第115章 倫敦市的大姐頭12（第2/3頁）

這三名男孩嚴格來說都不算事務所的“正式雇員”，無非是負責跑跑腿、充當一下打手罷了。

而且其中兩名都是平時賽克斯的小跟班。

這下出了岔子，比爾·賽克斯的臉色非常難看。伯莎帶著人一進事務所大門，賽克斯當場就沖了過來——

“你等會。”

伯莎一擡手攔住了要沖過去打人的賽克斯。

賽克斯不敢向前，卻也沒放棄，歹徒出身的他氣得青筋暴起：“讓我打死這兩個畜生！”

伯莎：“還輪不到你。”

說著她擡眼看向內德。

同樣是自己手下出了叛徒，小會計的反應要冷靜的多——雖然他的臉色也不好看。

自知惹了麻煩，內德迎上伯莎的視線，而後親自為泰晤士夫人搬了把椅子過來。

這還差不多。

伯莎款款落座，理了理寬大的裙擺，很是不客氣地翹起了腿。

她居高臨下地看著被丟在地上的三個男孩，平靜發問：“你們三個都住在白教堂區？”

沒人敢說話。

還是托馬斯踢了踢腳邊年紀最小的那個男孩：“問你話呢！”

男孩當即開口：“是，是，夫人！”

伯莎：“既然如此，那你們應該比我更懂得幫派規矩，意大利人懲罰叛徒的方式是活活打死他，這不過分吧？”

男孩搖頭：“不……不過分。”

伯莎：“明知道真理學會得罪過我，我給你們一次機會還敢接了那封信，把你們視為叛徒，也不過分吧？”

男孩急忙辯解：“我沒有打算背叛——”

“閉嘴。”

伯莎毫不客氣地打斷了他。

她眉頭緊蹙：“你不打算背叛我，倒是說說看，你接了那封信去朗恩博士的實驗室舊址，是打算幹什麽？”

無非就是以為真理學會還存在，幫忙幹幹活有錢拿罷了。

這些男孩也接觸不到事務所的上層消息，他們既沒見過賬本，也不怎麽與泰晤士夫人見面。所知道的事情甚少，因而賣出消息也不會影響幫派行動，反而能自己賺一筆錢。

無傷大雅，卻有油水可撈。

接下信件去見面，打的就是這個主意。

“這是我知道真理學會確實沒什麽人了，”伯莎冷冰冰開口，“若是我不知道，你以為你們的下場會比意大利人的叛徒體面多少？！”

沒人敢說話。

“算你們走運，攤上了意大利人的麻煩，”她說，“從今天起，你們就不是泰晤士的男孩兒了。”

“夫人——”

那個被抓住頭皮的男孩立刻擡起頭來。

他似乎也想辯解，但迎上伯莎暗金色的雙眼時，卻又什麽話都不敢說出口了。

“馬上所有白教堂區的人都會知道我在你們的胳膊上刻下‘叛徒’一詞，而後被驅逐出幫派，”伯莎說，“你們三個對我懷恨在心，為了報復我的羞辱不惜一切代價，甚至可以去私通白教堂之外的勢力。”

伯莎的話語落地，年紀最小的那個男孩立刻反應了過來。

他擡起頭：“甚至是意大利人。”

伯莎勾了勾嘴角。

“我不容忍叛徒，”她說，“但我更不容忍別人算計我。意大利人把我視為是會聯系警察的軟弱者，但你們最好給我記住了，不殺人、不報警，我也有的是辦法讓你們不好過——但那要在我對付完意大利人之後。”

言下之意即是，她要把這三個男孩兒送去當臥底。

當的好，將功補過。

當的不好，自然有意大利人收拾他們。即使他們真的懷恨在心，刻在手臂上的“叛徒”一詞也無疑斷絕了他們的其他道路。

在貧民窟掙紮的人其實沒多少選擇，不混幫派，就去做小偷和歹徒。但三教九流不論哪個行當，最厭惡的就是背叛者。

一旦身上刻著字，他們就永遠和泰晤士夫人脫離不了關系了。

在伯莎的庇護下，“叛徒”一詞的含義便是忍辱負重的忠誠；離開伯莎的羽翼，他們就是人人喊打的老鼠。

至於值不值這份庇護，就看他們能不能活得下來了。

這已經是伯莎能拿出來的最大仁慈。

三個男孩自然也懂。

年紀偏大的兩名男孩幾乎是哭出了聲，感激涕零地感謝伯莎給機會。

而年紀最小的男孩頓了頓，艱難開口：“我們會照顧好凱蒂小姐的。”

伯莎：“……”

她記得這是跟著內德做事的孩子之一。

“你叫什麽名字？”

“菲尼克斯，夫人。”

“姓什麽？”

“我沒有姓，”他回答，“是吃百家飯長大的。”

“好。”

伯莎點頭：“如果你們當中任何一人能保護好凱蒂，回來之後，就姓泰晤士。”

沙啞的一句話墜地，卻重若千斤。

整個事務所陷入了一片寂靜。

三個年輕男孩都被打過。經過了饑寒交迫、睡眠不足後又遭受了那般驚嚇。他們幾乎都已經站不住了，但是在伯莎此話出口，那名最年輕的男孩，還是撐著顫顫巍巍的腿站了起來。