第9章 下毒

福壽堂到了。

此處臨近百花園，卻無爭奇鬥艷的花兒。院中栽種著的都是常綠的松柏，唯一稱得上是花的僅有兩株桂花樹，只能聞見芬芳卻容易忽略小小的花朵。

顏承業是很有權威的，他一站到門口，就有人上前打開老太太屋裏緊閉的房門。

苦澀的藥味、刺鼻的香料味和花香混合味道令人作嘔，守在門口的丫鬟被熏得捂住鼻子。顏承業不由想起昨日聞到的屍臭味，一張胖臉迅速泛青，艱難的屏住呼吸，問老嬤嬤怎麽不打開門窗通風。

嬤嬤回他，老太太不願意，說一吹風就頭疼。

又問大夫怎麽說，老嬤嬤回：“骨頭上的傷，只能臥床養著。”

顏承業：“府裏不太平，嬤嬤替我好好照顧老太太。”

老嬤嬤答應下來，一顛一顛的走了。她走路的姿勢極有意思，腳尖踩實，腳跟只是象征性的碰一碰地面，使得整個身子不住地搖晃。

顏知鳶不免注意到她的腳。

前朝以小腳為美，實際上是對女人的極大束縛。大延建國後，廢除裹小腳的陋習，本朝女子是不用受裹腳之苦的。

這位嬤嬤生得高大，一雙腳大約有七寸。

顏承業是男子，腳的尺寸已近八寸。

顏知鳶後來特地丈量過厲鬼的腳印——六寸二分五厘，放在女子中也是一雙小腳。

還有一種可能，厲鬼是個小孩子。

厲鬼，鬼中大兇之物也。童鬼既不像鬼嬰還留著一口從母胎中帶出來的先天之氣，有緣生無分活，戾氣極重。又不像年滿十五的人，知世事而生執念。

童鬼極少，且一概不成氣候。

所以這種可能性很小，小到可以忽略不計。

表小姐的丫鬟曾說，鬼影身形高大，和顏知鳶看到的並不相符。

丫鬟未必是在撒謊，那種情況下看錯或者是放大內心深處的恐懼都很正常。

顏知鳶一直有很多疑惑：比如，厲鬼為什麽只在顏府活動？

若厲鬼生前是個女子，就能說得通了。

人死為鬼，鬼還保留著一些做人時的習慣，很多女鬼明明不是地縛靈卻很少走出生前困住自己的大宅，就是這個道理。

根據目前得到的線索，顏知鳶能腦補一出郎負心漢的大戲：多年前，顏承業曾對一名美麗的姑娘許下諾言。一達到目的，將天真的姑娘納入院中，使她懷上自己的孩子，立刻展露出薄情寡義的一面。姑娘郁郁而終，魂魄徘徊不去。近日，被某件事刺激，殺死一名丫鬟化身厲鬼……

“誰在外面？是承業嗎？”

屋內傳來沙啞的聲音打斷了顏知鳶的想象。

“娘，是我，”隔著屏風，顏承業樂呵呵地說：“我旁邊的是小九，老三家閨女。知道您身體不適，特地來看您。”

顏知鳶就聽到裏面猛咳，肺都要咳出來的那種。

顏承業轉過頭，特別正經的對顏知鳶說：“你瞧，老太太多高興！”

顏知鳶：“……”

聽裏面的聲音，似乎是老太太生氣地砸了枕頭。

顏承業面不改色，跟耳朵聾了似的，嘴裏說出一連串關心老太太的話，從多個角度闡明一個孝順兒子對母親的擔憂，恨不得以身相替的那種。

然而，在老太太開罵之前，就先一步帶著顏知鳶逃離福壽堂，回到靜心閣——顏承業的居所。

沒進屋去探望老娘不說，也根本沒詢問老太太叫他來到底有什麽事。

看來老娘到底是不是個慈愛的人，顏承業心裏有數。

至於對他對老太太的關心嘛！顏知鳶也可以很肯定的說——假的，比不上對淩霄真人的熱乎勁，百分之一都不足。

奉命去查包文的人前來回稟，紅蕊的籍貫也是彭村，還同死在井裏的包文是鄰居。

農戶人家的男女大防不像高門大戶那樣嚴格，兩個人可以說是青梅竹馬一起長大的小夥伴。

顏承業恍然大悟：“怪不得彭村聽著有些耳熟。”

顏知鳶聽完，心道果然如此。一人一鬼並非在顏府相識，而是久別重逢。

她讓顏承業找出府中所有鞋子尺寸為六寸二分五厘的人，不管是活著的，還是已死的。

“這事容易，就是得花一點時間，”顏承業手心冒汗，總覺得侄女的話中別有深意，猶猶豫豫的問：“女人生產就是過鬼門關，有難產死的心裏不會怨怪我吧？還有，丫鬟做錯事被發賣的，心裏應當不會有怨恨吧？前者，我都厚厚的補償了她們的家人，好好教養她們生下的孩子；後者，我問心無愧。哎！都怪你二伯母善妒……你已經見過錢氏的對吧？早年她管著後院，是鬧出過不少的事情。後來她生病，就再沒有類似的事情發生。就算有一點怨恨的，也不至於化身厲鬼來找我報仇……你說呢？”

你是想說，冤有頭債有主，要找也該找你那瘋掉的妻子嗎？