第十四章（第3/6頁）

“我們不能停下來燒掉它嗎？”我小聲問龍君，聲音盡可能小。

“當然可以，”他回答，“如果我們使用火焰之心，並且馬上原路返回。這會是當前的明智選擇。”

他並沒有刻意壓低聲音，但馬雷克王子沒有回頭看，盡管有幾名士兵在看我們。馬兒們伸長脖子，身體直打戰，我們快速行進，把死者拋在後面。

之後又過了一會兒，我們停下來讓馬歇息。它們都很累，一半是體力消耗，一半也是因為恐懼。路變寬了一些，旁邊是一片濕地，這是一條春季小河的盡頭，現在因為沒了融雪水，正在慢慢幹涸。河道上仍有一線細流，在一片石穴那裏積成深潭。“這裏的水安全嗎，能不能用來飲馬？”馬雷克王子問龍君。龍君聳肩。

“其實可以的。”他說，“這水並不比馬兒在樹下呼吸的空氣更危險。反正等完事了，這些馬都得處理掉。”

雅諾斯從自己的馬上下來，正單手撫摩它的鼻子，讓那動物安靜些。他猛然回頭：“它們可是經過訓練的戰馬！價值跟它們同重量的白銀相當呢。”

“而凈化魔藥的價值，等於它們同重量的黃金。”龍君說，“如果你對它們真有感情，就不該帶進黑森林，但也不要過於擔心。很可能，我們都不會面臨那種選擇。”

馬雷克王子瞪了龍君一眼，但並未爭論。相反地，他把雅諾斯帶到一邊，安慰了他幾句。

卡茜亞去了空地邊緣，那裏有幾條羊腸小道繼續延伸。她看著遠離水潭的方向。我不知道她是否也見過這個地方，在她長期被困期間的遊蕩過程中。她凝視幽暗的林木。龍君經過她身邊，看了她一眼，說了些什麽；我看到她扭頭看著龍君。

“我不知道你是否清楚，他已經欠了你多大恩惠。”鷹爵突然在我身後說。我吃了一驚，回頭看他。我的馬兒正在饑渴地喝水，我抓緊韁繩，向它溫暖的身體靠近了一點兒，沒說話。

鷹爵只是挑起一側細眉，眉色深黑，眉形精致：“王國中的魔法師數量極為有限。依照法律，這份天賦讓你無須被地方貴族役使。現在，你有權在朝中得到應有的地位，並直接為國王陛下本人效力。你本來就不該被困在這條偏僻的山谷裏，更不需要給人做奴仆。”他上下揮手，示意我的衣服。我穿得像是要去林中采摘，高腰的防水靴，粗麻布縫制的寬松工作褲，外面套一件棕色罩衫。他還穿著白色長袍，盡管黑森林的惡意強過他在普通森林裏保持整潔的咒語；他的長袍邊緣有被掛脫線的地方。

他誤解了我猶疑的眼神：“我猜，你父親是個農民吧？”

“樵夫。”我說。

他甩一下手，意思像是在說，這一丁點兒區別都沒有：“那麽我猜，你對宮廷裏的事一無所知。我的魔法天賦被發現時，國王陛下把我父親封為騎士，而到我的魔法訓練完成時，他被封為男爵。國王對你也會同樣慷慨的。”他向我靠近，而我的馬兒在水裏吹出氣泡，因為我在用力向它靠近。“不管你可能聽說過什麽，畢竟是在你們這麽閉塞的地方長大，但薩坎絕不是整個波尼亞王國唯一值得一提的魔法師。我向你保證，你不需要認定自己跟他有任何特別的關聯，僅僅因為他——找到了一個有趣的方式來利用你。我確信，你還有很多其他巫師可以結交。”他向我伸出一只手，輕聲念了一句咒語，讓一道盤旋的火焰出現在手心裏。“或許你想試一試？”

“跟你結交？”我沖口而出，毫無外交策略。他的眼角微微收縮，但我一點兒都沒有覺得過意不去。“在你那樣對待卡茜亞之後？”

他做出意外以及受傷害的表情，就像又披了一件鬥篷那樣：“我其實是幫了她跟你。你覺得任何人都會相信薩坎的話，相信她可能被治好了嗎？你的這位恩主，客氣點兒說，算是性格怪僻，一直把自己埋沒在這種鬼地方，只有被宣召才回王廷，整天把眉頭皺得陰雲密布，說什麽災難即將來臨，無法避免，但預言總是落空。他在宮廷裏一個朋友也沒有；而少數可能跟他站在一起的，恰恰也是危言聳聽，堅持要把你朋友馬上處死的人。如果馬雷克王子不加幹預，國王就會派個處刑吏直接過來了，還會把薩坎召回宮中，治他窩藏不報之罪。”

其實他本人最初的來意，就是充當那名處刑吏，但顯然，他並不打算讓這個事實妨礙自己，仍然聲稱他幫了我的大忙。我完全不知該如何對待如此厚顏無恥之人。要是一定得做出反應的話，我大概會口齒不清地呵斥他一下，但他也沒有把我逼到那種程度。“請稍稍考慮下我的建議。我並不介意你的義憤，但也請不要因為生氣，就無視忠告。”他彬彬有禮地鞠了一躬，飄然退後。卡茜亞回到我身旁，士兵們紛紛上馬。