第1章

冷是真冷啊，今天下了入冬後頭場雪，昨兒太陽照在人身上，背後還出一道熱汗呢，今兒說話就變天了。

楊愚魯搬著成摞的題本，從廊子底下快步而來，風卷著細雪，鋪天蓋地無處不在，飄進他的領窩裏，落在遮擋不住的手腕子上，消融的時候一片刺骨冰涼。路過正堂的時候，堂上高懸的嶽飛畫像揚起朱紅的鬥篷，像一蓬噴灑的血霧……

他縮起脖子，匆匆到了暖閣外，門前站班的小火者①掀起厚重的門簾，暖意夾裹著炭火的馨香迎面而來。將要黃昏的當口，屋子裏黑洞洞的，沒有掌燈。他回頭問：“少監人呢？”

小火者呵腰道：“先頭內閣張大人送爺爺②手諭來，少監點了東廠的番子，出去辦事去了。”

楊愚魯“哦”了聲，心裏明白了個大概。

轉身看，萬裏穹頂如墨，半空雲靄間，一只鷹隼正撲張著翅膀盤旋，一聲尖嘯後向西飛去——

崇山峻嶺，蒼茫平原，雪越下越密，只有常綠的樹木，從無邊的白中頑強掙脫出枝椏來。就著暮色看，也是寒涼錯落，像燒壞的青花瓷，斑斑駁駁，散落在蕭索的大地上。

鷹眼倒映出一點微茫，那是山腳驛站窗口的火光。筆直的官道那頭，十幾乘快騎疾馳而來，馬蹄颯踏揚起漫天的雪沫子。將到驛站前勒韁下馬，開路的番子一腳踹開驛站的大門，轟然一聲巨響，驚動了廳堂裏打尖的旅人。眾人回頭看，見錦衣輕裘的一行人長驅直入，為首的身著過肩蟒袍，玄狐披領遮住了大半張臉，因官帽壓得極低，看不清長相。但單憑這身打扮，還有下裳襞襀上繁復得令人暈眩的繡金絲膝襕，便知道是司禮監辦事，別說客人們，連驛丞也不敢吱一聲。

“少監，人就在裏頭。”番子壓刀回稟，正要闖進去，上峰擡了擡手。番子意會，道了聲“是”，恭恭敬敬退到了一旁。

描金袖襕下的手指白潔細長，微微屈起來，輕扣了扣門扉，說話的聲氣兒很是溫軟和善，如平時一樣，緩聲道：“幹爹，兒子來給您請安了。”

屋裏沒有回應，但燈下有個人影移過來，在桌前落了座兒。

大档頭上前，小心翼翼替他解了肩上鬥篷，鬥篷底下，鸞帶束出一截好身腰來，人顯得愈發挺拔修長。他邁進檻內向上行禮，“幹爹腳蹤兒不定，叫兒子好找。”

座上的汪軫托著茶盞一哼，“我的四條馬腿，到底敵不過梁少監手眼通天，跑到這地方，還是叫你找見了。這回你親自出馬，八成是打算取我性命了？總不至於長途跋涉，當真給你幹爹請安來。”

汪軫說完這話，跟前的人緩緩從交疊的雙手上擡起眼來，一雙光華萬千的眸子，平時斂起鋒芒，到了狩獵時，警敏得像頭豹子，吃人不吐骨頭。

他在笑，那種帶著絲絲涼意的神氣兒如日光下的冰棱，妝點那張眼角眉梢俱是詩的面孔。當初汪軫就覺得他是個好苗子，是天生吃弄權飯的人，果然沒有看走眼。這個曾經鞍前馬後為他效力的孩子長大了，終於把刀架在了他幹爹的脖子上。

“兒子是奉命行事，內閣彈劾幹爹的奏疏，是夏連秋直送到皇上面前的，兒子想攔都攔不住。”他笑了笑，復又道，“不過幹爹放心，待事情平息後，兒子一定替幹爹報仇。”

報仇？說得好聽，不過鏟除異己罷了。汪軫笑不出來，知道落進他手裏，終是難逃一死。

他放下手裏杯盞，長長嘆了口氣，“梁遇，咱家記得，當初你入咱家門下，不過十四歲，這些年咱們通力合作，也算父慈子孝。如今幹爹老了，擋了你高升的道兒，其實只要你一句話，咱們父子之間，有什麽不好商量的？”

梁遇聽了，似乎也靜心思量了一番，那雙沉沉眼眸裏湧起對往日歲月的眷戀來，然而說出的話，卻全然不是面上表露的那樣。

“幹爹進宮，今年正滿五十年，五十年一點一滴積累，才走到今兒。兒子很想在幹爹跟前盡孝，也多番提醒過幹爹，萬事留一步，才好有回身之地，可惜幹爹不聽兒子的。如今上頭下了手諭，兒子正是念著幹爹多年教導之恩，才向皇上討了恩旨，由兒子來處置這件事。”他說著，回身在一旁坐了下來，“兒子是為顧全幹爹顏面，幹爹別錯怪了兒子，也別叫兒子為難。要是換了旁人，哪裏容得幹爹走到這沙田峪來，早在前頭鳳鳴關，就把事情辦了。”

這麽看來，太極是預備打到底了。梁遇的心狠手辣他早就知道，以前尚覺得這把刀用起來趁手，這會子看看，刀有了道行，成氣候了，再也不聽你的使喚了。

汪軫擱在膝上的雙手虛虛攏起了拳，那張溝壑縱橫的臉，在燈影下顯得有些猙獰，“咱家知道，內閣彈劾的那些案宗，少不得你推波助瀾。好小子，咱家是養虎為患，反咬了自己的脖子。”