第31章

卡羅琳坐在出租馬車上, 看著眼前經過的一幢幢各式各樣的房子，還有被園丁精心照料的私人花園。

路上來往的大多是各家的私人馬車，天氣正好, 車上坐的夫人小姐們也都很少拉上馬車的篷蓋或是窗簾。

卡羅琳看著她們身上層疊的衣裙，頭上華麗的帽子, 還有被束身衣勒出來的纖細腰肢, 覺得有點感同身受。

她今天為了來格林女士家做客，不但穿上了自己最好的一身套裙, 還穿了讓明妮幫自己改制的束身馬甲, 就算這樣, 卡羅琳還是感覺自己連呼吸都受到了影響。

車夫揚起馬鞭，逐漸收緊手裏的韁繩，馬車在一幢三層的白色建築外院門口停了下來。

房子是典型的維多利亞時期建築, 每層有十余扇拱形的窗戶，卻沒有在二、三層建芝加哥現在流行的“凸”形窗或是小露台。

雖然大門沒有鎖，卡羅琳也沒有讓車夫駛進院內, 而是獨自在門口下了車，她沿著花園中間的路走了近百米, 穿過了成片的黃色玫瑰花圃和門前的廊柱, 扣了扣門。

很快，一位中年女仆打開了大門, 然後退身邀請卡羅琳進屋，

“米勃小姐，請進。”

卡羅琳跟著引路的女仆一路穿過帶玻璃窗的走廊，走向會客室, 路上碰見了另一個年輕的小女仆，她攔住了二人道,

“格林女士請米勃小姐直接去書房。”

先前的女仆立刻換了個方向把卡羅琳引到了二樓的書房，等她進去之後，便掩上門離開了。

書房很寬敞，墻上是帶花鳥繪圖的壁紙，高至屋頂的書架旁靠著可以移動的紅木扶梯，同色系的書桌擺在書架前面，窗邊則和格林女士的辦公室裏一樣放置了沙發。

格林女士本人正站在書房的一側，看著墻上掛著的一幅雙人畫像。

與大多數嚴肅正式的人物畫像不同，畫像裏的這對男女的動作十分自然，應該是夫妻，妻子目視前方，笑容歡快明艷，年長一些的丈夫則溫柔地注視著自己的妻子，兩個人正拉著手坐在花園裏的草地上。

畫裏的人物看上去像是格林女士和她的丈夫，卡羅琳想。

“我剛到美國的時候，和你剛來美思時的年紀差不多，還是個什麽都不懂的小姑娘。”

格林女士對向她行禮的卡羅琳點了點頭，又轉過頭繼續看著畫像。

“當時，我以為自己除了幾箱不大值錢的行李，和一個小貴族家女兒的身份，什麽都沒有”，格林女士請卡羅琳坐了下來，沒有在意卡羅琳眼中的一抹驚詫，娓娓講述起屬於她的故事。

伊芙.格林有一個很幸福童年。

她有非常寵愛她，並給她足夠自由的父母，有無數的書籍、玩具和漂亮衣服，還有學識淵博的家庭教師教授她知識和藝術。

直到十七歲那一年，她才知道自己看似富有的家庭早已經面臨著債務危機。

為了幫助家裏渡過困難，她不顧父母的反對，主動答應了一位大她十幾歲的美國商人的求婚，從此遠離家鄉，生活在了這塊新大陸之上。

“相處後我才發現，他和我想的不太一樣”，格林女士談起自己的丈夫時臉上有著淡淡的幸福。

“他是一個很好的丈夫，生活中對我百般遷就，還教會了我很多生意場上的事情。發現我不喜歡在家交際後，他每次做生意外出時都會帶上我。沒過幾年，我就跟著他跑遍了美洲和歐洲大陸。”

“四年前，我們一起創建了美思百貨”，說到這格林女士看了一眼卡羅琳，果不其然地在她的臉上看到了恍然大悟的表情。

“所以您就是……”

“喬治.美思的妻子”，格林女士接道，“在我面前請不要提遺孀這個詞，我不喜歡。”

卡羅琳全神貫注地聽著格林女士講述著她的過去，心裏感嘆著這一出命運安排下的婚姻。

她自然還有不少的疑問，比如喬治.美思先生一直成謎的去世原因，還有格林女士為何不直接以美思夫人的身份管理美思百貨等等，但格林女士不主動提及，她也不方便打聽 。

“我和你說這些，只是想讓你知道，美思百貨對於我來說很重要，非常重要。” 格林女士直視著卡羅琳的眼睛，如果卡羅琳的眼神裏此刻有一絲的閃躲或是懷疑，她可能就不會繼續說下去了。

但卡羅琳的眼睛裏只有對格林女士的仰慕與欽佩，或許還有一點對時運的嘆息。

在這個時代生活了快一年，她深知身為女性想要做出一番事業有多麽不容易，不僅有來自工作和社會上的巨大壓力，常常還要面臨來自家庭甚至自己內心的阻力。

就算是她這樣受過現代教育的人，想取得一點點成績都稱得上是舉步維艱，甚至偶爾想要放棄。格林女士能有今天的成就，除了她剛剛提及曾經丈夫的支持，不知道自己默默付出了多少的努力。