第75章

幾次狂風席卷之後，保定府的氣候更為寒冷了。清早起來，木葉脈絡間盡是薄薄白霜，路上行人皆裹緊了夾襖，唯恐寒風鉆進縫隙。

說也奇怪，自從那天姚康逮住了清理杏黃紙片的衙役們之後，驛站四周的墻面上竟然再也沒出現過類似的東西。對此姚康的看法是，說不定那些衙役自己裝神弄鬼，被識破之後就不敢再來。

江懷越反問：“這樣做，對他們有什麽好處？”

“這個……可以先制造事端，再顯出他們盡忠職守啊！”姚康搓搓手，強行解釋之後自己也不由嘿嘿笑了起來。

江懷越睨了他一眼：“我明白，這樣的事情平日你們沒少做。”

“督公，督公您真是會說笑……”姚康心虛地嘀咕了一句，又連忙轉移話題，“您看最近好像也沒什麽反常現象出現，咱們還得待多久才能走？”

江懷越負著手遠望窗外，過了片刻道：“再待下去也沒有意思，後日一早就動身返京吧。”

“遵命！”

姚康很快將這個消息傳達給了在驛站休息的眾多手下，保定知府不久後得知了此事，也匆匆趕來。他本來就不希望保定的事情被上頭知曉，如今見江懷越也查不出什麽原因，自然是巴不得他趕緊離開。

“大人，下官早就說了，這些看似離奇的事端都是無知小民背後搗亂，如今大人駕臨保定，他們目睹了大人英姿之後，不敢再有異心，自然就太平了下去。”伍知府陪著笑道，“還望大人回京後，在萬歲面前多多澄清事實……”

他一邊說著，一邊將一個信封呈送上來。江懷越瞥了瞥：“這是什麽？”

“哦哦，裏面是陳述下官心志的幾篇文章 ，大人過目之後便能明白。”伍知府的眼神有些復雜，笑也笑得別有用意。

江懷越不做聲，將信封擱在桌上，又道：“後日一早我們就要動身，你安排好人手，這兩天內別再出什麽事。”

“那是自然，下官明白，明白。”伍知府深深作揖，退出了房門。

*

這兩日之內果然還是平安無事，跟隨江懷越前來保定的番子們早已歸心似箭，第三天拂曉時分，盡管寒風大作，但他們早就在驛站前整裝待發。

江懷越出了驛站大門，才跨上駿馬，就見伍知府帶著下屬眾多官吏趕來送別，他不喜寒暄客套，簡單道別之後便準備出發。此時寒風撲面而至，因許久未曾下雨的緣故，風中盡帶塵土黃沙。江懷越雖是戴著墜有遮面輕紗的帷帽，仍覺視線不清，便側過了臉去。

其余人等皆被迷了雙目，坐騎亦嘶鳴不已。保定知府小心道：“大人，下官看這天氣像是要起風沙，您今日一定要走嗎？”

“已經都準備好了，怎麽就不能走？”江懷越皺眉揮手，下令眾人即刻啟程。靜候一旁的驛丞躬身道：“提督大人久居京城有所不知，此處秋冬之際常有狂風肆虐，您這一行人馬若從官道走，四面皆無遮擋，定會行進艱難飽受摧殘。下官熟知地形，從這裏出發繞過一條小道，有樹林茂密可阻擋風沙，大人若是願意走那條路，下官可為您作引導。”

江懷越卻不以為意：“我們這些人不是吃不起苦的富家子弟，不就是起了風嗎？京城風沙更大，沒什麽要緊的。”

他這樣一說，番子們可不太樂意了，臉上卻又不敢顯露出來，只向姚康連連使眼色。姚康清了清嗓子，拱手道：“督公，弟兄們這一趟長途跋涉，到了保定後又連續不斷地巡城搜查，著實辛勞了好些天。既然有林子可以擋風，又不耽擱行進的話，咱們是不是可以請驛丞帶路，也免得一路受凍不是？”

江懷越緊鎖眉頭，隔了會兒才點頭同意。於是驛丞叫來打掃驛站的老頭，由他駕著一輛騾車，兩人一同為江懷越等人引路出發。

這一路行去果然風勢越來越猛，先前還透著白亮的天空很快就被昏黃雲層覆壓，漫天塵土囂囂而至，攪亂了天與地的界限。兩邊樹木被吹得東倒西歪，官道上除了他們這些人之外，更無其他人影。

“大人，快些轉到這裏來！”驛丞用袖子遮住臉，朝江懷越所在方向大喊。

說話間，他所乘坐的那輛騾車已經艱難地拐進了旁邊一條岔路。江懷越策馬隨行，帶著眾多手下跟著那輛騾車下了官道。這條泥路狹長崎嶇，所幸走不多遠，兩側漸漸多了高大挺拔的樹木，盡管枝葉在狂風中亂舞晃動，但至少也擋住了大半風沙。

饒是如此，番子們還是只能低著頭裹緊了衣衫頂風行進。江懷越坐在馬背之上，遮風的輕紗不住飄飛，使得視線有些淩亂。

驀然間一聲嘯響，數十支白羽冷箭自四面八方激射而來。

箭矢淩厲，挾風破雲，力可穿石。

江懷越一振韁繩，座下駿馬嘶鳴一聲騰躍奔馳，後方傳來了姚康驚呼連連。他無暇回望，駿馬受驚之後狂奔不止，所幸前方駕車的老頭驚慌失措間還懂得帶路，驛丞趴在車上一個勁兒地叫喊：“大人，大人往這邊來！”