第十三章 梅兒（第2/7頁）

我專注地聽著靴子踏在大理石地板上的哢嗒聲。我需要某種堅固的東西來穩住自己。我的手在手套裏握成拳頭，乞求著閃電助我渡過難關。但是它一直也沒出現。

王宮裏空蕩蕩的，比往常還要空曠，這很怪異。門緊緊地關著，侍從在那些尚未關閉的屋子裏穿行，又快又輕，像老鼠一樣。他們抖動著白色的布單，將家具和藝術品蓋了起來，活像詭異的裹屍布。警衛不多，貴族更少，我經過的幾個都很年輕，大睜著眼睛看我。我知道他們的家族，認得他們的顏色，並且在他們臉上看到了無遮無擋的恐懼。他們穿的衣服和我的類似，禦寒、實用、便於移動。

“人們都去哪兒了？”我自言自語，因為沒人會回答我。

四葉草粗暴地拽了拽我的馬尾辮，讓我目視前方。並不很痛，可是這動作太奇怪了。她從來沒有這樣對待過我，哪怕我給了她好理由。

我思索著各種可能：這是撤離嗎？紅血衛隊再次發起了對阿爾貢的襲擊？反抗的家族回到這裏繼續他們未完成的行動？不，這些都不可能。太平靜了，並不像逃離什麽。

穿過大廳時，我深深吸氣，環顧四周。腳下是大理石，頭上是吊燈，兩邊的墻壁上高高地懸掛著耀目的鏡子和卡洛雷家族先輩的鍍金畫像。紅色和黑色旗號，金、銀與水晶。我覺得它們仿佛要一哄而下向我撞來。前方的大門徐徐打開，巨大鉸鏈上的金屬和玻璃松開了，恐懼從我的脊背上滑落。寒風的冰冷迎頭襲來，讓我的眼睛裏充滿了水汽。

冬季的太陽照著廣場，微光閃閃，令人目眩。我快速地眨了眨眼睛，想盡快適應光線，哪怕錯過一分一秒我也承受不起。外面的世界漸漸明晰起來，王宮的屋頂上和愷撒廣場四周的建築上積著厚厚的雪。

王宮前的台階兩旁分列著士兵，隊伍整齊得像一條線。亞爾文家族的警衛領著我從兩排士兵中間穿過，途經他們的槍和制服，以及一眨不眨的眼睛。我一邊走，一邊回過頭，偷偷地瞥了一眼龐然華麗的白焰宮。房頂上有人影在徘徊，穿黑衣服的是官員，穿暗灰色衣服的是士兵。即便從我這裏看去，他們的步槍也輪廓清晰，映著冷冷的藍色天空。這只是我能看見的警衛，應該還有更多在圍墻邊巡邏，把守大門，秘不現身卻時刻準備著保衛這座慘兮兮的宮殿。也許有幾百人吧，尚有忠心且身懷致命的異能。我們就這樣穿過了廣場，沒人看，也沒什麽事發生。這到底是怎麽回事？

我留意了我們經過的建築。皇家法院是一座環形建築，有著光滑的大理石圍墻，雕著旋渦紋的柱子，以及水晶屋頂，自從梅溫的加冕禮之後就沒再使用過了。它是權力的象征，巨大的大廳足以容納所有貴族家族的成員和家臣，以及銀血族市民中的重要人物。我從來沒見過它裏面的樣子。我希望自己永遠也不要去。環形建築的分支即刑事法庭，在那裏，銀血族的法律法規以殘忍的效率制定和頒布。廊橋和水晶通道連接著財政廳。它看起來很晦暗，厚厚的石板墻——又是大理石，真不知道這地方掘空了多少采石場——上面沒有窗子，活像坐落在雕像中間的一塊大石頭。諾爾塔的財富就在這裏的某個地方，鎖在鑿入基巖的地窖裏，守衛它的人比守衛國王的更多。

“這邊。”四葉草吼道，把我往財政廳那邊拽。

“為什麽？”我問。還是沒有回答。

心跳加快了，心臟一下一下地撞擊著胸骨，我連呼吸都覺得費力了。冰冷空氣的每一呼每一吸都猶如指針滴答，倒數著我被吞噬之前的最後時刻。

大門相當厚重，比我記憶中的克洛斯監獄更甚。它們向兩邊洞開，像是一張張開的大嘴，把守在兩側的是身著褐紫色的警衛。財政廳沒有豪華宏偉的入口大廳，這一點與我所見過的其他銀血族建築形成了鮮明對照。這兒只有一條長長的白色走廊，彎曲盤繞，向下延伸。警衛們沿著純白的石墻而立，每隔十碼左右就有一個。地窖在哪兒，我要去哪兒，我全都不知道。

走了整整六百步之後，我們在一個警衛面前停了下來。

他一語不發，向前跨了一步，然後向旁邊閃開，用手指推動背後的墻。墻壁向後滑動了一英尺，露出一扇門。在他的觸碰下，門輕而易舉地滑開了，石頭上出現一道三英尺寬的縫隙。那個警衛根本沒用勁兒，他是個鐵腕人。我記住了。

石頭又厚又沉，恐懼翻倍了，我費力地吞了口口水，發覺手套裏的手直出汗。梅溫最終還是要把我關在一座真正的監獄裏。

老貓和四葉草推搡著我，想讓我放松警惕，但我的腳死扣住地面，每一個關節都對抗著她們。“不！”我叫著，用肩膀撞向她們。老貓咕噥了一聲，可是並沒停下來，她繼續推著我，而四葉草將我攔腰抱起，一下子把我從地上拔了起來。