到底是科班底子硬，還是江湖渾水深，每年都引起坊間熱議，大概是人人都愛吃的緣故，這個節目的收視率高居不下，在全世界都有相當大的影響。

南美聽說辟塵要參加這個比賽，拍馬就趕到東京，一打聽，這比賽都到尾聲了，她到了沒幾天，就是年度總決賽的最後直播。六位參賽選手抽簽選取現場要做的菜式，這些菜式從觀眾來信來電中篩出，千奇百怪，五花八門，毫無流派可言，選手們無論是十年寒窗學出來，還是十年黃臉婆熬出來，一不小心，都可能被打個馬趴。

電視台滾動播出六位選手的信息，附有詳細生平履歷，專業廚師皆為雄性，分別來自香港，美國和西班牙，另三位一女二男，統統是純日本種。南美把眼珠子都瞪出來了，也看不出哪根毛像辟塵。

犀牛一輩子不打逛語，沒可能言行不一，南美越想越不明白，幹脆那天殺去直播現場。只見拍攝地門外大排長龍，黃牛黨還忙著炒賣入場請柬，票價不菲。