第二十七章  恐懼誓言（第3/5頁）

現在莉亞聽到自己的呼吸變成顫抖著的大喘氣。每讓一個靈石鎮定下來，她都會感到內心湧上一股讓人暈眩的興奮感，現在隨著她平息的靈石增多，這種感覺也在不斷翻湧，變得越來越強烈。腦海中有些念頭在提醒她這樣是很危險的。擺脫恐懼帶給她一種愉悅的勝利感，讓她欣喜無比。如果有赤隼鏈戴在項間，自己就永遠不用忍饑挨餓，永遠不會病痛纏身，永遠不用任人奚落。它可以給她掌控一切的力量，足以消除任何恐懼——世上的每一種恐懼。這個想法的誘惑力實在太大，莉亞忍不住為之心潮澎湃。赤裸裸的誘惑。那些蛇還在源源不斷地湧進來，石板上到處是遊移的朝她吐蛇信子的怪物。奇怪的是，她已經有一點不怕它們了。

莉亞手伸向下一個靈石，這上面的人臉快被歲月的年輪磨平了，幾乎辨不出那上面還會是個女人的面容。當她的手指擦過石頭表面時，腦海中的自己變成了一個脫了水，渾身皺縮的醜陋老女人，腰背抵不住年齡的重負深深地向地平面彎曲下去。現在她正坐在一把靠墊搖椅裏，和一個人說話……但她想不起那人的名字。她在努力地回憶他的名字，但就是想不起來。和她說話的是個老頭兒，一個自己肯定認識的人。那張憂郁的臉和銀色的頭發都無比熟悉，她應該知道他的名字。實際上她曾和他同度一生，他叫什麽名字來著？怎麽就是記不起來呢？怎麽會記不起來呢？突如其來的恐懼讓她渾身一激靈。在她身邊圍坐著一圈年輕的面孔，他們安慰地拍著她的手——一雙布滿皺紋的，衰老脆弱的手。她看著身上一道道的橫紋，皮膚上浮現的扭曲虬結的血管。這是對失去美貌和年輕軀體，喪失記憶的恐懼。對年老的恐懼。

現在該怎麽讓它平靜下來呢？自己還能交出什麽？身上的衣服？莉亞左右為難，無法做出這個決定。如果交出衣服，下一步它們還會從自己這裏取走什麽呢？她的銀絲軟甲？還是脖子上的戒指？但現在她被困住了，不交出點什麽是不會被這塊石頭放開的。那麽她就會被困在這種幻覺裏，等到火把噼啪燃盡，等候多時的蛇就會把她毒死。她必須做點什麽。

莉亞現在明白為什麽女孩子會在它們的引誘下隨著設定好的軌跡行事了，沒有哪個女孩子能抵抗對衰老的恐懼。赤隼鏈能幫她保持永遠年輕嗎？靈力的湧動將其後可怖的事實揭露在她面前。赤隼鏈只是能創造出永葆青春的假象，不管戴上它的人是否年輕，它都能營造出這種活力四射的感覺。這是最最殘忍的一種欺騙。但身為一名聖騎士，通過了解靈力的深遠內涵，人真的可以鍛造出永不衰老的新軀體。但赤隼鏈並不能給她這一切——除了表面如此的泡影。

醜陋。極其醜陋。令人發指的醜陋。莉亞被困在自己的想象中，糾纏在自己到底該交出什麽的懷疑裏。如果是妖姬，在這裏交出什麽是很容易的。對她們來說，對醜陋的恐懼遠遠勝過對饑餓的恐懼，對羞恥的恐懼，甚至是對疾病的恐懼。她們會有求必應，如果她們在這裏按要求屈從了，下一次就會變得更加簡單。

莉亞完全明白了。妖姬考核是要搶走她身上的所有外物，等它剝光她身上的一切只剩赤裸裸的一個人時，就可以把她重塑成一個全新的存在。它會拿走她的破衣服，換上柔軟的絲綢和高貴的天鵝絨。它會拿走她的枷鎖，換成昂貴的手鐲項鏈和寶石珠串。最後，它會拿走她的銀絲軟甲，唯一一件還能保護她的東西。

可是靈石本身並不邪惡。為什麽它們會引誘自己放棄身上原有的東西呢？為什麽成為妖姬是唯一的選擇呢？嗚咽含混的低語聲在她周圍交織成網，她感到毒蛇已經爬到自己的腿上了。

嗚咽聲和蛇的存在提醒了她，是蝕心邪靈在左右自己的想法。現在她正處在他們的包圍之中，身在這些惡靈的老巢讓所有的低語聲變得更加清晰。他們在不遺余力地誘導她走他們設定好的路，但那不是唯一的路。從靈石解脫出來不只有一種方法，她還是要放棄一件東西，交出自己的一部分。

如果在米爾伍德教給她的一切都是真的——如果她發過的聖騎士誓言總有一天會賜予她一個全新的永遠不會衰老、不會死去的軀體並帶著她通過穿越聖幕回到伊渡米亞——那麽她為什麽要懼怕年老呢？如果和另一名聖騎士以永生咒結合能創造出在靈力方面無比強大的後代，由他們托舉著她的骸骨送她往生——還有什麽理由害怕變老，害怕失去韶華呢？

答案是沒有。

她想起那一次自己死後看到的場景，想到穿越聖幕是如何帶領她通過屏障，把她召回伊渡米亞。那些都是真的。靈力是真的。那種命運……許諾過的未來——都是真的。那麽她需要交出去的只有自己的恐懼。