第15章

十月，來購買秋冬服裝的人漸漸多了，呢絨材質的帽子、手套銷售額漸漲，還有不少客戶特意來看看店裏新進的皮毛帽子和圍脖。

卡羅琳這周幸運地接待了幾位一起回到芝加哥探親購物的有錢夫人，周薪預計將首次突破十三塊，存款也逐漸豐厚。

雖然從正式工作起收入就變多了，但是卡羅琳並沒有提高每周付給明妮和漢生食宿費，而是每次發工資後多給家裏買一點肉和餅幹之類的食品，有時候還會給明妮帶一些針線花邊之類的小東西。

漢生是個負責的丈夫與父親，可由於收入有限，他總是過分節約，對任何超出基本生活需要的“享受”都不感興趣。

明妮則每天都數著漢生給的那點生活費，想方設法地“豐富”家裏的餐食，努力營造一點溫馨的氛圍。

卡羅琳知道就算自己多付錢，多半也是被漢生存起來，倒還不如直接花在家人們身上。由於卡羅琳每周買的東西價值常常不止一塊錢，所以漢生倒也不會說什麽。

隨著天氣逐漸轉涼，卡羅琳在二手商店買了一件八成新的披肩早晚上下班的時候穿，雖然款式很舊了，但勝在保暖便宜。

此外，她之前還花了兩三塊給自己換掉了實在難以忍受的舊襪子和舊內衣，還買了一小盒潤膚油。只不過大衣、鞋帽這些單價高的衣物她一直沒舍得，想著能拖就拖一段時間吧。

直到這周，商場新進了一批冬裝，其中有一件淺咖啡色的大衣卡羅琳一眼就相中了。

大衣是收腰設計，帶流蘇腰帶，對襟上繡了簡單的金色暗紋，下擺到小腿，領口用皮毛裝點，剩下的部分比較簡潔，很合卡羅琳的審美。服裝區的人還覺得這件衣服裝飾有點少，但卡羅琳很是喜歡。

卡羅琳算過自己這周的薪水，應該剛好夠買這件大衣。加上安妮和勞拉周六下班都有事，這周大家不打算出去玩了，又省掉了一小筆社交成本。卡羅琳幹脆午休的時候把錢給了服裝區的夏洛蒂，讓她直接幫自己開票，把衣服買下來。

夏洛蒂自然很樂意幫忙，還和卡羅琳說就當卡羅琳幫她賣了件衣服，下次大家出去玩，她會在結賬的時候幫卡羅琳付這件衣服傭金部分的賬單。她和卡羅琳解釋，這是幾個姑娘間不成文的約定，以後若是其他姑娘找卡羅琳買帽子手套，卡羅琳也這樣算就好了。

下班之後，卡羅琳拎著這件裝在精致包裝盒裏的大衣回了家，還在路上買了一磅鹹火腿和一袋三磅半的精面粉。

雖然這件新大衣有些厚，還要等上兩周才能穿，但是卡羅琳回家後還是耐不住激動的心情試了又試。

若是從前她買件新衣服，絕對不會像個小孩子似的這麽興奮。但卡羅琳自從來到這個時代，不是穿工作服，就是在穿嘉莉的舊衣服，過著比上輩子還糟心得多的日子。所以每次在工作上有了一點新的突破，或是換掉一些屬於原本嘉莉妹妹的舊東西，她就覺得離只屬於自己的“卡羅琳”更近了一步。

買完這件新大衣，再付掉這周的食宿費，卡羅琳又只剩下不到八塊錢，但她覺得一切都是值得的。

“明妮，你要不要也試試？”，卡羅琳見姐姐一個人坐在旁邊，已經看了自己很久，於是問道。

“不了，嘉莉，你穿這件衣服很好看。你一直都是家裏最好看的孩子。” 明妮笑著說，但卡羅琳總覺得明妮的眼神有些說不上的奇怪。

“明妮，你是不是有話要對我說？” 卡羅琳放下衣服，坐到了明妮旁邊。

“嘉莉，你老實告訴我，這件大衣你花了多少錢？” 明妮拉起卡羅拉的手說。

“差不多十二塊”，卡羅琳回答。

“你最近掙的錢夠買這件衣服嗎” 明妮的語氣變得有些急促。

“這周我不是賣了一個大單嘛，周三我和你聊過的，所以這周賺得稍微多點”，卡羅琳有點莫名地說，過了幾秒她才意識到明妮在暗示什麽，

“天啊明妮，你不會以為這是別人給我買的吧！”

明妮被卡羅琳這麽一說，也有點不好意思，“抱歉嘉莉，希望你別介意，我就是擔心而已，怕你不小心走岔了路。” 她嘆了口氣，“我知道你現在在商場工作，見識比我多。可是你畢竟年紀還小，我總擔心萬一你被人騙了可怎麽辦。”

卡羅琳最初覺得有些不可思議，她似乎應該生氣，自她工作開始，似乎周圍總有人擔心她走岔路，格林女士看似溫和的警告，薇薇安的打趣，明妮的擔心與懷疑，難道她看起來這麽靠不住嗎？

但卡羅琳強迫自己冷靜下來，換個角度想了想，也不是不能理解。一個初來大城市的年輕的女孩，在富麗堂皇的百貨商場工作，若還有幾分美貌，那在這個時代難免讓人擔心。就算知道這是種刻板思維，一朝一夕也改變不了。