第二十七章 恐懼誓言（第2/5頁）
莉亞願意獻出自己的一切，只要能不再聽到這些尖叫聲。然後她感覺到了——答案在內心的驚悸中明顯地跳躍著。她必須要放棄一樣東西，她自己身上的一樣東西。在這個靈石中包含的是欲望帶來的恐懼。她需要克服這種恐懼。
雖然自己只是個賤民，不是高高在上的貴族，可在離開米爾伍德之前她從不知道饑餓是什麽感覺。大教堂裏總有足夠的吃食，帕斯卡從來不會讓她和索伊餓肚子，也從不會用這個方法來懲罰她們。在旅途中的饑餓倒時不時會折磨著她，但憑借著獵手的本領，她也總能找到糙莓樹叢或是打些獵物果腹。食物少而珍貴，但她從來沒經歷過這種欲望的恐懼。
求您救救我們吧！求您！一口面包就夠了！就給一口！給我的孩子們！給我的孩子們就好！
她試著把手從石頭上撤回來，但這卻辦不到。手和石頭緊緊地連在一起，這樣一來她的感受反而變得更加強烈了。那些孩子啜泣著，拼命扯著她的衣角。她能做些什麽？靈石在她腦海中開口了，它要她必須交出一件東西——她身上的東西。一件她不需要的東西就能終結那個母親和她的孩子們的痛苦。
莉亞想了一刻，有了主意。她會交出自己手腕上戴著的這副鎖鏈。
鎖鏈登時不見了。面前的靈石也平靜了下來。
此時她感覺腳下有異，低下頭去發現毒蛇已經爬到腳踝，正蜿蜒往小腿上爬。環顧四周，整間屋子裏現在都是這種黑色的冷血動物，還在彼此競爭著爭先恐後地朝她的方向搖擺滑行。她迅速地再次用手裏的火把驅散它們，現在手腕去掉了枷鎖的束縛，可以自由活動了。對火光的畏懼再次讓它們後退開來，這次更多蛇同時朝她兇惡地發出嘶嘶的威脅。內心的恐懼讓她瑟瑟發抖，光是看到這麽多蛇就足夠嚇得她失聲尖叫了，她只能盡全力控制自己。這一次，她小心翼翼地移向下一個靈石。這一個臉上是自責的，內疚的表情。莉亞看著它，內心裏努力穩了穩神，準備好再一次被其中的情緒攻城略地。
在這時，她開始摸到了其中的門道。
這些靈石本身沒什麽可怕，它們所代表的東西才是真正需要注意的。六個怪眼靈石代表了六種人世間都無法擺脫的恐懼。所有人能想到的恐懼都可與其中之一劃上聯系。這些臉上之所以重要，是因為妖姬需要經過這些訓練來克服自身的恐懼。這樣她們便可作出最後一項誓言，把她們同蝕心邪靈永遠結合在一起。克服恐懼，是她們最後締結協約的有力保障。
這樣想著，她伸出手去，覆上了第二個圖案。這一次，一陣譏諷的笑聲將莉亞裹挾其中。這些笑聲尖酸刻薄，如同鋒利的刀子刀刀見血，讓人無地自容。她看見一間富麗堂皇的宮殿，裏面有好多穿著華美的漂亮女孩子，身上帶的是炫目的閃耀寶石。她們在嘲笑另一個女孩。這個女孩穿的和別人都不一樣；在她身上是一件破破爛爛的獵手服，臟得像從來沒有洗過一般，頭發上沾滿汙泥，還有黏糊糊的……蘋果酒汁？這就是她腦海中的自己，在一群女孩子狂轟濫炸的羞辱下擡不起頭的自己。裏面有帕瑞吉斯——瑞奧姆——甚至還有馬爾恰娜。旁邊還站著索伊，她的嘴角掛著一幅倨傲的神色，好像看她一眼都是侮辱自己身份的迂尊降貴——莉亞感覺自己好像是世上最醜陋的女孩子。她們嗤笑她，冷落她，對著她腳上的那副鎖銬指指點點，帶著最刻薄的樂趣挖苦她，歷數她有多令人討厭。莉亞感到了對羞恥的恐懼。
這樣的笑聲讓人恨不得紮個地縫鉆進去，莉亞願意交出一切來讓她們閉嘴。她已經知道該怎樣做了，她交出了腳上的鐐銬。想法一旦成形，鐐銬也不見了蹤影。
莉亞睜開眼睛，屋子裏有一個地方正在閃閃發光。她轉頭察看，在她身後，正在屋子的中心，伴隨著火焰的熱度，散發出一圈光芒。之前她沒有留意到，原來屋子的正中有一個留在石頭上的螺紋狀凹口。現在裏面盛滿折射出反光的液體金屬，從她手上腳上拆下的鎖鏈在高熱的作用下濃縮凈化，表面咕嘟咕嘟冒著泡泡，聞起來辛辣刺鼻。一枚赤隼鏈即將鍛造好了。
靈石的另一重目的讓她無比震驚，繼而心底一陣發涼。赤隼鏈就是用她自己的畏懼鍛造出來的，靈石把她的畏懼從腦海中抽走，全數移植到這一枚小小的護身符裏了。
她的心中止不住地疑惑。她所做的是正確的嗎？面前發生的一切讓她心生猶疑，但靈力適時地跳動起來，引領她向下一個石柱走去。現在火把的光亮漸漸減弱，瀝青正在迅速耗損。
下一張臉上長滿痘痕。莉亞不得不咬著嘴唇，橫下心去觸碰她的面龐。再一次，情緒的旋渦把她吸進波瀾起伏之中。對病痛的恐懼。對瘟疫的恐懼。她聞到了腐肉的味道，一大群蒼蠅密密麻麻“哼哼嗡嗡”圍著她的病體打轉。這種感覺令人頭皮發麻，莉亞不禁後退一步，心中湧起一陣惡心。空氣裏飄著肉體酸腐的惡臭。想象中的她發著高燒，渾身滾燙；她不記得自己曾有過如此難受的時刻，身上的每一塊骨頭，每一縷肌肉都酸痛不已，胃部和五臟六腑緊緊揪在一起，擰著絞著翻天覆地的痛，嗓子眼裏像是沙漠著了火。她要快點交出點什麽——她身上的一部分。她立刻想到外衣——鬥篷和上面的腰帶。這個念頭讓她心中一凜，每一次對靈石的屈服都會剝去對她越來越重要的東西，慢慢的，人的慣性和麻木心理會讓再失去別的變得越來越簡單。這就像小時候帕斯卡給她講過的那個故事——她說這是大主教講給她聽的。故事裏一只百靈鳥不斷用自己的羽毛換取食物，直到最後再也不能飛翔。等把鬥篷也交出去後，接下來她會再失去什麽呢？她身上沒有隨身物品了，沒有匕首，沒有短劍。甚至皮護腕也在牢裏被摘走了——可現在她還有鬥篷和腰帶。她狠心把它們交上去，傷口潰爛的感覺消失了。