第3章

太皇太後已七十有五，此次的病因，其實就是人上了年歲熬冬難，再染些風寒，這就迷糊臥床了。

眼下老人家病況反復，時不時高熱迷糊，事無巨細都需有人時時費心。

好在滴翠山行宮禦醫、宮人、使役都充足，管事的華嬤嬤又調度得當，倒也處處周全。

李鳳鳴到了行宮，並沒誰真敢指使她如何。

她只需每日到老人跟前晨昏定省，願意時便搭把手喂喂湯藥。偶爾遇到當天來探病的宗親命婦、王宮貴女太多，華嬤嬤也會請她出面幫忙接待，陪著用茶寒暄。

這些事都簡單，李鳳鳴就算敷衍打混也能做得似模似樣。

所以她剛來那陣子，確實心不在焉。每日不管做什麽都會走神，絞盡腦汁想尋個生財之道。

但人心都是肉長的。

成天親眼看著老人承受病苦，神志不清地靠著湯藥吊命，李鳳鳴漸漸也生出些唏噓同情。

太皇太後在幾次清醒時，都開懷地拉著李鳳鳴的手，用虛弱笑音盡力對重孫媳婦表達慈愛善意。

那之後李鳳鳴便上心許多，暫將雜念拋諸腦後。

到了二月初，天氣隱約轉暖，老人家的病症也跟著穩下。雖未痊愈，至少再無反復高熱，漸漸恢復耳聰目明，總算又熬過了一冬苦寒。

行宮眾人都松了口大氣。

這好消息傳到宮裏，皇後特地命人送來些皇家少府特制的首飾、器物，對李鳳鳴表示嘉賞。

收到賞賜的李鳳鳴並沒有多高興，懨懨對淳於黛道：“沒意思，都收著吧。”

皇後賞來的這些東西大多打著“少府匠作”的印，按齊國規制是不能輕易流通在外的；首飾倒沒打印，尋常人卻又不能佩戴。

對如今的李鳳鳴來說，凡是無法變賣換錢的東西，都沒什麽意思。

*****

從前的太皇太後是何脾性，李鳳鳴半點不知。

但行宮的老嬤嬤、侍者、禦醫都在嘀咕，說老太太自從這一病好轉後，話比從前密了。

還多出幾分“老還小”的和軟，有時甚至顯稚氣，常讓人分不出她到底是糊塗還是清醒。

這種轉變在李鳳鳴看來並不壞。畢竟，一個“和軟稚氣又話多”的太皇太後，那是極好相處的。

太皇太後很喜歡李鳳鳴。

自病情漸好，若遇當天無人來探望，不是留她在自己所居的香雪園吃頓飯，就是午睡起身後喚她來陪著用茶說話。

更讓人稱奇的是，老人家得知李鳳鳴是異國來的和親公主，非但沒用齊皇室的規矩約束她，還處處縱著護著，似將她認做了玩伴。

這樣的尊長，李鳳鳴當然樂意奉陪。

因太皇太後病了數月，被苦藥壞了胃口，進食有些勉強。

李鳳鳴找幾位禦醫問好食材禁忌，時不時讓淳於黛、辛茴做些合適的魏國小食或糕點，讓老人家換個口味嘗新鮮。

一老一少相處融洽，關系就愈發親近起來。

*****

二月春陽照軟柳，午後韶華好。

花園涼亭掛起了遮風錦簾，亭中石凳上也墊上暖軟錦墊。

亭內石桌正中，有紅泥小爐正咕嚕嚕煮著果茶。

李鳳鳴打開食盒，取出精致小巧的一碟、一盞、一瓶、一罐。

碟子裏擺著刀工規整的菱形厚芋塊，摞了兩層花形。熟芋塊與天青色瓷碟交相映出素雅之色，但看著總覺滋味寡淡。

見太皇太後悄悄皺眉，李鳳鳴柔聲解釋：“禦醫說了，適當吃些山芋，對太奶奶有好處。我知您口苦，蒸芋時特地命人澆了‘凝冰糖’熬的甜汁。”

齊國南境氣候炎暖，七嶺之地終年無霜，盛產一種可供造糖的“荻蔗”。若匠工得宜，其漿能制出形似凝冰、滋味甘甜的晶糖。

“凝冰糖又不稀奇。”太皇太後像個好奇小孩兒，口中嘀咕著，眼神卻黏在她不停動作的手上。

“您瞧著凝冰糖當然不稀奇，可憐我卻是頭一回見。”李鳳鳴笑吟吟打開那兩拳大的圓肚秘色瓷罐，以小銀勺從裏挖出些甜醬置於空盞中。

甜醬色澤瑰艷，又散發淡香，引得太皇太後偷偷動了動食指。

“這甜醬是我大老遠帶來的，您肯定沒見過。用新鮮紅瑰與薔薇混腌，陳了兩年，香得能入魂。”

李鳳鳴笑看眼巴巴的老人家：“但禦醫也說了，您每日最多只能吃兩大勺，不可貪嘴。”

“我又不是小孩兒，怎麽會貪嘴？”太皇太後口不對心地自辯，卻又忍不住再問，“小鳳鳴，這瓶子裏是蜜吧？”

“對。就您平常喝慣的百花蜜，華嬤嬤給的。”李鳳鳴將玉瓶中的蜜往盞中甜醬上倒了些許。

以銀勺拌勻後，她便將混了蜜的甜醬淋在那些菱形厚芋塊上。原本平平無奇的蒸芋塊，就這樣成了一道令人驚艷的甜點。

這大體上算是魏國吃法，老太太雖貴為齊國太皇太後，卻也頭回見識。加之久病口苦，極度渴甜食，險些就被饞到吞口水。