第62章

在齊國, 驚蟄春祭是每年固定的重要典儀。

縱然今年的春祭全程只有短短五日，但在齊帝駕臨衛城獵場之前，朝廷相關各部已為此籌備、演練兩個多月。

對有心人來說, 這兩個多月足夠布置許多事了。

衛城獵場就此成了一個錯綜復雜的巨大棋盤, 各方在這棋盤上都有落子。

某種層面上說，各方都在下明棋。

太子清楚恒王在驚蟄春祭必有動作, 恒王也清楚太子定會有防備。

齊帝在等著看他倆如何攻防, 希望此次能借機試出金吾衛是否與二者之一有暗中勾連。

蕭明徹在安防上故意給兩位皇兄留出了余地。

那兩位明爭暗鬥多年，都不是省油的燈，不至於完全看不出那些安防漏洞上的古怪。

但他們都心懷僥幸, 也都勢在必行，且都深信自己能贏並全身而退。

驚蟄春祭首夜, 從蛇群沿著地上的引蛇藥蜿蜒向太子的帳篷開始, 棋盤上的各方就開始齊齊發力。

恒王蕭明思雖被罰在府中思過, 並未親臨衛城獵場, 但他在此前畢竟也暗中籌備了兩個多月。

經過縝密推演、預判各種可能後，他為太子精心準備了多套索命方案。

當太子和五位女眷因受到蛇群驚嚇奔逃出帳，臨近的各家帳中陸續有人出來探看, 場面開始陷入混亂後, 恒王的爪牙們立刻就知道自己該做什麽了。

“保護太子！”

隨著這聲高呼, 有人迅速向太子身邊靠攏, 有人抽刀斬蛇。

血腥味霎時彌漫開來, 整個帳篷區域都被徹底驚動。

各家女眷中膽小者的尖叫聲此起彼伏，更有甚者因受驚過度而盲目奔逃, 場面霎時失序。

正在附近夜巡衛隊陸續趕來，試圖平息亂局。

與此同時，帳篷區域內的火堆逐個被熄滅, 連帳篷外掛著的風燈也沒能幸免。

所有這一切就發生在須臾瞬間，先前還火光熒熒的草甸立刻陷入可怕的黑暗，唯有天上星光微弱閃爍。

尖叫聲、詢問聲、喝止聲、勸慰聲、號令聲伴隨著不受控的人群，混亂如斯，便是暗殺行為最好的掩護。

可是老話說過，螳螂捕蟬，黃雀在後。

就在三把匕首從不同方位捅向太子時，太子身旁的五位女眷同時動手了。

穿著太子昭訓衣裙的辛茴伸腳絆倒一名刺客後，迅速蹲下，左手死死按住他執匕首的手腕，右手掄起藏在身後的紫金單錘，狠狠砸裂了他的踝骨。

兩位“側妃”、兩位“良媛”立刻兩兩聯手，依葫蘆畫瓢——

她們每個人手中都藏了一把紫金單錘。

在刺客們撕心裂肺的慘叫聲中，辛茴繳了刺客的匕首，並綁縛了他的雙手，口中還不忘解釋：“看到了吧？要留活口又要防他逃遁，斷腿最有效。只要站不起來，攻擊範圍便小之又小，就算垂死掙紮也做不成什麽。

“難怪你要讓我們拿錘。”蹲在她旁邊的某位“側妃”聲音一出，竟是執金吾家的小侄女兒鐘情。

“法子是好法子，就是有點……兇殘。”

辛茴迅速起身靠回太子身側，對鐘情道：“生死搏命的場面，你不兇殘，躺在地上的就會是你。”

小姑娘深吸一口氣，握緊手中紫金錘：“受教了。”

緊接著，遠處半人高的草叢中響起幽沉的牛角號聲，有大隊人馬現身，整齊而迅速地圍攏過來。

夜幕中，廉貞的聲音威嚴雄渾。

“聖諭：衛城軍已全面接管獵場，無關人等站在原地別動！各家隨侍執兵器者即刻棄械於地！包括金吾衛！周遭各處哨樓上有南境戍邊軍整隊神箭手正瞄準各位的腦袋，凡有妄動者，不論身份緣由，當場格殺！”

火光漸次重明，這場混亂卻仍未結束，今夜還長。

*****

老話不但說過“螳螂捕蟬，黃雀在後”，還說過，彈丸在下。

正當外頭陷入混亂那會兒，在帳中未出的李鳳鳴與蕭明徹也迎來了不速之客。

就在蒙面不速客掀帳入內的瞬間，蕭明徹側身立於帳簾旁，左手反扣背後的李鳳鳴，右手精準刺出長劍，不偏不倚正中那人的大腿。

“李鳳鳴，閉上眼。”他面無表情，並未回頭。

說話間，執劍的手腕用力一旋，劍身便在來人腿上活生生剜出碩大血洞。

來人劇痛倒地，手上的兵器已被蕭明徹用帶血的劍尖挑飛，一招未走便於瞬間失了戰力。

這些年，蕭明徹在南境的名聲很大。

南境許多百姓和宿敵宋軍都不知他姓名，更不知他皇子身份，但都知齊國南境邊軍中有個“戴銀面具的羅刹，手段利落又殘忍”。

在今夜之前，京中從來無人見過蕭明徹這一面。

他都不敢想象李鳳鳴此刻的神情。

“沖你來的？”李鳳鳴的聲音倒是沒太大異樣，但先前蛇群經過帳篷門口的動靜和氣味驚得她有點發木，此時腦子還鈍鈍的。